— Ты куда? — окликнул ее Хуан, удивленно встрепенувшись.

Женщина замедлила шаг и обернулась. Озаренная последними лучами близящегося к закату солнца, она была очень хороша в этот момент.

— Куда я? Пока не решила, Хуан. Но такая жизнь мне не подходит, уж извини. Я достойна большего.

— А я, значит, меньшее? — со злой иронией уточнил Хуан.

— Такой, как сейчас, — без сомнения, — спокойно подтвердила Диана. — Такой чужой… равнодушный. Никакой. И если ты не можешь забыть, то я не могу жить с тем, кто не забыл и не простил. Тем более что и прощать-то нечего.

Она кивнула ему и снова направилась к замку. Хуан молча смотрел ей вслед, испытывая странное чувство «де жа вю». Все это было, было! Она уже так уходила. И каждый раз — по его вине. Как и сейчас…

Следующие полчаса маг провел в саду: бродил по аллеям, смотрел на потяжелевшее осеннее небо, размышлял… в отличие от Дианы, он знал, чья тень стоит между ними, кто внес раздор в их только-только наладившиеся отношения… но просто знать порою мало.

В конце концов, устав от самого себя и собственных мыслей, Хуан вернулся в замок и осторожно постучался в комнату Дианы.

Женщина открыла дверь почти сразу, однако впускать его не торопилась. Заговорив проход, она вопросительно взглянула на незваного гостя.

Хуан, отметив, что Диана успела переодеться в домашний бархатный халат и заплести волосы в косу, с напускной беззаботностью спросил:

— Можно войти?

Диана демонстративно подняла брови:

— Зачем? Не вижу смысла.

— Зато его я вижу я.

— Ну, честно говоря, я отдыхала. Читала книгу, — равнодушно сказала Диана.

— Почитаешь потом, — заявил Хуан и, решительно оттеснив ее в сторону, без приглашения переступил порог.

В комнате царил душный полумрак, шторы были плотно задернуты, и свет исходил лишь от нескольких оплывших свечей в тяжелых медных подсвечниках. В воздухе висел сигаретный дым, а в изящной пепельнице на столе покоилась внушительная горка окурков.

— Много куришь, — заметил колдун. — Даже слишком.

Диана пожала плечами, ничего не ответив.

— И, кстати, что-то не вижу книги, которую ты так усердно читала, — добавил Хуан с кривой усмешкой.

Женщина тоже усмехнулась и, усевшись в любимое кресло у занавешенного окна, закинула ногу на ногу и досадливо сказала:

— Ладно уж тебе! Давай переходи к делу. Ведь у тебя ко мне есть дело, я правильно поняла?

— Правильно, — кивнул колдун, не спеша садиться и возвышаясь над собеседницей подобно изваянию. — Мы ведь с тобой так и не обговорили вопрос о том, как тебе избавиться от клейма фантома.

В глазах Дианы мелькнуло удивление. Она явно не это ожидала услышать.

— С чего вдруг ты именно сейчас вздумал заговорить на эту тему? — подозрительно поинтересовалась женщина.

Хуан пересек комнату и опустился на пол перед ее креслом.

— Потому что я хочу, чтобы рядом со мной была живая и горячая женщина, которая чувствует и переживает, как человек, — тихо пояснил он, заглянув в лицо Дианы. — Как человек, а не фантом, понимаешь?

— Не говори, что именно поэтому был столь мрачен все эти дни, — хмуро сказала Диана, сверху вниз глядя на него.

— Я и не говорю, — кивнул он и, помедлив, нехотя пояснил: — Причина моего плохого настроения в упрямой настойчивости Арвена. Он ведет себя так, словно имеет на тебя права… понимаешь?

Диана еще не смягчилась, но складка между ее бровей разгладилась. Протянув руку, она потрепала мага по черным волосам и со вздохом произнесла:

— Когда дело касается Арвена, ты превращаешься в настоящего мальчишку!

Он поймал ее пальцы и, коснувшись губами их кончиков, снизу вверх посмотрел на женщину.

— Разве это так плохо? Разве плохо хоть на время сбрасывать личину старого и уставшего от жизни мага и становиться, как ты выразилась, мальчишкой?

Диана соскользнула с кресла и прильнула к Хуану; тот обнял ее, с силой прижал к себе, словно боялся, что она вот-вот растворится в воздухе.

— Не знаю, что тебе ответить, — тихо призналась женщина, положив голову на плечо собеседнику. — Знаю только, что с тобой порою трудно. Очень трудно.

— Ну, и ты женщина не из простых, — заметил Хуан. — Но, возможно, именно поэтому нам по-прежнему интересно друг с другом, и мы до сих пор вместе?

С тех пор, как Назар завел беседу о перспективности отношений с Лилиан, Влад с отвлеченным интересом любопытством наблюдал за этой парой и внутренне посмеивался при виде неловкой настойчивости цыгана, пока не слишком продвинувшегося в своих ухаживаниях. Дальше укромных поцелуев и томных переглядываний дело у него, судя по всему, не дошло.