– Ты там как, Макс?
– Возвращаю свое сознание в привычное состояние, снижая нагрузку на нервную систему, и провожу легкую трансформацию организма при помощи метаморфизма, снова становясь чистокровным человеком, а не боевой химерой.

– "Да пошел ты, Виктор".
– Устало выдохнул напарник...

"Теперь уже бывший напарник".

Промелькнула ехидная мысль на грани сознания, тут же теряясь под шквалом оповещений, обрушившихся на меня от бортового компьютера.

Почему пираты предпочли сражаться до последнего, а не сбежать например? Дело в том, что "рогалик" оснащен проекторами гравитационных колодцев, что позволило нашим командирам закрыть возможность противнику уйти в гиперпространство. Улететь же за зону действия этого оружия не позволяли уже МЛА и торпеды, в большом количестве выстреливаемые всеми тремя большими кораблями Мандалора. В результате "джентльмены удачи" волей-неволей были вынуждены организовать единую оборону своей базы, попутно стремясь нанести как можно больший вред нападающим.

"Только вот силенок у них для этого маловато: все же три гиганта, пусть один из них и авианосец, второй постановщик помех, а третий морально устарел полсотни лет назад, более чем на голову превосходят пиратские лоханки, в лучшем случае приспособленные для нападений на гражданские лайнеры и малоразвитые колонии".

Обнаружившиеся на космической станции дроидные МЛА (производства Техносоюза) были уничтожены в первые же минуты при помощи слаженного ракетного залпа. С органическими пилотами устаревших истребителей при поддержке инструкторов и полном техническом превосходстве справлялись даже шестнадцатилетние Мандалорцы. Все же сотни часов на симуляторах и в кабинах тренировочных перехватчиков сказались на слаженности действий и мастерстве.

"Однако же, без потерь все же не обошлось..."

– "Сажайте истребители, ребята, и готовьтесь к десантированию на пиратскую базу".
– Объявил голос командира "Красной феи" по каналу общей связи.

***

С карабином "Штурмовик" в руках забираюсь в нишу десантной капсулы, которая похожа на высокую широкую бочку. В соседние ниши, пихаясь, смеясь и переругиваясь, один за другим залезают мои однокурсники, от которых буквально веет желанием поскорее вступить в бой с врагами Мандалора (даже если пираты себя нашими врагами и не считали, их все равно никто не спрашивал).

Кроме серых доспехов, собранных из готовых модульных запчастей собственными руками, скорострельных бластерных карабинов с подствольными гранатометами, каждый из новобранцев имеет при себе как минимум два легких бластера пистолетного типа, спрятанных в кобуры на поясе, пару подсумков с боеприпасами на бедрах, один вибронож и генератор индивидуального защитного поля. Старшие Мандалорцы крепят энергетические щиты на предплечья, чтобы в экономном режиме использовать в качестве плотного плоского щита, который некоторое время даже меч джедая может блокировать, но нам строго запретили подобную самодеятельность, так что приходится использовать стандартный режим, когда генерируется пленка вокруг всего тела.

– "Крайз, что такой грустный? Хер сосал не вкусный?" - Прозвучал насмешливый голос одного из лидеров нашего курса, который на каждом испытании пытался побить мои результаты и жутко злился, когда это у него не получалось.

– Сквиб, ты совсем страх потерял?
– Интересуюсь нарочито недоуменным тоном.
– Неужели забыл о том, какой процент смертности на этом экзамене? А... Понял: ты решил увеличить свои шансы на то чтобы не дожить до конца зачистки базы.

Так как говорили мы на общедоступном канале, смешки, начавшие звучать после реплики моего оппонента, затихли сразу же после осознания моих слов. Пусть после промежуточного экзамена с убийством домашних питомцев моя репутация слегка выправилась в лучшую сторону, но как говорится: "Осадочек-то остался".

– "Сопляки, если хоть один из вас выстрелит в спину другому, даже ради шутки и в холостом режиме карабина, я лично прослежу чтобы умник не ушел с базы пиратов на своих ногах".
– Пообещал наставник, закованный в красно-белую броню, заходя в нашу десантную "бочку" и нажатием панели закрывая дверь.
– "И я, в отличие от вас, молокососов, не шучу".

После этого заявления разговоры, по крайней мере на волне общей связи, окончательно прекратились. Меня, впрочем, это не сильно расстроило: все равно общаться с однокурсниками не тянуло, тем более что после сегодняшней операции мы, вероятнее всего, больше не увидимся как минимум несколько лет.

Десантная капсула вздрогнула, и нас начало слегка трясти, при этом создавалось ощущение легкости, возникающее при падении. Перегрузки хоть и ощущались, но значительно меньше чем на той же центрифуге или же во время пилотирования "когтя" (за это стоило сказать "спасибо" хорошим гравитационным компенсаторам). Закончилось же непродолжительное путешествие сильным ударом обо что-то твердое, встряхнувшим наши внутренности несмотря на надежные крепежи ниш.

– "За мной, бойцы, нас ждут почет и трофеи!".
– Разблокировав опускающийся трап, наставник распахнул дверь могучим пинком и тут же выпрыгнул наружу, держа свой "Штурмовик" наперевес.

– "Это что сейчас было?" - Неуверенно спросил Фаер, так же как и Пейн со Сквибом, бывший моим соседом по комнате во время всех лет учебы.

– Провокация.
– Отвечаю не задумываясь.
– Скорее всего, первого же кто выбежит из капсулы не по правилам десантирования на опасную территорию, он собьет с ног...

– "Или пристрелит из шокового пистолета".
– Согласился Максимилиан.
– "Хаттов садист".

– "Тогда давайте все строиться что ли?".
– "Заводила" неуверенно встал из своей ниши и подошел к выходу.
– "Крайз, давай со мной в пару".