Другие бойцы отряда, пока шел наш недолгий диалог, тактично молчали и даже отошли в стороны чтобы не мешать своим присутствием.

"Макс-Макс... Надеюсь в следующей жизни тебе повезет больше".

– Принято.
– Отвернувшись от командира и от носилок, широким шагом направляюсь в сторону транспортного шаттла, который доставит наемников на корабль.

"Можно считать, что этот отрезок моей новой жизни закончился".

Что я чувствовал, потеряв своего единственного в этом мире друга? Легкую грусть, усталость и безразличие. Мне уже давно следовало покинуть ряды вооруженных сил Мандалора, но дружба с веселым и даже легкомысленным парнем заставила на время забыть, кем я являюсь на самом деле.

"Нужно избавляться от этой сентиментальности".

Ожог, оставленный на ладони Великой Силой, уже почти затянулся, за что следовало поблагодарить усиленную регенерацию. Жаль только пустоту, обретенную еще в прошлой жизни, заполнить не так просто...

"С семнадцатилетием тебя, Виктор Крайз".

***

Откинувшись на спинку кресла небольшого грузового шаттла, еще два часа назад принадлежавшего контрабандисту-неудачнику, устало потягиваюсь и, вытянув ноги под приборную панель, складываю руки на животе. За обзорным монитором, заменяющим в моем временном транспорте лобовое стекло, космическая пустота с яркими точками мерцающих звезд сменилась на серебряное марево гиперпространства, расчерченное яркими полосами смазавшихся светил.

"Вот и все: назад дороги нет. Осталось идти только вперед, не останавливаясь и не сворачивая".

Совсем скоро в дешевом гостиничном номере на окраине столицы Мандалора службой спасения будет обнаружен изуродованный огнем труп молодого мужчины. После анализа ДНК выяснится его имя - Виктор Крайз. Расследование службы безопасности покажет, что последние пять дней юный воин Мандалора провел в барах и стриптиз-клубах, пытаясь в загуле забыть о неудаче, постигшей лучшего (и единственного) друга-одноклассника. А в это время, некий Фобос Эсканор-Поттер, уроженец дальней колонии из сектора экспансии, начнет свой путь вольного предпринимателя во внешнем кольце.

"И чем же мне заняться, может быть торговлей? Или же наемничеством? А может просто захватить власть на какой-нибудь захудалой планетке? Чувствую себя маленьким мальчиком в кондитерском магазине...".

Возможно кому-нибудь (зрителям "Пантеон ТВ", которые наблюдают за моими приключениями) мой поступок покажется нелогичным, а в какой-то степени даже глупым. На Мандалоре у меня осталась семья, учителя, одноклассники и даже некоторые связи с торговцами, способными достать разные редкости, а значит и возможности, предоставляемые не самой последней структурой галактики. Однако же, на своей малой родине, прикрываясь своим здешним именем, мне приходилось себя ограничивать и скрывать способности, выходящие за рамки возможностей тренированного человека.

Узнав о моих силах, жители Мандалора волей-неволей дистанцировались бы от меня. Среди них конечно встречаются не слишком сильные одаренные, которые работают обыкновенными наемниками, предпринимателями или администраторами, но внимание службы безопасности к этим индивидам повышенное, а перспективы заканчиваются на уровне капитана звена звездолетов из секторального флота, или же политика средней руки (выше никто подняться не позволит).

"Хотя, есть подозрения что Джанго Фетт не такой простой человек, каким хочет казаться. Как минимум с управлением энергиями внутри тела он знаком, а это уже наталкивает на определенные подозрения. И если же я прав, то конкурента в моем лице, демонстрирующего незаурядные возможности, он либо попытался бы подмять под себя, либо устранить по-тихому. Нужны мне такие сложности? Определенно нет".

Из всего вышесказанного следует, что как бы грустно ни было это признавать, но с Мандалором (как планетой, так и человеком, занимающим одноименный пост) мне не по пути. За качественное военное образование и опыт жизни в новом мире, а также принадлежность к большой и сильной структуре скажу им "огромное спасибо", но быть вечным рядовым или младшим офицером не собираюсь. Возглавлять род Крайз, пусть это и дало бы немалые возможности, тоже не хочу, так как неприятностей подобное действие повлекло бы за собой гораздо больше чем нужно.

В моем побеге можно увидеть отчетливое слабое место: если экспертиза покажет, что обгоревший труп принадлежит не Виктору Крайзу, то одного молодого наемника начнут искать. Конечно, благодаря метаморфизму я изменил свою внешность сперва на облик контрабандиста, а теперь на личину беловолосого стройного аристократа с яркими зелеными глазами и светлой кожей, у которого даже скелет и рост слегка отличаются. Однако, паранойя настойчиво твердит, что следы нужно заметать качественно, не оставляя ни единой ниточки, даже гипотетически способной вести в мою сторону.

Как раз на случай, если мне вдруг придется срочно бежать, последние полтора года мной создавался эликсир, который работает схожим с "оборотным зельем" образом. Одна порция данного состава и человек, еще минуту назад бывший среднестатистическим обывателем, обретает внешность высокого и мускулистого молодого наемника, после чего погибает из-за конфликта магии и Великой Силы внутри собственного тела.

"Нужно как-то перевести подпитку эликсира с магии на духовную энергию дабы избежать повторения несчастного случая. Если получится добиться нужного результата, я получу источник дохода, который решит все финансовые вопросы: в галактике найдется уйма желающих купить вещество, на короткий срок способное радикально изменить внешность. Наемные убийцы, аферисты, политики, просто богатые граждане республики наверняка найдут тысяча и один способ применения подобного ресурса. А продавать его можно будет через посредников на черном рынке... с аукциона".