– Так вот! Мы говорили о том, что нам не нужна эта абсурдная связь. Мы можем быть напарниками в свершении вселенских заговоров. Ну, как напарниками… Я главная, а ты… Не суть! Чтобы ты на меня не отвлекался, нужна клятва.

– Какая еще клятва?

– Кровная. Что ты меня не тронешь.

Я призадумался.

– Это не та ли клятва, которую если нарушишь, то погибнешь на следующий день? – уточнил я.

– Ну зачем сразу драматизировать? Погибают в течение двух-трех недель. Так ты клянешься?

«Борись! Не убивай ее. Тарин нужна ведьма!»

– Нет.

Я ухватил ее за бедра и усадил на столешницу.

– Зачем мне рисковать своей жизнью? Этой стае нужен альфа и порядок. А мне нужны ресурсы, чтобы осуществить намеченные цели. Ты – один из таких ресурсов. И плевать мне на твои фокусы, ведьма. Видишь ли, я живу по очень простому принцу. Беру то, что хочу. – В подтверждении своих слов я развел ее ноги, отчего безобразная зебровая юбка задралась, открывая мне вид на черные трусики. – Как тебе такой план? – пробормотал я, не в силах отвести взгляд от полупрозрачной ткани и того, что она не скрывала.

– Изначально провальный, – ответила Блэр, даже не пытаясь сопротивляться.

Она либо дразнила меня, либо была слишком беспечной.

– Я тоже живу по простому принципу, мишка, – продолжила ведьма. – Во что бы то ни стало хранить свой священный дар, прибавлять ему могущества с каждым великим свершением. Я – ресурс самой Первозданной, а не какого-то потрепанного оборотня. Моя миссия началась задолго до твоего рождения, и ты никогда не станешь достаточно сильным, чтобы управлять Блэр Бенар. Моя сила направлена на удержание равновесия добра и зла. На свершение великих дел… Я уже говорила? На поддержку этого тела, в конце концов!

Запоздало осознав ее слова, я посмотрел в черные глаза.

– Что значит задолго до моего рождения? – уточнил я. – Вроде реинкарнации души? Ты об этом говоришь?

Она покачала головой и положила руки на мои плечи. Ее прикосновения обжигали.

– Если считать все мои предыдущие жизни, то мы забредем далеко до нашей эры. Я отключилась от этих знаний, потому что они полностью искажали реальность. Я бы тогда вообще… Нет, не прошлые жизни, Колтон. Ты ведь Колтон? Рэйн передавала тебе привет. Помнишь мою племянницу?

Конечно, я не успел забыть ту молодую ведьмочку, которую Вудворд поручил мне убить. Но сейчас меня волновала совершенно другая ведьма.

– Так сколько же тебе лет, Блэр?

Вздернув одну бровь, она окинула меня надменным взглядом и фыркнула.

– Восемьдесят три.

Мои глаза невольно округлились, и я отскочил назад, словно меня прошибло током. Нет, стоп! Она просто издевалась надо мной. Поджав губы, я снова вернулся к ведьме и сжал ее волосы на макушке, притягивая к себе.

– Ты врешь! Сколько живут ведьмы?

Признаться, я мало о них знал, но всегда считал, что даже одаренные женщины всего лишь женщины. Хрупкие и беспомощные, но коварные существа. В то время как вампиры были практически бессмертны, звериные сущности оборотней поддерживали жизни в человеческих телах до трехсот лет. Но ведьмы были другими.

– Все зависит от силы дара, – с превосходством заявила Блэр. – Именно поэтому ты не тронешь меня, не снимешь печать. Как ты сам сказал, я – ресурс для выполнения твоих целей. Хотя, должна заметить, звучит это немного оскорбительно.

Я смотрел на ее довольное лицо и анализировал. Что-то в ее словах не давало мне покоя, будто я упустил важную деталь. А когда появилось абсурдное предположение, я еще несколько секунд не решался его озвучить.

– Хочешь сказать, что ты…

Нет, это надо было проверить!

Опустившись между ее ног, я втянул запах женственности и закрыл глаза. Да. Это оно, вашу мать.

– Девственница, – прошептал я.

Поднял глаза на невозмутимую ведьму и добавил:

– Восьмидесятилетняя девственница! Ты что, млин, издеваешься?

Блэр скромно улыбнулась и пожала плечами.

– В этом заключается мое могущество, – с гордостью заявила она. – Теперь, когда ты знаешь, я надеюсь, ты найдешь в себе силы вытащить нос из моих трусов и закончишь ритуал.

Я медленно поднялся, чувствуя напряжение в каждой части тела. В моей голове была каша, мысли путались, не говоря уже об эмоциях. Столь противоречивыми они не были никогда. Зверь требовал взять свою пару, но в то же время выл от тоски за братом и потребностью завершить клятву, данную самому себе. Моя человеческая натура категорически отрицала связь с ведьмой. Я был раздражен и зол, и Блэр совершенно мне не помогала справиться с этим.