– Так идите, - не стал задерживать девушек Кристиан.

Как только женские фигуры скрылись за углом, я услышала:

– Тебе тоже нужно отдельное приглашение?

Медленно повернулась в сторону мужчины. Он стоял буквально в тридцати сантиметрах и смотрел на меня сверху вниз. Сердце бухнуло молотом о ребра и застучало в ускоренном темпе. Хотя буквально мгновением раньше Кристиан буквально дышал мне в спину, разговаривая с адептами, а я даже не дрогнула. Обычно настолько близко я не подпускала к себе никого, кроме родных и друзей. А эльфа сейчас спокойно пропустила в самую ближнюю зону, причём произошло это невольно, на грани инстинкта.

Сегодня на де Лавье был костюм, похожий на земной. Пиджак графитового оттенка и кипенно-белая рубашка с воротником-стойкой. Мой взгляд продолжал гулять по мужской фигуре, пока не зацепился за дёрнувшийся от глотка кадык. По инерции тоже сглотнула слюну и тут же перевела взгляд на его косу, что была перекинута через плечо. В этот раз она была заплетена чуть по-другому, в ней появились белые ленты. Я стояла чуть ли не с раскрытым ртом, разглядывая чудесное плетение.

– Ты долго ещё будешь меня рассматривать?
– подавшись в мою сторону, прошептал эльф, быстро сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Это было сказано так интимно, что мои щёки опалило жаром.
– Или, может, зайдёшь в кабинет?
– уже на ухо.

Если он ещё и прикоснётся ко мне, то я брошусь бежать без оглядки, и никакие разговоры мне уже не понадобятся. Но он-то этого не знает, значит, будем держать маску до конца. Осторожно вдохнув запах леса после дождя, я подняла голову и тут же наткнулась на синий взгляд.

– А что - это запрещено?
– выдала хрипло и тут же прошмыгнула мимо него в кабинет.

За спиной послышался смешок, замаскированный под кашель. Ещё через секунду послышался звук закрываемой двери. Недолго думая, я присела на стул, чинно сложив руки на столе. Рюкзак повесила на стул. Кристиан прошёл мимо и уселся в своё кресло. Пристроив руки на подлокотниках, он уже с задумчивым видом взглянул на меня.

– Спрашивай.

– О чём?

– Обо всем, что хочешь узнать. Постараюсь ответить честно.

– Кто та эльфийка, что разговаривала с тобой?

– Это дочь знатного рода Мигаши, приближенного ко двору эльфийского императора.

– И всё?

– Нет, не всё, - чему-то улыбаясь, ответил мужчина.

Я впервые увидела его настоящую улыбку, обычно он лишь слегка усмехался, приподнимая уголки губ. Сейчас же на щеках чётко обозначились ямочки, делая Кристиана привлекательней и как-то человечнее.

– Ещё она студентка Академии Грёз и моя ученица. Тоже менталист, учится на четвёртом курсе.

Ага. Значит, она учится вместе Конрадом. Если что, потом расспрошу его. Зря, что ли, с ним сегодня общалась.

– С чего такой интерес к ней?
– Не дождавшись ответа, теперь уже магистр задал вопрос мне.

– С того, что она заявила во всеуслышание, что она - твоя невеста.

Эльф иронично приподнял бровь и усмехнулся. Не пойму: он что - издевается надо мной?! Я почувствовала злость и тут же поджала губы. Стоп! С чего бы мне злиться? Похоже, это не мои эмоции. Раскрыв рот, в удивлении посмотрела на магистра. Но то ли я плохой чтец, то ли эльф хорошо замаскировал свои эмоции, в общем, ничего не изменилось. Передо мной по-прежнему сидел невозмутимый, уверенный в себе красавчик-мужчина.

– Марианна, если их послушать, я тут почти для каждой второй адептки не то что жених, а уже муж.
– На такое заявление у меня буквально отвисла челюсть.

Вот это самомнение у некоторых.

– Да?
– скептически переспросила я.

– Не стоит удивляться, - уже как-то устало вздохнул эльф, скидывая маску брутального самца.
– Я происхожу из древнего знатного рода, породниться с которым - честь для любой семьи. Посему почти каждая девушка в этих стенах, включая женщин из преподавательского состава, стремится к этому.

– И что за род? Могу я узнать?
– поинтересовалась вовсе не из праздного любопытства.

Я ещё толком не успела изучить устройство мира, как-то времени не было, так что эта информация была очень кстати. Вчера я целый вечер прождала Кристиана, попутно читая учебник по медитации и менталистике.

– Можно. Я происхожу из рода Нагаши. В переводе на общедоступный язык «Нагаши» - род Белых Лотосов.

– Понятно, - ответила я, когда пауза затянулась.

Не знаю, так это или нет, но, по моим ощущениям, мужчина ждал от меня совершенно другой реакции. В глазах Кристиана вспыхнул огонёк, и он добавил, сразу внеся ясность в свои предыдущие слова:

– Я - племянник короля.

Что-то мне как-то резко поплохело. Губы дрогнули в подобие кислой улыбки. Твою! Мать! Это только мне могло так «подфартить»!

– Как интересно, - Кристиан же наоборот широко улыбался.
– Смотрю, тебя эта новость не обрадовала.

– От слова «совсем». Если честно...

– Значит, я в тебе не ошибся, - сказал он больше себе, чем мне.

– В связи с открывшимися новыми обстоятельствами, - заговорила я, словно юрист, - прошу сразу разъяснить мне некоторые детали. Как именно я должна обращать к тебе... вам?