– Пойдем-ка, - он решительно вытащил любовника из-за стола.
– Пора в постель.

– С удовольствием!
– Эйден обнял его за шею.

Джарет, прищурившись, проводил их взглядом. Похоже, ключевую роль в предстоящей операции с демонами имеет смысл доверить именно Эшли. Джарет еще раз проиграл мысленно весь придуманный сценарий. Последнее время ему то и дело приходилось переделывать свои планы. Но это не давало скучать.

На завтрак мужчины явились первыми, но за еду не принимались, ожидая прекрасную половину Совета. Сестры и Тирра пришли в столовую вместе. Джарет, сидевший в одиночестве, приподнял бровь. На Селине был мужской костюм, видимо, срочно собранный по гостевым комнатам. Свободная длинная рубашка навыпуск скрывала фигуру, волосы были привычно собраны в хвост. Но удивил его не наряд главы Совета, а ее спокойная уверенность. Как будто вчера не случилось ничего потрясающего. Даже походка почти не изменилась. Инна с трудом скрыла довольную улыбку, стрельнув глазами в сторону Джарета.

– Доброе утро, - Селина села как обычно за столик у двери, обвела всех доброжелательным взглядом и принялась за еду.

Эйден переглянулся с Лайонелом и облегченно вздохнул. Похоже, никаких кардинальных изменений в распорядке дома не намечалось. А у Джарета настроение испортилось до полной потери аппетита. В поведении Селины не было ничего наигранного. Трансформация завершилась, и ни малейших следов тревожной мечтательности не осталось в синих глазах. Возникал вопрос, остался ли он в ее сердце?

– Жду всех в зале.

Ни разу еще эти обычные слова главы Совета не вызывали такой мгновенной реакции. Маги вскочили одновременно. Лайонел, с интересом наблюдавший за происходящим, отстал от них и негромко произнес, обращаясь к кусающему губы Джарету:

– Впечатляющий метаморфоз. Ты такого не ожидал?

Джарет дернул плечом.

– Посмотрим еще...

В зале Селина села на свое место и сдержанно улыбнулась.

– Поскольку все в курсе произошедшего, не считаю нужным задерживаться на прошлом. Давайте сразу перейдем к настоящему и будущему. Официально — для всех горожан, в том числе для властей Города — я болею. Так серьезно, что не могу выходить из дома. Для меня этот сезон будет последним. В следующий раз кольцо перейдет к Инне.

Лайонел с удивлением посмотрел на Эйдена. Селина перехватила его взгляд.

– Огненный маг не может быть главой Совета, - пояснила она вампиру.
– Эйден, я знаю, что ты собирался уйти, но я прошу тебя вернуться после отдыха еще на один сезон. Двое новичков в Совете — это было бы слишком много.

Эйден вздохнул.

– Хорошо, - он кивнул Инне, - Можешь на меня рассчитывать.

Она улыбнулась с благодарностью.

– В остальном, работаем как обычно. Сегодня всем придется дежурить. Передали, что многочисленная стая гарпий движется в опасной близости от предместий. Лайонел, ты умеешь стрелять из арбалета?

– Да.

– Прекрасно, выбери себе любой в оружейной. Вы работает с Джаретом в ближайших окрестностях. Остальные — как обычно. Берите все три ковра и не забывайте зеркальца. Всем удачи.

Обитателям дома очень повезло, что именно Джарет с Эшли повстречали гарпий. Выплеснув все свое раздражение на летающих бестий, Джарет вернулся в Город уже в более вменяемом состоянии. Вампир, вынужденный терпеть его весь день, тоже оторвался на гарпиях. Вместо того, чтобы использовать арбалет, он взлетел в самую гущу стаи. Так что рубашка и колет на нем висели клочьями.

Вернулись они первыми, и Лайонел поспешил к себе — переодеться, пока не увидел Эйден. Джарет направился прямо в зал. Селина что-то изучала в зеркале, но тут же его отключила.

– Не повезло?
– сочувственно спросила она.

– Гарпиям? Безусловно, - Джарет обошел стол и присел на ручку ее кресла.
– Нам нужно обсудить дальнейшие действия. Полагаю, демоны на днях себя проявят.

– Давай после ужина, - Селина аккуратно встала, умудрившись не задеть его даже рукавом.

Джарету очень хотелось ее обнять. Но поведение Селины сбивало с толку. Не умолять же, уподобившись Эйдену? В результате они разошлись — она пошла в столовую, а он — к себе, принять ванну и переодеться. Подумав, выбрал тот костюм, что надевал в первый день в доме. В столовой за его столик неожиданно подсели Инна с Тиррой.

– Спасибо, - маг воды сжала руку Джарета.
– Если будет нужно, ты можешь рассчитывать на мою помощь.

– Присоединяюсь. И прости за то, что мы делали, - Тирра улыбнулась, но глаза ее смотрели серьезно.

Джарет слегка кивнул. Прекрасно, поддержка двоих ему уже обеспечена. Но почему-то радости это не доставило.

– Я запомню.

«Встретимся после ужина» можно было понять двояко. Джарет решил подождать у себя. Через полчаса не выдержал и пошел к Селине, но встретил ее в коридоре. Неприятно царапнуло, что она никак не прореагировала не его наряд.

– Если мы и дальше будем так договариваться, то демонам можно записывать победу заранее, - Джарет пропустил главу Совета в дверь своей комнаты и решительно запер ее.
– Слушай и запоминай.

Селина выслушала его с напряженным вниманием, ни разу не пытаясь прервать. Потом минуту молчала.

– Это очень рискованно, - наконец сказала она.
– И почему ты не доверяешь Эйдену?

– Он не в состоянии долго играть роль, - Джарет поморщился.
– И остальные тоже не идеальные актеры. А на Эшли можно положиться.