– Это хорошая мысль, - согласился старик, - Но ты правда никак не хочешь использовать Карла?

– Правда! А что такое?

– Любой на твоем месте обязательно привязал бы принца к себе.

– А зачем? Трон ему не светит. Любовь нашего короля к племянникам всем хорошо известна. Следующим королем Элура станет муж принцессы Лоты.

– А если мы поможем Карлу?
– хитро спросил Гуян.

– Занять трон?
– удивился Александр, - А зачем нам это?

Старик засмеялся, и почти сразу его смех перешел в глухой кашель и хрип. Остановив рукой Александра, который хотел помочь, Арнольд успокоился и вернулся к разговору.

– Нам с тобой это не надо. Сын просил, - указал он пальцем на своего наследника, - Ему кажется, что надо иметь больше влияния. Для этого он и дружил с принцами.

– Скорее, заглядывал им в рот, - хмыкнул Александр.

– Вот! Слышал! Вот так тебя все видели со стороны!
– обратился Гуян к сыну, - Я ведь тебе это говорил. Позор!

Герхард опустил голову и всем видом показывал, что раскаивается. Вампир ему не верил. Слишком уж заигрывал наследник с принцами и был им верен. Но тут ничего не поделаешь, единственного сына Арнольд разбаловал. Одиннадцать дочерей и только потом мальчик… Хорошо еще, что разбаловал не сильно. Со временем станет нормальным правителем, не хуже прочих.

Шорох юбок за дверью предупредил Александра, что вскоре в спальне появится новое действующее лицо, но гостья удивила вампира. Он ожидал визита одной из трех дочерей герцога, что сейчас гостили у него, а попросту говоря, заботились об отце перед его смертью, а в дверь зашла совсем юная девушка. Красивая и ладная девица поклонилась ему и быстро прошла к кровати старика, поправила ему подушки, одеяло и подала кубок с водой.

– Знакомься! Это Изольда, моя внучка, дочь Агны, - с любовью проговорил Гуян и уточнил, - Любимая внучка.

– Рад знакомству, миледи.

– Ваше сиятельство! Не утомляйте, пожалуйста, дедушку, маги запретили ему долго работать!

– Я постараюсь, - улыбнулся вампир.

– Что твои маги понимают в жизни!
– ворчливо пробормотал старик, - Барон Блад любому… извини! Герцог Кас любому магу расскажет больше, чем тот знает! Еще и научит, если пожелает!

– Ну, не любому, - Александр скромно потупил глаза, - Но кое-что могу!

– Вот-вот! А кстати, Алекс! Знаешь чего у меня Изольда все выпрашивает?

– Могу гарантировать, что не мужа и не приданое!
– ответил Александр.

– Ха! В этом ты прав! Она в твою Академию Красоты хочет!

– У меня работают только мои люди.

– Да не работать!
– улыбнулся Гуян, - Она еще красивее хочет стать! Ну вот скажи, куда ей быть еще красивее? Что исправлять?

– Женщины всегда хотят в себе что-то улучшить, - философски заметил Александр, который начал подозревать про истинные причины приглашения в гости.

Кажется на смертном одре старик решил устроить судьбу своей любимой внучки, а заодно укрепить связи Гуянов и Касов, а то и вовсе прибрать весь север под правление одного рода. Красивая внучка, так вовремя появившаяся на встрече, явно зашла к дедушке не просто так.

– А ты этим беззастенчиво пользуешься! Цены ломишь такие, что либо замок продавай, либо ходи страшным, Мур пугай.

– Ну, все не так страшно, - мужчина помахал кистью в воздухе, - Есть разные варианты.

– А! Я тебя не за этим позвал. Если уж что и просить у тебя, так не то, как сделать красивую внучку еще красивее. Так что, иди отсюда Изольда, - обратился Гуян к девушке, - Нечего перед гостем красоваться. Не выйдет у тебя ничего!

Обиженно дернув плечиками, Изольда красиво и глубоко поклонилась и покинула спальню хозяина замка. Похоже, предположение о том, что Гуян задумал выдать внучку замуж за Каса, было ошибочным, и ее появление здесь чисто ее же женские козни.

– Я у тебя другое просить буду!
– серьезно проговорил Арнольд, когда дверь за внучкой закрылась, - Герхард! Проверь!

Наследник подошел к двери и, выглянув в коридор, убедился, что там никого нет, после чего прикрыл дверь и запер ее на засов.

– Все чисто, отец.

– А ты заинтриговал меня, Арнольд, - вампир подобрался.

– Я вынужден, - вздохнул старик, - Мне страшно умирать. Всегда думал, что смогу вынести этот момент с честью, но смерть все не приходит и не приходит. Тело дряхлеет, и с каждым днем мне все страшнее и страшнее оставлять этот мир.

– Могу себе представить, - Александр и правда мог, кровь стариков в рационе вампиров бывала регулярно.

– Я верю, что можешь. Ты говоришь это не как простые слова, - кивнул Арнольд и скомандовал, - Герхард, достань ее.

Наследник подошел к камину и, нагнувшись, отодвинул один из камней в его основании. Немного повозившись в тайнике, парень достал что-то объемное завернутое в ткань и, закрыв тайник, передал это отцу.

– Вот!
– с любовью глянув на тряпичный сверток, произнес Арнольд Гуян, - Я прочитал ее, когда мне было пятнадцать. Отец случайно купил ее и даже не понял, какое чудо попало ему в руки. А я не стал говорить.