Маг вяло сопротивлялся, а Харди, не испугавшись угроз, упрямо подталкивал его к выходу.

— Ради своего капюшона выйди сам, — предложил он компромисс магу, но тот качнул головой.

— Это не было оскорблением! Мне просто нужна консультация! Без нее не уйду!

Глаза оборотня сверкнули красным, и я с сожалением поняла, что он говорит правду. Харди может сотню раз выталкивать его из пещеры, а он будет сотню раз возвращаться. Он маг и не слабее дракона, и раз конфликт до сих пор не перешел в драку, значит, он ее не хотел так же, как мы.

— Харди, давай послушаем? — предложила я.

Мужчина разжал пальцы и отпустил оборотня. Тот лихо усмехнулся и подмигнул мне, мол, ты поняла, да? Молодчинка.

— Спрашивай, — предложила магу, когда мы снова расселись за столом и как ни в чем ни бывало взялись за капучино и бутерброды.

— Тут это… — он замялся, красные глаза стали желтыми. Вопросительно взглянул на Харди, намекая, что его компания нежелательна, но тот качнул головой. Маг выдохнул и выдал еще менее вразумительное пояснение, чем первое… — В общем…

Мы с Харди обменялись взглядами, но промолчали. Маг потянулся за бутербродом, съел его, не жуя, запил капучино из моей чашки и задумался, глядя на шарфик. Шарфик под таким пристальным взглядом поежился и просительно взглянул на меня. Проснулся, значит?

Я накинула его на плечи, и он благодарно хихикнул — отсюда же ближе, поэтому лучше видно. Маг проследил взглядом за шарфиком. Рык Харди показал, что ему не нравится столь пристальное внимание ко мне, и маг моргнул, оживляясь. Но так потерянно взглянул на меня, что я сама слегка растерялась, а потому предложила:

— Еще кофе?

— А есть молоко?

Харди поднялся, открыл белый шкаф, от которого потянуло холодом, достал графин с молоком, налил в стакан и поставил его перед магом. Графин с молоком так же поставил на стол, учитывая аппетит незваного гостя.

— Интересно, — наблюдая за этими действиями, усмехнулся маг. — У драконов хранится молоко. — Он взглянул на пустые чашки, где еще недавно был капучино, и перевел взгляд на Харди. — И ты даже пил это.

— Не в первый раз, — я вспомнила о молоке с пенкой на ярмарке.

— Понятно, — маг задумчиво кивнул, рассматривая меня. — Иванна, ты можешь сказать прямо и без издевок: как у вас принято покорять девушек?

— Если бы я только знала… — начала я, но объяснить ничего не успела.

— Просил же как человека! — взорвался маг, нервно накидывая на голову капюшон и так же нервно сбрасывая его. Прошелся пятерней по взъерошенным густым волосам и резко встал.

— Подожди, — остановила его.

Он зло сверкнул желтыми глазами, намереваясь все же уйти. Я видела, что он не прикидывается. Он действительно сильно обижен. И еще… я видела, что мой ответ для него важен.

— Подожди, э-э… — осеклась, когда поняла, что не знаю, как к нему обратиться. — Тебя как зовут?

— Немного поздно для первого знакомства, не находишь? Между нами уже столько всего было… — подтрунил он и сильно удивил, когда не только сел обратно, но и ответил. — Аранд.

— Красивое имя, — оценила я.

— Означает «счастье», — деланно равнодушно пояснил маг, а дракон ревниво обнял меня за плечи, притягивая к себе.

Улыбнулась ему, сорвала поцелуй, и он успокоился, понял, что не только его имя лучше, но и он сам.

— Что касается твоего вопроса, — обернулась к магу. — Ты не дослушал. Да и я неправильно подобрала слова. Понимаешь… Еще неделю назад я бы не смогла ответить на твой вопрос. Скорее всего, просто бы рассмеялась. Покорить… Никто до Харди не пытался этого сделать.

Горячее дыхание Харди коснулось моей макушки, обожгло шею, подкралось к уху. Я встретила его поцелуй, показав, что да, я тоже соскучилась. Уже. Хотя мы не были в объятиях друг друга всего пару часов. И да, я тоже хочу как можно скорее повторить все, что мы делали ночью. Тем более что мне повезло, и обещанный откат так и не наступил.

— Хм… не пытался. А то, что делает дракон, тебе нравится, — маг усмехнулся, к нему явно возвращалось относительно хорошее настроение. — Это даже слепому и без такого острого обоняния, как у оборотней, понятно. Нравится… Получается, что в этом вопросе в наших мирах нет никакой разницы?

— Я бы сказала наоборот: разница просто огромна. У нас мужчины не пытаются покорить. Соблазнить — да. Прибиться под крылышко без обязательств — еще бы. А встать пораньше и приготовить завтрак? Просто быть рядом в тяжелый момент, не пытаясь именно сейчас выяснить отношений? Не держать на поводке из своих страхов, а поверить и отпустить? Дать возможность расти, придать уверенности, что у тебя все получится…