– Какая-то хитрая защита?
– сделал предположение герцог.

– Нет. Просто серебро мне не опасно.

– Вы пришли из Валерии. Архимаг Злат сделал тебя другим? Тебя обратили иначе?

– Мы пришли из другого мира, старик. И, Герхард, перестань нервировать меня! Убери руку с меча и выключи артефакт. В бою против меня это тебе не поможет.

– Как, из другого мира?
– прошептал пораженный Гуян, который казалось вообще не услышал предупреждение, направленное в адрес его сына.

Пришлось садиться и обстоятельно рассказывать старому другу историю появления в этом мире вампиров, вурдалаков и упырей, ну и заодно посвящать его в некоторые другие подробности. Например в то, что судя по всему, закинула их в этот мир лично Мур.

– Вот так и живем!
– закончил свой рассказ Александр и отметил, что оба мужчины вообще не шевелились по ходу его повествования, и только их моргание выдавало, что это не статуи, - Но поясни мне, старик, зачем ты меня сюда позвал? Если ты всю жизнь знал, что я вампир, почему прямой вопрос решился задать только сейчас?

– Я уже говорил. Смерть, Алекс, - герцог закрыл глаза, - Я боюсь умирать.

– Все боятся.

– Но не у всех есть сосед вампир.

– Хочешь, чтобы я обратил тебя?

– Да!
– яростно произнес старик, - Я был готов умереть и попасть в объятия Демура. Я подготовился к смерти еще несколько лет назад. Но я все еще жив! И сейчас мне страшно. Я не хочу бросать сына, я не хочу оставлять внуков! Обрати меня! Я хочу жить!

– Ха. Обратить я могу, - Александр подошел к постели герцога и заглянул ему в глаза, - Но гарантировать жизнь - нет.

– Я слишком стар?

– Нет! Твое тело должно выдержать и в упыря ты скорее всего не превратишься.

– Тогда что?

– Наши законы, старик. Законы вампиров. Нам плевать, что ты герцог. Если ты станешь вампиром, ты будешь подчинятся им и только им. А за нарушение законов есть только одно наказание — смерть, - про «столб» Александр решил не упоминать, тем более, что и там смертельный исход был вполне реален.

– Но я не собираюсь нарушать ваши законы, Алекс.

– Все так говорят. Но каждый год мы кого-то казним. А тебе ведь придется не только привыкать к жизни нелюди, но и быть самым бесправным членом нашего общества.

– Почему?

– Ну, для начала ты будешь сразу записан в армию. Первые сто лет жизни каждый вампир служит в нашей армии и подчиняется ее строгим правилам. При нарушении тебя даже судить никто не будет, офицер просто убьет тебя на месте.

– Сто лет?
– удивлению герцога не было предела, для него это звучало как «вечность».

– Да! А потом еще по десять лет каждый следующий век жизни. Но это мелочи, - улыбнулся Александр.

– И я буду должен стать простым солдатом?

– Да. Или тебя казнят.

– Никаких исключений?
– сделал последнюю попытку герцог, которого превращение в рядового солдата не радовало.

– Никаких. Первые сто лет вампир живет под очень строгим присмотром. Ест, спит и ходит в туалет по команде.

– Но почему?

– Почему?
– Александр задумался и вернулся на свой стул, - Все дело в Нашествии. Когда вурдалаки начали резать людей, мы осознали, что с нашим появлением в этом мире все не так просто, как нам казалось сначала. Есть Цель, которую Мур хотела достичь, забросив нас сюда в виде вампиров. Вот только мы ее не знаем.

Герцог Кас закрыл глаза, вспоминая старые времена.

– Понимаешь, старик, мы можем завоевать мир, можем научить вас новому. Мы знаем много больше вас всех: и людей, и эльфов, и гномов. Только мы боимся.

– Чего?

– Что выполним свою Цель и станем не нужны Мур. Что наш шаблон уничтожит нас. Что мы уничтожим всех вокруг. Что мы уничтожим мир. Что мы станем другими и потеряем себя. Что… Да много чего. Поэтому самый главный принцип, что мы исповедуем — не навреди! Для этого мы учим новых вампиров быть похожими на нас, приучаем их к дисциплине, меняем их мировоззрение. И жестоко караем тех, кто не хочет этого делать.

– И все ради того, чтобы не выполнить Цель Мур?

– Да!
– кивнул Александр, - Разве этого мало?

– Но вы же не считаете Мур врагом, как мы!

– И что?
– удивился вампир, - Разве это причина выполнять желания бога? Понимаешь, старик, мы создали себе идеальное общество. Два века мы существовали в замкнутом мирке, оторванные от всей остальной цивилизации и вашей суеты. И сейчас нам очень уютно в этом нашем мирке, созданном под нас и существующем, чтобы удовлетворять наши потребности. Будет очень обидно потерять это все.