– Молчать!!!
– опять взвизнул генерал.
– Нам нужны призраки для промышленного шпионажа в странах Запада. Они невидимы, плюс, могут проникнуть в любой сейф и сфотографировать любые документы! С их помощью наша страна быстро догонит проклятых загнивающих капиталистов, а потом и перегонит! И в этом преимущества социалистической системы!

– Бред!
– я не сдержался и расхохотался до слез.
– Бред! Призраки-шпионы, привидения-агенты, духи-разведчики! Неужели вы думаете, у духов нет других развлечений?

По выражению генеральского лица я понял, что так он и думает, и потому привел еще аргумент:

– И потом, у меня на призраков нет никакого влияния. Я не могу им приказывать! У нас чисто дружеские отношения.

– Вот, вот!
– подхватил генерал.
– Чисто по дружбе, пусть какой-нибудь ваш приятель добудет из сейфов НАСА чертежи "Шаттла".

– Я не могу.

– Сейчас ты не сможешь...
– угрожающе начал майор Тараканов, но генерал вдруг засмеялся.

– А куда ты денешься?
– спросил он, тоже переходя на "ты".
– Из страны не убежишь, а тут ты у нас под колпаком. Не согласишься - в тюрьму посадим.

– Без суда?
– усмехнулся я, хотя стало не до смеха.
– Без преступления?

– Ты отказываешься помогать своей Родине строить светлое будущее! А это преступление. И суда для такого преступления не надо!

– Кроме того, - заявил надвигающийся на меня Тараканов, - если ты не будешь работать на нас, тебя в конце концов завербует ихняя разведка, и ты будешь работать на них!

– А этого, как ты понимаешь, мы допустить не можем!
– дожал меня лысый генерал, весь вспотевший за время нашего разговора.

Тут опять зазвонил телефон. Генерал отскочил от меня и бросился к шкафчику, где оказался замаскирован телефонный аппарат.

– Да! Слушаю! Нет. Еще нет. Обязательно! Так точно! Есть! Есть!

Я осознал, что над генералом есть еще какой-нибудь маршал, так что меня пока не убьют. И решил пойти ва-банк.

– Это весело, - сказал я, когда генерал положил трубку.
– А вы не боитесь?

– Чего нам бояться?
– удивился генерал.
– Мы у себя дома.

– Да призраков! Среди них попадаются весьма неприятные личности! А ну как я вызову сюда прямо сейчас какого-нибудь первобытного вождя с десятком питекантропов? Они вас тут покрошат голыми руками на винегрет!

Судя по всему, кэгэбэшники не располагали информацией, что духи появляются только по ночам или в темноте, и заметно струхнули. Майор Тараканов сунул руку за пазуху, где у него, наверно, находился пистолет. Генерал смущенно прокашлялся.

– Ну, надо сказать, у нас есть и другие методы воздействия.

– Вот как!
– обнаглел я и, подойдя к столу, под оторопевшими взглядами чекистов намазал себе такой же бутерброд, как у генерала, налил из пузатой бутылки коньяк "Камю", выпил и закусил.
– Пошли вы все в задницу со своими методами, гестаповцы вшивые!

Тараканов закусил губу и взвел предохранитель пистолета. У генерала отвисла челюсть и выкатились глаза, отчего он окончательно стал похож на креветку. Приняв мой блеф за чистую монету, он явно думал, что раз я наглею, значит чувствую за собой силу.

– Везите меня домой!
– скомандовал я, пока они не опомнились. А то хуже будет! Вызову тень Александра Македонского с мечом, из своих пистолетиков вы его не убьете, а я его успокоить не смогу: он по-русски не понимает, а я по-древнегречески ни бум-бум!

– Пожалеете, - прошелестел генерал, снова переходя на "вы".

– Сам пожалеешь, - добил его я.
– И Таракан твой пожалеет! Везите домой, а то сейчас вампиров призову и вурдалаков парочку! "Вия" читали? Николай Васильевич все правильно описал!

– Э-э...
– вымолвил, наконец, генерал.
– Ну, ладно. Вас отвезут домой, но вы подумайте над нашим предложением. Мы вам еще позвоним.

Мы вышли к машине. Тараканов проводил меня до самой дверцы и, наклонившись, сказал:

– Ты только не подумай, козел, что мы испугались твоих вонючих призраков! Если бы не приказ, я б из тебя отбивную бы сделал! И запомни, козел! Если ты не согласишься, тебя убьют!

– Запомню, - пообещал я и добавил, - козел!

Тараканов скрежетнул зубами и захлопнул за мной дверцу...

Каждый день в течение недели меня доставало КГБ. Звонили домой, звонили на работу. Звонил генерал, ласково уговаривал, обещал всяческие блага и звание капитана. Звонил Тараканов и угрожал весьма неприличными словами. Возле подъезда крутились подозрительные личности, стоило мне куда-то выйти, за мной пристраивался хвост - двое, а иногда и трое в штатском.

В воскресенье я возвращался из булочной. Привычно оглянувшись, обнаружил, что хвоста нет. "Отвязались, слава Аллаху!" - подумал я, и тут же был ослеплен огнями несущегося навстречу автомобиля.