Раз незнакомец не увидел тату, значит, так нужно. Светить знаком семейства де Лавье лишний раз не собираюсь. Хотя развить эту тему очень хотелось, просто чтобы узнать, что же это за зверь такой - «покровитель». Но явно не из уст этого наглеца получать такие сведения.

– На брудершафт мы с вами не пили. Так что извольте обращаться ко мне исключительно на «вы», - стоически вытерпела я суровый взгляд карих глаз.

– Значит, покровитель есть, - понял на свой лад моё вольное поведение собеседник.
– И кто же этот «счастливчик»?
– ещё раз окинув взглядом мою фигуру, продолжил: - Из какой комнаты?

– Адепт Лагиус, вам пора бы занять своё место в аудитории, - услышала я за своей спиной грозный голос Кристиана.

По коже тут же пронёсся табун мурашек. Хочу я этого или нет, но моё тело реагирует, когда рядом находится декан факультета менталистики.

– Доброго дня, мессир де Лавье, - рука незнакомца, как по мановению волшебной палочки, перестала сжимать моё предплечье.

Молодой человек, хотя даже и "не-человек", судя по его пренебрежительному отношению ко мне, разом поник перед эльфом. Понуро склонив голову, он отошёл от меня на добрых два шага. Интересно. Очень интересно.

– Адептка Барбиери, вам тоже нужно отдельное приглашение?
– теперь всё внимание эльфа было адресовано мне.

Повернувшись к наставнику, я лучезарно улыбнулась, чем вызвала удивление со стороны зрителей в холле. Наступила тишина. Всё стали прислушиваться к нашему разговору.

– И вам доброго дня, мессир де Лавье. Я как раз собиралась на занятия, но заблудилась в стенах академии, а этот уважаемый адепт решил оказать мне посильную помощь в поисках дороги к нужной аудитории.

Адепт Лагиус в удивлении уставился на меня. Кристиан сжал губы. Н-да... умею я удивлять мужчин. Скоро это будет моим кредо по жизни.

– Адепт Лагиус, вы можете быть свободны. Я сам сопровожу адептку Барбиери до аудитории. Прошу, - указав мне рукой направление, Кристиан шагнул в сторону очередного лестничного пролёта. Не став жеманничать, я пошла следом.

Женская аудитория разом ахнула, провожая нас взглядами. На Кристиана здесь смотрели, как на бога, а на меня - как на вещь, не стоящую внимания такого мужчины. Нужно с этим что-то делать, иначе меня подловят в подворотне и покажут наглядно, как это - «родину любить». Уже второй раз меня видят в обществе эльфа, и, как я поняла по взглядам окружающих, это не в правилах академии.

– Я же тебя предупредил, - завел свою песню Кристиан, когда я поравнялась с ним.
– Почему ослушалась и не сделала так, как я тебе велел?

– Вы о чём, мессир де Лавье?
– включила я дурочку.

Мужчина резко затормозил, перегораживая мне путь. Я испуганно отшатнулась от его резкого движения, прижалась к стене.

– Я сказал тебе, - ткнул он пальцем в мой пирсинг, - снять это!

– Ах, вы об этом?
– с деланым спокойствием ответила я, хотя в груди клокотала ярость.
– Позвольте напомнить: вы сказали мне поступать, как я хочу, а вы с удовольствием посмотрите, что из этого выйдет.

– Ты что, не понимаешь?
– шикнул он на меня.

– Нет, не понимаю, представляете?! Мне как-то не объяснили, что к чему. Наверное, покровитель достался бракованный - свои обязанности не выполняет.

– Адептка, вы забываетесь, - уже менее эмоционально ответил мне эльф.
– Чтобы быть как все, нужно не выделяться. Я хочу вас защитить, а вы нарываетесь.

– Ваша забота выглядит как пренебрежение к моей персоне. Я вам не навязывалась. Вы мне никто, и я ничего не требую от вас. Я же вижу, как раздражаю вас своим присутствием. Так зачем, скажите?! Показать друзьям, какой вы хороший?
– мои слова больно резали слух эльфа.

Это было видно невооружённым глазом. Мужчина вздрогнул, в глазах появилась растерянность. Впервые мне стало стыдно. Может, я и правда перебарщиваю?

– Кристиан, я же не маленькая девочка, мне не нужен метод кнута и пряника. Можно же просто объяснить, что к чему. Я не буду спрашивать, что подвигло вас взять меня под опеку, - смягчила я тон, - но, раз уж так получилось, то нужно выполнять обязанности до конца.

– Я понял тебя. После пар обговорим детали. Пошли, - развернувшись на каблуках, эльф стал подниматься по лестнице.

Я наконец-то смогла нормально вздохнуть. Туго мне с ним придётся. Ох как туго. Характер у мужчины не сахар, да и у меня не лучше. Поправив рюкзак на плече, я последовала за Кристианом.

Идти пришлось недолго. Буквально через минуту мы были на месте. Около аудитории толпились адепты. Увидев декана, чуть ли не хором поздоровались и тут же поспешили пройти в учебный класс. Для меня это стало еще одним напоминанием том, что с мессиром де Лавье шутки плохи. Даже «прекрасная половина» студенческого сообщества не рискнула стрелять глазками в моего спутника. Значит, заметили, что декан не в духе.