Присутствующие словно вязнут в ней, ощущают ее всеми пятью органами чувств, хотя, если присмотреться внимательнее, ничем эта пара от других не отличается. И девушка не самая красивая, и парень не оглаживает ее прилюдно ниже талии и не впивается ей в губы жадным поцелуем, затягивая ее язык в себя, словно пылесос… И танцуют они, как все вокруг, ни больше ни меньше. Не делают каких-то сложных па, не перекидывает он ее через руку, заставляя подметать пол волосами, не отбивает она каблучками чечетку, и не прыгает он вокруг нее по полу, задирая ноги выше головы, изображая старый добрый брейк-данс.

Но вот есть что-то этакое в их танце…

Нинка судорожно вздохнула и открыла глаза. Ирма, внимательно наблюдавшая за подругой, слегка улыбнулась.

— Хорошо, я примерю, — решилась Нинка, но тут раздался звонок в дверь.

На пороге стоял Виталик, последняя слабость Ирмы. Нинка всегда перед ним робела. Ну как не робеть, когда над тобой возвышается человек-гора, грубо говоря, орангутанг. Хотя в целом Виталик был, конечно, намного симпатичнее и приятнее обезьяны, а уж пахло от него просто замечательно.

— Ирма! — завопил он, сдвигая с пути Нинку, словно маленький горшочек с цветком. — Ну сколько можно понты разводить? Пацаны уже в кабаке.

— Прости-прости, солнышко, — затараторила Ирма, — я ведь только на минутку, подругу проведать. Подругу видишь? А у нее столько новостей!

Виталик с недоумением воззрился на Нинку, удивляясь, откуда у этой серой мыши могут быть новости. Да и какие новости — новый сорт макарон купила? Или вычитала незнакомое слово в дамском романе? Например, «засос». Он был уверен, что дешевые дамские романы, в которых «возьми же меня, любимый» и «она облизывала его пенис», читают исключительно такие вот Нинки. Серые, незаметные, на которых не позарится ни один мужик, они роняют слезы и млеют от счастья, читая о недоступных им радостях, в надежде, что когда-нибудь и с ними приключится нечто подобное. А что? Прикинь, да? Представить только, что вот эта… подруга… издает стоны наслаждения, лежа на шикарной кровати в розовых кружавчиках, а мускулистый и загорелый мачо ласкает и терзает ее никем доселе не востребованное тело. Это было так забавно, что Виталик не удержался и расхохотался. Но потом воровато глянул на Нинку и почему-то затих.

Удивленная Ирма улыбнулась и подмигнула подруге. Нинка абсолютно не понимала, с чего смеется этот огромный холеный самец и зачем Ирма соврала. Ну какие у нее, у Нинки, новости? Завоз новых видеокассет и DVD? Так и его-то давно не было. Видеопрокат хиреет и хиреет, видимо, скоро придется искать другую работу. Хотя старая, то есть нынешняя, Нинке очень нравилась. А почему нет? Сидишь себе в тепле, смотришь фильмы с утра до вечера, изредка, когда заходят посетители, даешь им расписываться в формулярах, принимаешь деньги, и вся тебе работа. Платят, правда, копейки, но ведь и труда практически никакого!

Порой Нинка даже забывала, что ее должность носит красивое название — «менеджер по работе с клиентами», и называлась библиотекарем. А что? Очень похоже!

— Ладно, — шепнула Ирма на ухо, — завтра посмотрю на тебя в обновке. До встречи!

Они поцеловались на прощание, вернее, это Нинка звучно чмокнула подругу в щеку, а та просто потерлась душистым виском о Нинкину скулу.

Дверь за парочкой захлопнулась. Хозяйка вздохнула с облегчением. И о чем только думала подруга, когда покупала ей платье? Знает ведь, что Нинка с детства их не носит, предпочитает джинсы и классические брючки, скрывающие далеко не самые идеальные ноги.

Впрочем, любопытство все же перевесило комплексы. Нинка, налюбовавшись нарядной упаковкой, открыла пакет и вдохнула необычный запах, какой-то слегка пряный и экзотический. Решив, что запах идет от бумаги, тоненькой и мягкой, сквозь которую просвечивала красная, почти кумачовой яркости материя, Нинка отбросила бумагу в сторону и наконец достала платье — коротенькую яркую тряпицу. Собственно, не было в нем ничего необычного, и в то же время она как зачарованная не могла оторвать взгляда. На секунду ей даже показалось, как что-то незримое притягивает ее к платью. Она тут же вспомнила старые детские страшилки про черную ленту, которая душит во сне, и бросила платье обратно в пакет.

Но тем не менее, пока она открывала коробочку с клипсами, платье настойчиво лезло ей в глаза и словно уговаривало: «Посмотри на меня!» Оно умоляло, просило, приказывало, проявляло непостижимую настойчивость, и Нинка в конце концов, не вытерпев, унесла пакет в шкаф. Дышать стало легче. И не надо принимать никаких решений. Разве могла она надеть это платье, в котором будет похожа на дешевую проститутку? Она — другая. Это платье — не для нее! Да и клипсы оказались под стать платью — ярко-красные, с золотистыми вкраплениями блестящих стразов в серединке, они смотрелись слишком кокетливо.

Нинка в очередной раз за вечер вздохнула и отложила блестящие штучки. Ясный перец, она ни за что не наденет их. Ни клипсов, ни платья завтра на ней не будет. Да и самой ее не будет на вечере встречи бывших одноклассников. Разве она осмелится прийти туда, где будет Антон? И вообще, глупая это была затея — сказать Ирме, что она впервые за десять лет решилась встретиться с одноклассниками. С теми самыми, которые в свое время ее не замечали, а теперь, пожалуй, и вовсе не вспомнят. Она была и осталась пустым местом, полным ничтожеством! Ничего необычного в ее жизни не было: учеба давалась не то чтобы сложно, но и непросто. Она получала иногда слабенькие, иногда твердые «четверки», но выше поднималась крайне редко. А когда это случалось, удивлялась самой себе. Вот только по русскому и литературе у нее всегда было «отлично». Само как-то получилось, что она правильно и грамотно писала и с раннего детства умела читать. Но, с другой стороны, что ей еще оставалось за неимением друзей?