Фреджа метнулась к трюмо. Нашла связку ключей, отперла ящик. Вывалила на стол столько тюбиков и баночек, что позавидовал бы любой гример.

– Ничего себе!
– присвистнула я.
– Откуда богатства?

Фреджа нахмурила брови и с выдохом призналась:

– Любила краситься до того как попала в Вороний лог. Но мой муж предпочитал естественную красоту, потому о косметике пришлось забыть. А потом и вовсе отвыкла... Не уверена, что всем этим еще можно пользоваться. Срок годности не щадит ни людей, ни вещи.

– Реанимируем, - пообещала я, подбираясь к «сокровищам» из тайника хозяйки.
– Но чтобы решить, какой делать макияж, мне нужно знать, на какое торжество вас собирать. Не хотелось бы сделать из вас женщину-вамп ради семейных посиделок.

Рыбка клюнула на приманку. Фреджа хмыкнула - на сей раз более дружелюбно - и заявила:

– Через три дня - солнечное затмение. Благодатное время для нашего рода. Древний оборотень пожрет солнце, и на целые сутки рыцари «Корвус Девотус» освободятся от проклятия. Замок распахнет двери для всех, кто захочет прийти на празднество.

– Неужели затмение продлится так долго?
– испугалась я.
– Целые сутки?..

– Нет же, - раздраженно повела плечом Фреджа.
– Луна закроет солнце лишь на несколько секунд, но его влияние ослабнет.

– А кто обычно прибывает в замок на празднование?
– я продолжила допрос.

История Фреджи раззадорила мой интерес. Я давно подозревала, что тайные обряды рыцарей связаны с солнцем, но и не предполагала, что настолько.

– Рыцари, работники госпиталя, их семьи. Иногда прибывают те, кто давно покинул Вороний лог, и жители поселка. Но те обычно скрывают лица под карнавальными масками. Слуги тоже могут прийти - разумеется, после того, как помогут приготовить угощение и накроют столы.

Ого! Я представила себе размах празднества. И Фреджа так долго молчала? Или сама только недавно узнала о предстоящем затмении?

– Все слуги?
– уточнила я.
– И все рыцари?

Фреджа раздумывала с минуту, усердно хмуря брови. А после выдала фразу, на которую я рассчитывала:

– Не участвуют только слуги, прогневившие хозяина. Но у нас таких нет - пока нет. А вот Мартину дорога на празднество закрыта, нечего было нарушать устав ордена. Вместо зрелищ и угощений он отправится в другой город с поручением.

Отлично! Кроме Мартина, никто не видел меня настоящей. А значит, никто и не узнает. После ссоры Катерина так психанула, что не взяла с собой в Вороний лог ни одной моей фотографии. Даже из кулона, который носила на шее, она вынула наш общий детский снимок.

– Ты пойдешь?
– уточнила хозяйка.
– Или слишком стара для балов?..

Знала бы она... Я не удержалась и хихикнула в кулак. На самом деле было бы интересно побывать на таком празднике. Но не в образе Габи. Карнавальные маски - отличная идея!

– Если вы позволите, то я бы лучше съездила в поселок, - со вздохом сожаления произнесла я.
– У меня там сын... непутевый. Надо бы проведать.

Фреджа кивнула и милостиво разрешила.

– Не забудь подготовить для меня платье и нанести макияж, - добавила со свойственной ей настойчивостью.
– Потом можешь взять телегу и лошадь.

– А машину нельзя?..
– прищурилась я.

Вот с чем-с чем, а с лошадьми обращаться не умею. А просить кого-то помочь - крайне опасно. Сказать, будто доберусь пешком? Тем более не поверят.

– Ты умеешь водить?
– охнула Фреджа.
– Не думала, что в поселке живут такие продвинутые старушки...

– Совсем немного, - поспешно призналась я, опуская взгляд.
– Покойный муж научил. До того как пропил «Жигули». Если переживаете за имущество, можете дать мне самую старую машину. Обещаю вернуть в целости и сохранности.

Фреджа посмотрела с уважением и легкой завистью. Видимо, сама она не слишком хорошо обращалась с техникой. Потому бабушка за рулем казалась ей чем-то из ряда вон выходящим. Для меня же, жительницы мегаполиса, нет ничего естественней и проще.

– Хорошо, - согласилась хозяйка.
– Передай Джереону, что я разрешила. Только не задерживайся, после ночи на ногах мне понадобится твоя помощь. Боюсь, одной ванночкой для ног и умыванием тут не обойтись. Придется делать массаж с целебной мазью и...

– Вернусь вовремя, - прервала я поток ее излияний.
– Можете не сомневаться.

Пришлось изрядно потрудиться, чтобы достойно подготовиться к празднику. Две ночи готовить платье - собирать по частям из подарков хозяйки. Она так расщедрилась, что выдала несколько вещей, купленных для нее Корблом. Вот только переделывать их пришлось до неузнаваемости.