Гейб сидел за столом, занимаясь затачиванием меча. Пластырь на его сломанном носу был единственным признаком вечернего боя. Он кивнул в знак приветствия.

Рядом с ним находилась женщина, что было не принято на Базе. Ее кожаный короткий топ обнажал хорошо сформированные мышцы под смуглой кожей, и осторожный вызов в ее глазах дал понять Эшвину, что она точно знала, каким образом База использовала женщин-воинов.

Черная татуировка на плече была яркой. Совсем свежей. На руке не было воронов, что объясняло ее отсутствие в базе данных, когда Эшвин занимался сбором информации для миссии. Новенькая — очередной эксперимент Гидеона по разрушению традиционных гендерных ролей.

Эшвин подумал, что у нее должны быть веские основания испытывать эту настороженность.

— Эй, Человек дня! — Хантер закрепил штангу и сел. Он поднял белое полотенце и вытер лицо, прежде чем снова заговорить. — Я думал, мы увидимся за ужином.

— У него было особое приглашение от королевской семьи. — Рейес двусмысленно усмехнулся со своего места на диване. Выражение его лица было внешне вполне дружелюбным, но что-то намекало на возможность неминуемого кровопролития.

— О-о-о, представляю себе! — слова исходили от блондина, сидящего рядом с Рейесом с нетерпеливо-щенячьей улыбкой на лице. Он держал планшет в одной руке, тарелка с пончиками стояла у него на коленях. Иезекиль Джеймс, известный как Зик в Секторе 1, а в Эдеме недолго его знали как Робина Гуда. Это прозвище он заработал, взломав счета богатых членов Совета и перераспределив их деньги бедным.

Досье изображало Зика как безжалостного преступника. Но реальность была несколько иной.

— Не обращай на него внимания, — сказал Гейб из-за стола, возобновляя заточку лезвия. — У него дурацкая привычка всех подкалывать. За что и регулярно получает по шее.

— Или потому, что вы все завидуете мне, ведь я — красавчик! — Зик пошевелил бровями, глядя на Гейба, прежде чем снова переключить внимание на Эшвина.

— Так! Солдат Махаи, можешь ли ты сказать, какое число я загадал?

Эшвин не знал, откуда взялся этот слух, но, казалось, большинство людей, которых он встречал, слышали об этом. Некоторые солдаты Махаи даже поощряли веру в их сверхспособности. Но предсказание человеческих мыслей, основанных на эмоциях, не было навыком, которым владел Эшвин.

— Нет.

— Ладно, — вмешался Дикон. — Заткнись к черту, Зик. Джейден?

Мужчина с темно-каштановыми волосами вскочил с пола позади дивана.

— Босс?

— Малхотра спит у тебя. Покажи ему все.

— Понял. — Джейден подошел ближе, и Эшвин впервые разглядел его. Всадник был огромным, с мощной грудной клеткой, широкими плечами и массивными руками, несомненно, благодаря детству, проведенному за работой на семейной ферме. Он мотнул головой в сторону двери в задней части комнаты, и Эшвин последовал за ним в узкий коридор.

— Слышал, ты отпинал несколько задниц сегодня, солдат?

— Да, я был в состоянии помочь твоим друзьям.

Джейден обернулся, глядя через плечо.

— Как бы ты это ни называл, Гидеон, должно быть, впечатлен.

— Я думаю, он признает потенциал в нашем временном союзе.

И Эшвин не сомневался, что, когда Гидеон в полной мере оценит его возможности, он будет готов продлить их сотрудничество.

Джейден хмыкнул.

— Две общие ванные комнаты: одна на этой стороне зала и одна в дальнем конце. Кухня тоже есть, но никто ею не пользуется, потому что повар из дворцового Храма нас кормит. Ты еще не был в Храме?

Эшвин покачал головой, и Джейден продолжил говорить, открывая дверь в свою комнату.

— Располагайся. Во всяком случае, пока ты здесь. Дополнительная кровать вон там.

Кровати были прочными и достаточно широкими, чтобы два или три человека могли спать с комфортом, с толстыми матрасами и красочными покрывалами. Комната Джейдена была оформлена очень скудно — на стене висела картина одного из Святых Риосов, рядом находились полка с книгами и стол, заваленный оружием.

Другой стол был пустым, за исключением мешка со снаряжением, которое Эшвин привез с собой. Гидеон передал его слуге, когда они сели ужинать, и Эшвин порадовался, что не положил туда ничего компрометирующего. На первый взгляд молния не выглядела так, словно ее расстегивали, но он слишком долго наблюдал за Сектором 1, чтобы недооценивать возможности Гидеона Риоса.

Эшвин отстегнул ножны с бедра и бросил их на стол.

— У меня есть несколько вещей, припрятанных в безопасном месте в нескольких милях к востоку от Сектора 2. Мне, вероятно, стоит забрать их завтра, если я останусь.

Джейден кивнул.

— Если тебе понадобится что-нибудь еще, мы можем сходить на рынок и познакомить тебя со всеми поставщиками. Они тебя обеспечат всем необходимым.

— Обеспечат меня?

— Да, одеждой, личными вещами. Обычной фигней.

Джейден упал на свою койку и подавил усталый зевок.