Магистр тайного ордена потерял супругу и поклялся никогда больше не жениться. Я потеряла сестру и поклялась отомстить. У нас разные цели, но древнее проклятье крепче любых пут связало меня и магистра — пылкую голубку и мрачного ворона. Я заблуждалась всю жизнь, но теперь хочу узнать правду. О тайнах Вороньего лога и древнего замка, о секретах моего холодного внешне рыцаря… И о том, кто так настойчиво мешает нашему счастью.
Пролог
– Представляешь, я наконец-то встретила мужчину мечты!
Катерина влетела в комнату, подобно цветочному вихрю, источая радость и солнечный свет. Моя сестренка, самый дорогой и любимый человек на свете.
– И кто же он?
– спросила я, наблюдая в трюмо за отражением сестры.
Чуть выше меня ростом, в белоснежном платье из тафты, она напоминала принцессу из детских сказок. Сравнение только усиливали фарфорово-кукольное личико, обрамленное светлыми локонами, и широко распахнутые антрацитовые глаза. И пусть мы двойняшки, но мне не удается выглядеть такой свежей и наивной.
Скорее, я полный антипод сестры - как внешне, так и по характеру. Всегда серьезная, строгая, предпочитаю не мечтать, а действовать.
– Мой рыцарь без страха и упрека!
– воскликнула Катерина и картинным жестом приложила руки к груди.
– Он обещал похитить меня и увезти в свой замок. Боже, как это романтично!
Я отнеслась к подобному заявлению довольно скептично. Продолжая наносить макияж, иронично усмехнулась:
– Какие рыцари? Какие замки? Двадцать первый век на дворе! К тому же, с Корблом ты знакома всего три дня, а уже толкуешь о замужестве. Не слишком ли поспешное решение?
Кружась и воркуя, Катерина подкралась и обняла за плечи. Поцеловала в щеку, оставляя на ней алый след от помады.
– Ты ничего не смыслишь в настоящих чувствах, - заявила, широко улыбаясь.
– Это любовь с первого взгляда. Настоящее и просто потрясающее чувство!
Я потянулась за ватным диском и молочком, чтобы подправить грим:
– Вот, смотри, что ты наделала, - мягко попеняла сестре.
– Теперь придется начинать все заново. Между прочим, через час у меня премьера. Играть Электру - это тебе не шутки. Что же касается Корбла - подумай хорошенько, прежде чем скакать с места в карьер. Только представь, как придется выкручиваться, чтобы муж не вызнал нашу тайну. Я же не смогу постоянно находиться рядом и прикрывать тебя.
– Об этом не беспокойся, Корблу известно о моих способностях. Он называет их даром свыше!
– Что?!
– От неожиданности я выронила кисточку. Обернулась и уставилась на сестру так, будто видела впервые.
– Ты ему рассказала? Зачем?! Мама предупреждала, чтобы мы никогда и никому не выдавали тайны.
Вместо того чтобы объяснить спонтанный поступок, Катерина закружилась по комнате, подхватив подол платья. И мне в голову пришло сравнение с белым мотыльком, упрямо летящим на свет костра.
– Перестань ворчать, - попросила сестра, - лучше порадуйся за меня. Больше нет нужды скрываться и переезжать с места на место. Кор подарит мне не только любовь, но и долгожданную свободу. А мама...
Катерина замерла на месте, и на ее лице застыла грустная улыбка.
– Если бы мама знала и умела все на свете, то не погибла так глупо.
От этого заявления стало не по себе. Возможно, Катерина права, доверять людям можно и нужно. Но в том, что Корбл действительно такой надежный и любящий, я сильно сомневалась. И не преминула убедить в этом сестру:
– Катюш, прошу тебя. Нет, умоляю, не поддавайся эмоциям. Присмотрись к жениху, понаблюдай за ним.
Она уселась на подоконник и выглянула в окно. Помахала рукой и отправила воздушный поцелуй.
– Все уже решено!
– объявила с несвойственной уверенностью в голосе.
– Корбл ждет на улице, пока я соберу чемоданы. Прости, что не предупредила заранее, но мы уезжаем.
Я подпрыгнула. Случайно задела полку, рассыпав по полу косметику и разбив флакон духов. Удушающий аромат роз и амбры поплыл по комнате, прошибая на слезу. Моему чувствительному носу претил этот запах, но ради того, чтобы достойно сыграть роль роковой женщины Электры, приходилось терпеть.
– Только не говори, будто уезжаешь прямо сейчас!
– рыкнула я на сестру, потирая ушибленную руку.
– Это немыслимо!..
– Да-да, именно так, - упрямо пропела Катерина. Спрыгнула с подоконника, подбежала, и обняла, положив голову на плечо.
– Прости, я очень тебя люблю. Но отказаться от Корбла не в силах. Ради него готова на все.
– Не понимаю, чем он заслужил такое отношение.
– Я продолжала противиться.
– Почему бы вам не сыграть свадьбу здесь, зачем куда-то уезжать?
Катерина положила руки мне на плечи и обожгла сияющим от счастья взглядом:
– Корбл говорит, что таковы традиции его рода. Не волнуйся понапрасну, со мной все будет хорошо. Как только обустроюсь на месте, так сразу позвоню. А лучше - пришлю приглашение на свадьбу.
Ее веселость казалась мне излишней. Да как так можно: бросить все и умчаться в неизвестном направлении? Что за человек вообще этот Корбл?
– Он тебя, случаем, не приворожил?
– спросила я на полном серьезе.
– Не опоил любовным зельем, не наложил заклятье?