Но Освальд почему-то остановился и повернулся совсем в другую сторону.

– Что ты делаешь, Освальд?
– прокричала Надин.

– Я не могу уйти - промолвил Освальд.

– О чём ты? Тебя убьют.

– Я должен помочь. Я тоже буду биться.

В эту ночь Освальд поднял клинок одного из павших демонов и сражался вместе с воинами Дол-Ластера. Он бился, словно последний раз, попадал в окружение демонов, рисковал жизнью. И вот вдруг его взял за плечо один из воинов.

– Будь осторожнее, воин. Наши жизни нужны, чтобы защищать город - сказал он.

Освальд обернулся и увидел перед собой Тэйрона. В этот момент Тэйрон изменил выражение лица и приставил клинок к шее Освальда:

– Так это ты, ублюдок!

– Тэйрон, не убивай меня. Ты сам видел, что я на вашей стороне - промолвил Освальд.

– Да? И откуда мне знать, что ты не вонзишь мне нож в спину?

– Прошу тебя, дай мне шанс доказать, что я изменился. Я, как и ты, готов отдать жизнь за Дол-Ластер.

Тэйрон убрал клинок:

– Возможно, ты говоришь правду. Нам нужна помощь. Демоны отрезали наших солдат на стене. Помоги им пробиться.

– Хорошо, Тэйрон. Я не подведу.

Освальд храбро сражался. Он доказал свою храбрость и преданность. Как никогда он чувствовал свою важность и свободу. Впервые почувствовал гордость за себя и свой народ. Это было потрясающее чувство. Он был готов умереть за людей, которых защищал. Демоны, видя яростного Освальда, пятились назад. Это была трудная ночь для него и для всех воинов. Но город не сдался. И вот на рассвете издалека послышался рок. Асбранд кинул взгляд на горизонт. У поля сражения появились солдаты Фронервальда - храбрые и гордые воины под предводительством генерала Беренделя. С ними были и Олог-нуи под командованием Гловина. Подняв знамена над собой, они помчались в атаку. Демоны отступили от ворот и приняли этот удар. Их силы начали гаснуть. И вот когда победа была уже так близка, на горизонте появилось подкрепление демонов. Это были осадные треноги. Они сжигали всё на своём пути. Владыка лимос вёл эти войска. С ним был ещё и главный козырь Тьмы. Некроманты во главе с коварным чёрным магом Агнаманом. Началась самая настоящая бойня. Войска Фронервальда и Олог-нуи оказались окружены и из последних сил пытались прорваться к Дол-Ластеру. Бои шли везде и в городе и за его пределами. К вечеру преимущество вновь было в руках демонов. Король видел, как один за другим погибают его воины, и он приказал отступать за внутреннюю стену. Асбранд сам вступил в бой с демонами, но этого было мало. Треноги не могли войти в город, и все воины Тьмы ринулись к цитадели. Последние лучники атаковали их со стен цитадели. У короля Асбранда совсем не осталось сил.

– Мы изо всех сил пытались помочь, король. Извините, что подвели вас - произнёс Берендель.

– Кажется, всё кончено. Нам не отбиться от них - сказал Тэйрон.

– А как же Адриан? Возможно, он найдёт посох - взволновалась Надин.

– Слишком мало времени. Нам не продержатся и до рассвета - произнёс Асбранд.

– Мы должны спасти женщин и детей. Нужно вывести их отсюда - сказала Нели.

– Всё бесполезно. Все входы перекрыты. Мы могли бы вывести их через тайный тоннель, но нам не прорваться - опечалено сказал король.

– Мы должны попробовать...
– произнёс Освальд.

Все присутствующие взглянули на Освальда.

– Давайте отдадим свои жизни ради них! Пусть последний раз наши клинки восславят детей Света! И пусть Тьма расступится перед нами!

– И это говорит «Тёмный Принц»...
– произнёс Асбранд.

Освальд опустил голову. И тогда король встал и произнёс:

– Да будет так! Пусть мы умрём, как герои! Давайте поднимем наши клинки и пробьём путь! Давайте будем сражаться за добро! В последний раз! Призываю к наступлению!

Оставшиеся воины собрались в цитадели и начали готовиться к своему последнему бою. У каждого из них в душе было столько храбрости и веры, сколько не было ни у кого и никогда. Они верили в своего короля и в свой народ. Они готовились к последнему сражению. Глаз за глаз и плечом к плечу.

Глава XV - Смерть и гордость

Среди увядающих и невзрачных полей, среди обгоревших лесов и опустевших деревень скакал Адриан в надежде на то, что за ними он найдёт спасение. Он искал тех странных существ, которых когда-то видели они с Надин. Долгий путь ему пришлось преодолеть. Поселение насекомоподобных существ Адриан нашёл в том же месте, что и в прошлый раз. Существа поприветствовали Адриана, но потом так же безразлично продолжали заниматься своими делами. Эльф пытался выведать у них, где они прячут жезл, но всё было бесполезно. И тогда он увидел шамана, который пользовался им в прошлый раз. Он заметил, где тот обитает и ночью решил пробраться в его логовище. Адриан был прав. Посох хранился именно там. Эльф уже схватил его и собирался уйти. Но тут шаман вдруг проснулся и громко затрещал. И тут же проснулись все существа, живущие в поселении. Адриан бросился бежать, но его окружили десятки этих существ. И тогда Адриан произнёс:

– Берите. Я отдаю вам ваш посох. Но я взял его только на время.

Шаман выхватил посох и осуждено затрещал. Тогда Адриан встал на колени и взмолился:

– Прошу вас, я не вор. Мне очень нужен был этот посох, чтобы защитить город от демонов.

Шаман заинтересовано посмотрел на Адриана.

– Пожалуйста, дайте его мне. На него вся надежда - сказал он - я прошу вас дать посох, чтобы защитить своих друзей и свою семью. Вы ведь тоже не любите демонов. Если не ваша помощь, они захватят весь мир. Это всё ради того чтобы обрести спасение. Прошу... На вас вся надежда...

И вдруг шаман положил посох прямо перед Адрианом и протрещал о чём-то на своём языке.

– Спасибо! Спасибо огромное!
– поблагодарил Адриан и, как можно скорее, отправился в путь.

В это время воины Дол-Ластера собирались пойти в последний штурм. В бой ради свободы и жизни.

– Я знаю, что все вы ожидали победы в этой битве!
– обратился к воинам Асбранд - Мы все очень устали! Но сейчас я призываю вас пойти до конца! Ради наших детей и женщин! Нели, Надин вы выведете их к тоннелю.