Шрифт:
– Величайший Нерон не прощает ошибок, если опять все провалиться, то вас и всех ваших родных заживо растворят в азотной кислоте.
Ионеско непроизвольно затрясся, очень часто за малейшую провинность самых высокопоставленных чиновников казнили изуверскими способами. Не щадили и семьи убивая детей и даже грудных младенцев.
– Мы постараемся. Все же, какое счастье, что Астарту не убили, а всего лишь отправили в лагерь, да еще недалеко от столицы.
– Такова был воля правителя. Ну, где дед, сколько можно ждать?
– Ведут ваше превосходительство!
Послышалась мелодичная музыка, означающая, что кто-то хочет войти.
Маршал нажал кнопку. Бронированные двери разошлись в стороны, четверо верзил втянули вяло упирающегося старика. Расцвет сощурил глаза и впился ястребиным взором в лицо ученого.
Астарта выдержал взгляд. Несмотря на короткую седую бороду, лысую и выбритую голову, худющее туловище, он не выглядел конченым человеком. Его глаза были живы и горели огнем.
– Ну, враг нации, хочешь, чтобы с тебя содрали шкуру.
Ученый ответил хрипло, но внятно.
– С меня уже столько раз драли кожу, что очередная экзекуция будет лишь эпизодом.
– Да мы тебя растворим в кислоте.
Астарта вздохнул его голос оставался ровным.
– Я стар, и мне нечего терять, стоя одной ногой в могиле. Тем более я не верю, что вы воплотите угрозу в жизнь.
– Это почему наглец?
– Раз вы привезли меня сюда, значит, я вам нужен.
Маршал скривился, словно у него заболел зуб.
– Ну что же будем считать, что первый раунд за тобой. Ты нам действительно нужен.
Будешь верно, служить, добьешься результата, щедро вознаградим, а если нет то...
– Я уже смирился со скорой смертью.
Расцвет плотоядно ощерился.
– Я твоя семья, дети, внуки. Какого им приходиться в концлагере. А если добьешься прорыва, то мы их освободим.
– Но они могут и не дожить до конца эксперимента, я не понаслышке знаю какие скотские условия в наших лагерях.
– На период работы, мы распорядимся облегчить условия их содержания, чтобы они не умерли. В конце концов, полстраны сидит за решеткой и ничего себе трудятся, снабжают империю товаром. Я думаю и тебе там понравиться.
Расцвет засмеялся своей неуклюжей шутке.
Астарта гордо промолчал, если этому фанфарону хочется покуражиться то, что поделаешь, кто силен тот и нагл.
– Так вот что червь. Тебе предоставят лабораторию, несколько помощников, но ты должен будешь в кратчайшие сроки, завершить то над чем работал в последнее время. То есть межпространственный переход. Работать будешь в подземном бункере. Есть вопросы?
– Мне может понадобиться полигон для испытаний и некоторые дефицитные элементы.
– Все это будет предоставлено, сам святейший Нерон ибн Хотабб дал добро на исследования.
– Тогда позвольте мне самому подобрать себе помощников. Некоторые из моих бывших коллег сидят в лагерях, и их было неплохо освободить.
– Вот это как раз сделать и затруднительно, владыка крайне не любит миловать.
– Тогда работы могут затянуться на неопределенный срок. Мне самому без друзей очень трудно справиться.
Расцвет скривил рожу.
– Я постараюсь их привлечь к работе.
Астарта добавил.
– Я слышал, что можно даже находясь за решеткой проводить научные исследования, что-то вроде спецтюрем.
– Да есть такое, вот ты и будешь сидеть в такой тюрьме. Ведь твой приговор не отменен, а лишь изменены условия содержания. Теперь не теряя времени, приступай к работе.