– Ракета по идее должна пройти. Если конечно не будет какой-нибудь несчастной случайности.

Их слегка зацепило, перегородки треснули. В этот момент, они вышли на дистанцию пуска.

– Да поможет нам Всевышний.
– Холод нажал на пуск. Бомболюки, открылись. И вот выплыли они две красавицы - гордость военной машины укилов.

Фотонные струи разогнали ракеты, а сам звездолет подался назад, прибавив тяги.

– Если рванет, то и нам не поздоровиться.

Клизимы даже не успели среагировать, как две ракеты миновав силовые поля и навесные борта, врезались в корпус. Термокварковая вспышка небывалой силой ударила во все стороны, испаряя пушки и оборудование. Кроме того, началась детонация в первую очередь аннигиляционых припасов. Так что взрыв вышел нешуточный. Гигантские обжигающие цунами разбросали и частично испарили близлежащие звездолеты, однако крейсер успел уйти.

– Вот так! Кто-то говорил что невозможно!
– Обрадовался Холод.

– А чему радуешься. Сражение мы все ровно проиграли. И теперь нам лучшем случае посчастливиться выжить.

– Это не мало, ведь жизнь, стоящая штука.

Действительно Похорон был труслив и в меру осторожен. Увидав, что бой проигрывается, а подавляющий перевес на стороне противника, он приказал отступать. Отходили укилы организованно, распадаясь на отдельные группы и при этом безнадежно огрызаясь.

Понесшие существенный урон, клизимы преследовали не достаточно активно, видимо опасаясь засад. В действительности у Похорона ничего не было, а вот Мирон пытался построить несколько хитрых ловушек. В частности, не завлечь ли противника в черную дыру. Но клизимы были начеку и ловко пресекали все попытки обхода. Так постепенно расстояние между двумя армадами все увеличивалось, стычки прекратились. Стало спокойно. Похорон строчил срочную депешу в центральный штаб. Там он сильно преувеличивал численность врага и понесенные им потери. Требовал, вернее, слезно просил подкреплений, пытался свалить вину за поражение на Мирона.

Мирон в свою очередь корил Похорона за опоздание и также умолял прислать сильный сикурс. Оба командующих ненавидели друг друга и готовы были утопить напарника в ложке воды или замочить одним фотоном. Впрочем, это их дело. А пока звездолеты примостились на ремонт. Повреждений было очень много, их продырявленные уродливые корпуса, были со всех сторон облеплены роботами-ремонтниками. Светилась вакуумная сварка, дрожали лазеры, киборги со многими щупальцами подвозили запчасти. Получив оплеуху, империя зализывала раны.

. ГЛАВА Љ 12

Вероника не хотела умирать, поэтому схватила ветвь и замахнулась на космического "паразита". Он успел выстрелить, жгучие лучи лазера срезали несколько деревьев и слегка обожги бок Бастинды. В ответ разведчица ударила крепкой ветвью по стволу. Лазерный автомат увело в сторону, и женщина развернулась, нырнула и шлепнула противника острием по глазам. Удар был точен, один глаз вылетел, другой потек. Монстр развернулся, попытался задеть ее кулаком и промахнулся. Вероника вновь врезала под глаз, затем, почувствовав, что хватка магниевого субъекта ослабла, рванула лучемет на себя. Баррфа тем временем пришла в себя и, скакнув вперед, пребольно ударила Веронику хвостом по ногам. На лодыжках вспухли кровавые полосы, сама разведчица упала, но успела нажать на курок. Незадачливая "белка" попав под плазменный вихрь, разом сгорела. Ее плоть испарилась, остался лишь кроваво-оранжевый хвостик похожий на лисий, только гораздо больше размерами и пушистей. Хорал взвыл, но вид грозного оружия направленного в живот успокоил его.

– Не аннигилируй меня, прекрасная туземка.

Хотя ножки у Вероники немножко покрылись волдырями, и синяками она была спокойной. Теперь ситуация у нее под контролем.

– Кто ты и зачем пожаловал?

Запинаясь, зверь ответил.

– Я представитель стержневой расы в империи Велихандро, нас зовут - куц. А индивидуальное имя Хорал.

– Вот как Хорал, если ты соврешь, то сгоришь, как и Баррфа в ручной геенне. А если скажешь правду останешься жить. Согласен?

– Я не хочу умирать госпожа.

– Отлично тогда четко отвечай на мои вопросы.

– Есть! Скрипнуло луженое горло.

– Ты один на планете.

– Как один?