– Нарона, прошу вас сходить ко мне в кабинет и принести свитки, что лежат на столе. И ещё составить список группы, кто...

Дальше я не вслушивалась. Углубившись в текст, пыталась понять смысл написанного.

Я перечитала один и тот же абзац уже, наверное, раз пять, но смысл его так и не поняла. Кажется, могу процитировать фразу, даже не заглядывая в книгу:

«Холодное чтение» относится к ряду методов, используемых профессиональными чтецами для получения определённого типа мышления и позволяющее думать, что чтец может странным образом знать точные факты о каком-либо предмете.

– Адептка Барбиери, какие трудности у вас возникли при изучении материала?
– услышала, словно сквозь вату, голос наставника.

Оторвав взгляд от учебника, посмотрела на эльфа. Оказывается, пока я увлеченно изучала материал, остальные закончили писать проверочную работу. Сложив руки на груди, мужчина откинулся на спинку стула.

Он что ­- специально?! Да я вообще не знаю, с чего начать. Мне все непонятно.

– Да что она может знать?
– послышалось презрительное шипение за моей спиной.
– Человечка.

Магистр де Лавье продолжил сидеть на стуле в той самой позе, что и минуту назад. Однако взгляд его изменился. Синие, словно небо, глаза с прищуром посмотрели на моего обидчика.

– Адепт Карбоне знает этот материал лучше? Прошу к доске.

– Но-но... я...
– сразу замялся парень.

Мне хотелось посмотреть, кто же посмел перечить самому магистру, но обернуться я не рискнула.

– Пара скоро подойдет к концу, не заставляйте народ ждать, - так холодно произнёс эльф, что даже меня пробрало. Оказывается, со мной он ещё вполне мило разговаривал.

Парень, буркнув себе под нос что-то про глобальное невезение, вышел к доске. Мне хотелось ответить колкостью, что это не невезение, а расплата за вольное поведение, но я сдержалась. Сейчас совсем не время показывать характер.

Красивый статный молодой мужчина встал почти передо мной. Крой его одежды был таким же, как у меня, а вот материал - дороже и качественнее. Сюртук пошит из бархата. Насколько мне известно - это материал аристократов. Из бархата на Земле в девятнадцатом веке шили исключительно наряды для балов.

Я, конечно, не ювелир, но камни на запонках рубахи адепта Карбоне оценила по достоинству. Они сверкали так, что аж в глазах рябило, если долго смотреть на них. Высокие сапоги до колен на плоской подошве были пошиты из очень качественной кожи. Ещё один признак богатства. Думаю, не каждому в этом мире по карману такая обувь.

Пройдясь еще разок по фигуре преставшего перед моими очами адепта, взглянула ему в лицо. А посмотреть было на что. Выглядел он «невинным ангелочком», и этот образ никак не вязался у меня с высокомерным чурбаном, чьи изречения я слышала буквально минуту назад. Серые раскосые глаза смотрели в мою сторону с презрением. Никогда бы не подумала, что только одним взглядом можно сказать человеку, какое он ничтожество. Точно так же смотрела на меня эльфийка, что подходила к столу Кристиана. И чем, спрашивается, я ему не угодила? Тем, что я человек? Или тем, что вообще родилась на свет божий? Прямая осанка и разворот плеч мужчины тоже говорили о том, что передо мной представитель высших кругов знати.

Начитавшись земной литературы, сейчас я невольно сравнивала адепта Карбоне с героями фантазийных романов. И меня смущала одна неувязка. Ну не может быть эльфов с короткой причёской. Наглядный пример сидел прямо передо мной: красивая коса Кристиана была перекинута через плечо. Но и на дракона Карбоне тоже не похож. Я же видела Сайлоса.

– Ну что же, приступим, - повернувшись чуть вбок, эльф задал вопрос: - Скажите мне, уважаемый, какие методы чтения вы знаете.

– Но это же новая тема, - тут же возразил адепт.

– Это вы должны знать ещё со школьной скамьи, - не давая спуску, ответил преподаватель.

– Холодное и горячее чтение, - буркнул студент.

– Хорошо, - положив руки на стол, кивнул магистр, соглашаясь.
– Это один из самых простых методов, которые используют чтецы. Ещё?

Повисло молчание. Кристиан окинул группу ленивым взглядом. Послышался шелест страниц. Все стали упорно работать с книгой. Лишь одна я сидела не шелохнувшись. Толку оттого, что я залезу в книгу, было бы мало. Вряд ли я сходу найду ответ на вопрос, поэтому даже и не старалась.

– Ну, так что?
– эльф встал из-за стола и подошёл к окну.

– Я не помню больше.

– Тогда, может, вы объясните, в чём отличие холодного чтения от горячего?
– не поворачиваясь к классу, эльф смотрел на пейзаж за окном.

Парень открыл и тут же закрыл рот. В этот момент он был похож на рыбку, которую выбросило на берег внезапным порывом шторма. Стало понятно, что он не знает ответа. Гнетущая тишина воцарилась в классе, стала давить на мозг.

– Ну, что же вы молчите?
– обернулся эльф.
– Не знаете ответа или не можете сформулировать мысль?
– Глаза магистра отливали сталью. Синева радужки исчезла, словно небо в сезон дождей. Я узнала этот взгляд. Кристиан зол. Очень зол. И в этот раз не на меня.
– Вы же кичились своими знаниями перед всей группой, а теперь стоите и молчите, хотя я дал вам великолепную возможность поделиться своим опытом с коллегами.