— И с Харди, — добавила я.

— Чтобы вы вильнули хвостом и чистенькими улетели? — скривился маг.

Харди оставил реплику без комментария, и я тоже воздержалась от важного сообщения, что да, мы как-то не планируем долго находиться в компании мага и действительно от него улетим. Кстати, уже сегодня.

— Ладно, — после еще минуты ворчания, сдался маг, и, буркнув что-то себе под нос, важно взмахнул руками. Моя ладонь мгновенно очистилась, обувь у нас тоже стала чистой, но ненадолго, так как мы стояли в грязи. — Ну что смотришь? Потом выйдем, почищу еще раз. Ну?

— В этот раз не получилось, потому что Иванне ничего не угрожало, — выдал версию Харди. — В первый раз она прикоснулась к грязи, чтобы не упасть, а сейчас сделала это нарочно, по твоей просьбе.

— И что, это имеет значение? — усомнился маг.

— Похоже на это. Твои способности усиливаются в момент опасности?

— Опасности? — маг задумался, пытаясь припомнить, когда это было, чтобы ему что-нибудь угрожало, но так ничего и не вспомнил. — Понятия не имею. Я вообще не представляю, что для меня может представлять опасность.

— Падение с 14 этажа? — подсказала я.

— Да ну, ерунда какая, — отмахнулся он. — Я мог спокойно взлететь обратно, без приземления, а упал, чтобы тебя попугать.

— Хм… А кот тети Дуси? — предложила второй вариант.

— Это не страшно и не опасно, — он брезгливо вытер рот. — Это противно.

— Все-то тебе ни по чем, — усмехнулась я. — А при Лиле изображал бедолагу.

Маг на секунду опустил взгляд, а потом оживился и заинтересованно взглянул на меня.

— У меня идея! — воскликнул он.

— И не мечтай, — отрезал Харди. — Я не позволю подвергнуть свою саинтэ опасности.

Маг мученически вздохнул, но его интерес быстро переключился на коврик.

— А если… — с фанатичным блеском в глазах начал он.

— Нет! — отрезали мы одновременно с духом.

Коврик маг не услышал, а вот мой отказ вдохновил его на целое представление.

— Слышали? — он развернулся и театрально взмахнул рукой, обращаясь к падальщикам, которые где-то там притаились. — Зря вы ползли, зря вы спешили, зря вы покинули это вонючее болото, все равно ничего у вас не выйдет! И не будете вы красивыми, и не будете вы пахнуть, как хотели! А все так же будут от вас все шарахаться, потому что Кудельница отказывается даже попробовать! Вы думали: она вам поможет? Нет! Но мне ли не знать, что такая черствая, как она…

— Хватит! — оборвал плаксивую речь Харди. — Я сказал: нет. Ты услышал. Мы попробовали, и мы улетаем.

— Наконец-то, — обрадовался коврик.

— Подождите, — прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что мне не показалось, и сила действительно шевельнулась, стоило с жалостью подумать о падальщиках. Все-таки речь мага худо-бедно меня проняла. Я посмотрела вдаль и попросила мага. — Позови их.

— Всех?! — ужаснулся тот. — Опять?! Оттуда хоть не такой сильный запах!

— Хорошо, пусть от них подойдут несколько представителей.

— А приползти можно? — послышалось издали.

— Можно.

Через минуту в паре метров от нас разместились два падальщика. Они виновато и без особой надежды взглянули на меня и принялись каяться, что в прошлый раз молодежь погорячилась, оттого так себя и повела, и что они все осознали и даже исправились. Вон, помогли другим отходы убрать со свалки и даже лес очистили полностью, хотя лес был не драконий, а оборотней, но они ведь сделали это.

— Зачем? — задала я вопрос.

Падальщики посмотрели на мага, а тот встретил мой взгляд и невозмутимо подтвердил.

— Да. Это я их пристроил. Если уж терпеть такой запах, так пусть хоть толк будет, а то, понимаешь ли…

Он замолчал, и сила, которая начала бурлить во мне, стала успокаиваться.

— Продолжай, — попросила мага.

— Что?

— Продолжай говорить эм… то, что думаешь о падальщиках, но сначала добавь их в тот контракт, что подписывали другие. Не получится — вычеркнешь.

— Вычеркнешь! Как будто это так просто! Это магический контракт, а не хухры-мухры, — вопреки ворчанию, оборотень махнул рукой и протянул падальщикам тот самый контракт, к которому они с готовностью прислонили веточки. — Ну что, говорить? Не передумала?

— Нет.

— Для пользы дела? — важно уточнил он.

— Да.

— Ладно, выручу тебя.

Маг с заметным удовольствием продолжил поносить падальщиков, и сила снова встрепенулась, принимая сторону пострадавших. Закрыв глаза, я протянула руку и услышала тихий шепот Харди, подсказывающий падальщикам приблизиться. К ладони прислонилось что-то шероховатое, а потом я услышала шокированный выдох и благодарение:

— Спасибо, Кудельница!

Кивнула, не открывая глаз, чтобы не сбиться. Первый падальщик отполз, приблизился второй и осторожно потерся о ладонь.