– Джарет, я же...

– Игра началась, - негромко произнес он, прервав ее гневную фразу.

Селина посторонилась, впуская его в комнату. Джарет скинул плащ и сел в кресло. Быстро и четко рассказал о своей встрече с демоном, опустив лишь его замыслы в отношении самой Селины.

– Но так получается еще рискованнее!
– глава Совета села на кровать и сжала пальцами виски.
– Ты уверен, что Лайонел согласится?

– Почему бы и нет? Боли он не боится. Я видел, как быстро он регенерирует. Меня больше беспокоит, чтобы он не воскрес раньше времени.

– О боги...
– Селина выпрямилась.
– Умеешь ты переворачивать весь мир вокруг себя. Удивительно, как только Дей не убил тебя давным-давно.

– Он тоже удивлялся, - Джарет усмехнулся и зевнул.
– Начинаем с раннего утра. Хоть я и ненавижу рано вставать.

Он выразительно посмотрел на кровать. Селина — не менее выразительно — на дверь. Джарет дернул бровью, но молча вышел. Селина защелкнула замок, забралась под одеяло и призвала сон. Джарету сонные волны дома не давались так легко. Он промучился с час, пока не сумел усыпить себя. И тут же оказался в королевском замке Лабиринта. На троне сидела Сара - в черном блестящем платье, с тяжелой рогатой подвеской на груди. По всему залу клубились гоблины. Рядом с троном стояли Хоггл и Дидимус и почему-то плакали. Джарет всмотрелся в королеву Лабиринта. Зеленые глаза Сары были тусклыми и безжизненными. Волны свистящего шепота накатывали на зал, грозя утопить всех, кто в нем собрался. «Я скоро вернусь, - пообещал Джарет, - Я освобожу вас, продержитесь еще немного». Сара вдруг подняла голову. Ее взгляд ожил, заметался по залу, словно она услышала его.

«Джарет?»

Шепот усилился, Тварь забеспокоилась в своем болоте. Джарет рванулся прочь, выдираясь из сна. За окном уже серели утренние сумерки. Отдохнул называется. Джарет со стоном поднялся и побрел в ванную. Через полчаса он вышел в коридор уже полностью собранный и предвкушающий предстоящую игру.

Утренний совет начался с того, что Селина откомандировала Эйдена за город, где случился какой-то конфликт между местным и заезжим баньши. Не слушая возражений, глава Совета вручила Эйдену ковер-самолет и чуть ли не силой выпихнула из дома.

– А может, лучше мне слетать?
– предложила Инна, справедливо опасаясь, что магу огня не хватит дипломатического такта для решения такого сложного вопроса ко всеобщему удовлетворению.
– Или Джарету? К нему баньши благоволят.

– Нет, вы все нужны мне в Городе, - Селина выглянула в окно, убедилась, что Эйден отбыл, и вернулась за стол.
– Джарет, тебе слово.

«Слово» растянулось на час. Рассказ о заговоре демонов вызвал такую бурю негодования у Инны и Тирры, что Селине даже пришлось повысить голос, призывая их к порядку. Эшли слушал молча, но взгляд его, направленный на Джарета, становился всё более острым. Уяснив, как именно предполагается заманить в ловушку демонов, Инна возмутилась до глубины души.

– Кем ты нас выставляешь?! А если что-то не сработает? Если мы действительно окажемся опороченными во веки веков?!

– Не боишься, что Эйден тебе потом выскажет пару теплых заклинаний?
– прищурилась Тирра.
– Я уж не говорю, что так подставлять Лайонела — это просто подло с твоей стороны! Вы же друзья!

– Мы не друзья, - вампир по прежнему не сводил глаз с Джарета.
– Но я согласен рискнуть. План неплохой, хотя я бы перехватил эту банду уже у входа. Зачем впускать их в дом?

– Они не дураки, - возразил Джарет.
– Никаких улик против них нет. И не будет, пока они сами открыто не заявят о своих намерениях. К тому же хотелось бы узнать, кто в Городе им служит. Надеюсь, у них не половина стражи на содержании.

– Думаю, что это сам командор, - усмехнулся Эшли.

– Этого не может быть!
– решительно возразила Селина.
– Они с отцом были друзьями.

Вампир пожал плечами.

– Увидим.

– Но ты действительно не умрешь?
– тревожно уточнила Тирра.

– Нет, если приму предварительно кое-какие меры предосторожности. Но вы уж, пожалуйста, поскорее объясните всё Эйдену, а то он таких дел натворить может.

– Он в любом случае обидится, - вздохнула Инна.

– Пусть на себя обижается, - фыркнул Джарет.
– За то, что до сих пор не научился управлять своими эмоциями.

– Это ты еще лорда Джулиана не видел, - улыбнулась Селина.
– По сравнению с ним Эйден — блистательный образец сдержанности. Ладно, подведем итоги. План Джарета принят. Все поняли свои роли?

– Предлагаю кое-что добавить, - Инна встала.
– Лайонел, пошли, разомнемся в тренировочном зале. Это добавит правдоподобия всей легенде. Если бы я хотела тебя убить, непременно бы сначала прощупала, насколько ты хорошо владеешь оружием. К тому же, Эйден первым делом проверит шпагу. Клинок помнит, кто его держал в руках последний раз.

– Хорошо, идите, - согласилась Селина.
– Лайонел, тебе нужно что-то особенное для подготовки?

– Нет, - вампир учтиво пропустил Инну вперед себя и вышел из зала.