— Ты не обманываешь? — недоверчиво уточнил юноша.

— Зачем мне тебя обманывать? — Ивэна пожала плечами.

— Но… Глупость какая! И мы это за таинство почитаем? Значит ли это, что мы тысячелетиями обманывались?

Девушка засмеялась его горячности:

— Уж не знаю, как у вас, эльфов, а для людей это вовсе не тайна. Разве любовь не прекрасна? И к чему скрывать сердечные дела?

— Что такое «сердечные дела»? — перебил её эльф. — Ты много странных вещей говоришь.

— Ты и этого не знаешь? — с сожалением спросила она.

— Ничего я, похоже, не знаю, — с досадой согласился Камир. — С каждой минутой пребывания в вашем мире я знаю всё меньше, чем думал! Сначала о ненависти рассказывали, теперь ещё и это… Что такое «ненависть»?

— Это когда тебе зла желают.

— А «зло» что такое?

Ивэна совсем растерялась:

— Да ты как дитя малое, совсем ничего не понимаешь… Зло — это очень плохо. Когда столкнёшься с ним, сразу же поймёшь. Страх и ужас — вот что почувствуешь.

— А любовь? И эти «сердечные дела»?

— Любовь — это когда без кого-то жить не можешь. Чувствовал когда-нибудь такое, эльф?

Камир задумался. Испытывал ли он что-нибудь подобное? Может быть, к Фарре? К ней-то он относился иначе, чем к остальным. Но, с другой стороны, вот он здесь, путешествует, стало быть, прекрасно может без неё жить, да и вообще он рад был уехать. Значит, не то.

— Нет, пожалуй, — хмуро ответил он.

Все его представления о жизни казались сейчас такими ничтожными! Эта девушка, совсем ещё юная (а по меркам Эльфриса — совершенное дитя), знала гораздо больше 160-тилетнего эльфа! Камир с неудовольствием вынужден был признать, что людям, пожалуй, живётся интереснее.

Как бы то ни было, возвращаться домой эльфу не хотелось. Совсем. Потом Судьба, словно подслушав, с ядовитой ухмылкой предоставила эту возможность.

— Спокойной ночи, эльф. — Девушка встала и пошла к двери. — Хоть ты ничего и не знаешь, ты всё равно прекрасен.

Она совсем было взялась за дверную ручку, но потом раздумала и вернулась.

— Скажи-ка, — её глаза блестели, — хотел бы ты узнать её вместе со мной? Тайну… или что бы это ни было.

Камир опять задумался. За всю свою жизнь он не думал столько, сколько сейчас, в последние несколько часов. Идея узнать Тайну ему понравилась, но пугали запреты старейшин. Впрочем, они были далеко и никак не могли знать, чем занимается эльф.

«Они и не узнают… Сам-то я им не скажу» — он нервно провёл ладонью по своим сверкающим волосам и сказал уверенно, хотя на душе у него всё ещё было неспокойно:

— Пожалуй.

Ивэна засмеялась, погладила его по щеке:

— Какой же ты странный.

— «Странный»?

— И кожа твоя золотая, и уши острые… Ничего удивительнее в жизни не видела!

Юноша только пожал плечами. В себе он ничего необычного не видел. Гораздо удивительнее ему казались люди. Но, чтобы не показаться невежливым, он сказал только:

— Эльфы все такие.

— Так хочешь узнать Тайну? — опять спросила девушка.

— Я же сказал…

Странная людская привычка по сто раз спрашивать или говорить одно и то же эльфу не нравилась. Он привык к ясности, а эти люди… Ивэна улыбнулась его недовольству и легко коснулась его губ своими. Камир замер, даже дышать перестал. Впервые его кто-то поцеловал. Материны поцелуи в счёт, конечно, не шли.

— Ну, что ты? — спросила Ивэна у застывшего эльфа.

— Что я? — переспросил он, пытаясь обуздать сердце, которое вдруг странно забилось, словно хотело птицей выпорхнуть из его груди.

— Ты и не целовался прежде? — удивилась она.

Эльф вспыхнул смущением и мотнул головой. Ивэна не стала больше ничего расспрашивать — легко, но настойчиво толкнула эльфа на койку, он провалился головой в подушку, совершенно растерялся, не зная, как на это ответить. Её волосы, с которых она сбросила платок и которые упали ему на лицо, пахли травой — горький, привычный запах… А ведь, если подумать, она даже имени его не спросила! Но Камир потерялся в горячем жаре её тела и думать обо всём забыл.

«Приобщись к Тайне», — гласила одна из древнейших заповедей эльфийского народа. Пожалуй, он с успехом к ней приобщился.

========== Дитя во тьме. Часть 6 ==========

Сказать, что эльфы энергичны, — ничего не сказать. Они всегда бодры и быстро восполняют силы, хватит и пары часов крепкого сна. Просыпаются эльфы рано, люди бы сказали: засветло.

Вот и Камир проснулся на рассвете, полный сил и свежий, как бриз, хотя не вполне понимающий, что вчера произошло и произошло ли вообще. Постель оказалась пустой, эльфу даже подумалось: а не приснилось ли ему всё это? Странный, тревожный и одновременно сладкий сон? Но необыкновенная истома во всём теле указывала на обратное, а на губах всё ещё была сладость от поцелуев, которыми Ивэна щедро одаряла эльфа вчерашней ночью.