– Боишься?
– ехидно прищурился Джарет.

– Боюсь, - согласился Эшли и вдруг улыбнулся с нехарактерным для него смущением.
– Послушай, а ты не мог бы сделать вид, что мы с тобой... пара? Ты ведь тоже не в восторге от внимания главы Совета, правда?

Джарет сделал вид, что задумался. На самом деле предложение Эшли идеально совпадало с его собственным замыслом. Но пусть вампир еще помучается. Джарет прислушался. Он легко вошел в резонанс с магическим фоном дома. Комнаты оставались для него закрытыми, но он с легкостью отслеживал всё происходящее на серпантине коридора. Джарет сел, нарочито хмуро глядя на Лайонела.

– Не уверен, что мне нравится твоя идея.

– Но ведь это только для видимости! Я прошу тебя, Джарет!

– Плохо просишь, - Джарет незаметно шевельнул пальцами. Дверь за спиной Лайонела приоткрылась на пару дюймов. Больше и не надо, чтобы не выглядело подозрительно. Следующую реплику вампира он предвидел.

– Что мне, на колени перед тобой встать?!
– губы Эшли дернулись, приоткрыв клыки.

– Встань, - улыбнулся Джарет и сдвинулся так, чтобы его можно было увидеть в щель из коридора.

– Может еще и руки целовать себе прикажешь?
– вампир сделал скользящий шаг к кровати.

– Простого «пожалуйста» будет достаточно, но с выражением, - Джарет снова прислушался.
– Хочешь, чтобы я ради тебя ломал комедию, Лайонел? Тогда делай, что я говорю.

Вампир обернулся на дверь, дернул бровью и опустился перед Джаретом на колени.

– Пожалуйста, - он произнес это слово с таким выражением, что у Джарета невольно распахнулись глаза. Эшли даже потянулся и взял его за руки.

Из коридора донесся едва слышный вздох, по комнате пронесся сквозняк.

– Дверь закрой, - капризным тоном произнес Джарет, снова падая на кровать.

Эшли вскочил, словно его подбросили. Защелкнув замок, он требовательно обернулся к Джарету.

– Кто это был?

– Глава Совета собственной персоной, - Джарет усмехнулся.
– Не переживай, Эйден сейчас появится у твоей двери, - он окинул кипящего яростью вампира задумчивым взглядом.
– Расстегни рубашку и колет. Потом застегни не на ту пуговицу. Когда будешь выходить, захлопни дверь. Я спать хочу.

Эшли скрипнул зубами, но смолчал. Последовавшая короткая сценка в коридоре Джарета порадовала. Эйден почти столкнулся с Лайонелом. Растерянно извинился.

– Я хотел сказать, - он окинул взглядом беспорядок в одежде вампира, - что у нас только завтраки общие, а потом все едят когда пожелают и что пожелают. В столовой любой столик доставит вам какие угодно блюда.

– Благодарю за сведения, - учтиво ответил Эшли.

Эйден молча кивнул и ушел дальше по коридору. Джарет проследил его путь до выхода из дома и тихо рассмеялся. Разумеется, простенькая комедия не обманет магов надолго, но он на это и не рассчитывал. Джарет хотел еще обдумать получше свой дальнейший план, но сон его одолел.

Вернувшись ближе к вечеру в дом, Инна обнаружила Ская в зале Совета. Маг полулежал в кресле, глядя куда-то сквозь непрозрачное стекло.

– В небесах витаешь, братишка?
– Инна на правах старшей сестры щелкнула его по носу.

– Это дурной каламбур, - поморщился Скай, - В городе порядок?

– Как ни странно, полный, - Инна села рядом.
– Сдается мне, это похоже на затишье перед бурей. А ты чего такой грустный? Опять влюбился, да?

– Это безнадежно, - Скай рухнул головой на скрещенные руки.
– И он любит другого.

– Не может быть, - Инна отмахнулась.
– Я в таких делах не ошибаюсь. Джарет никого не любит, кроме себя.

Скай припомнил увиденную мельком сцену в комнате объекта своей мечты и застонал. Инна выслушала его душевные излияния с пониманием, но трагизмом ситуации не прониклась.

– Мало ли о чем Лайонел его мог просить. А с Деном ты говорил?

– Какой в этом смысл?

– А вот и мы, - в зал вошла Тирра, а за ней Эйден.
– В окрестностях тишь и гладь. Не нравится мне это, дорогие мои. Земля чего-то ждет.

– Вулкан? Землетрясение?
– Скай взмахом руки вызвал в воздухе перед собой карту.
– До гор порядочное расстояние. Так что Город едва ли зацепит.

– Пока не знаю, - Тирра села рядом с подругой.
– Но на природный катаклизм не похоже.

– Тогда нам всем в ближайшие дни нужно собраться и быть абсолютно внимательными, - Скай глянул на угрюмо уставившегося себя под ноги Эйдена.
– Это и тебя касается, Ден.

– Да понял я, понял, - маг огня тяжко вздохнул.

– Мальчики, что с вами?
– Тирра с недоумением оглядела товарищей.
– Вы же с утра так воодушевились. А теперь оба как пыльным мешком стукнутые.