— Успокоил! — выдохнула бывшая повелительница и посмотрела на меня. — Да отпусти ты её, Раал, не съем! Дай хоть посмотреть на невестку.

И я как-то неожиданно прижалась ближе к мужу. Он, если что, и защитить сможет. Всевышняя удивленно приподняла брови и хмыкнула. Из-за угла выглянули любопытные слуги, и свекровь, заметив их, отдала приказ:

— Несите чаю в гостиную, да с ликером. Хотя нет. Коньяк.

— Я не пью, — поспешно добавила я. Не хватало еще, чтобы я напилась и показала свекрови всё, на что «способна»!

— А мне она определенно нравится. — Женщина расплылась в улыбке. — И теперь я понимаю, почему ты так бережно прижимаешь её к себе, сын мой. Она не только посмела дерзить Всевышней, но еще и не испугалась, когда узнала о моем статусе. Конечно, глупо, но смело. Идемте скорее, я хочу познакомиться ближе и услышать все подробности того, почему я узнаю обо всем последней.

Я сделала шаг назад, желая спрятаться в своих покоях, но дорогой супруг не дал мне этого сделать, подтолкнув вперед.

— Куда собралась? Не-ет, милая, отчитываться в произошедшем будем вместе.

— Думаю, ты быстрее найдешь язык со своей матерью.

— Непременно, только слышать она захочет именно тебя. Теперь, можно сказать, я для неё не существую. Она переключит всё своё внимание на невестку.

— Зачем? — удивленно моргнула я.

— Дабы пополнить род Орденаталей, — с усмешкой ответил Раал и повел меня вниз по лестнице.

Когда мы спустились, тисса Элиурийя уже ждала нас за столом, на котором стояли вазочки со сладостями. Мармелад там тоже был. Теперь он обязательный десерт в нашем доме.

— Присаживайся, моя дорогая, рядом со мной, — улыбнулась свекровь, и я даже выполнила её приказ. Раал разместился в кресле. — Итак, кто из вас начнет первый?

Я нарочито медленно подняла кружку с чаем, отпивая мятный напиток. Казалось, разговор меня совсем не касался. Раал бросил на меня насмешливый взгляд, разгадав мою диверсию, но рассекречивать меня не стал, поэтому начал речь.

— Ты сейчас будешь смеяться, но я женился не по собственной воле. Винсента женила меня на себе.

— Женила? На себе? — удивленно переспросила свекровь и обратилась ко мне — Деточка, да как же тебе это удалось? Я его пятьдесят лет женить пыталась и безрезультатно, а ты в первый день знакомства справилась! Поделишься секретом? Обещаю использовать только на следующих поколениях!

— Обычное Слово тьмы, — неуверенно ответила я, и женщина довольно прищурилась.

— Это как же ты замуж за моего сына хотела, что слово Тьмы сработало? — с улыбкой спросила Всевышняя. В этот момент она стала обычной любящей матерью. — Впрочем, не надейся, я тебе так просто не поверю. Могу заверить тебя, что все демоницы Багровых степей мечтали, чтобы Раал просто обратил на них своё внимание, и ни одна из них не смогла приворожить его, хотя все демоны по природе своей темные. Поэтому можешь не рассказывать мне сказки о каком-то слове Тьмы. Наверняка решили пожениться тайно, — подмигнула Элиурийя и добавила уже своему сыну: — Это из-за происхождения Винсенты? Раал, неужели ты думаешь, что я враг собственным детям? Меня не волнует родословная своей невестки, лишь бы она была здорова и смогла произвести на свет сильных наследников.

— Спасибо, мама, — старательно пряча улыбку, ответил Раал и стрельнул в меня насмешливым взглядом.

Вот никто не верит в мою теорию! Это заставляет меня опасаться, что однажды муж потребует от меня ответа всерьез и тогда никакая ложь не сможет его удовлетворить.

— Так что насчет консуммации? — сразу перешла от разглагольствований к делу свекровь. — Когда мне готовить церемонию?

— Думаю, с этим необходимо повременить, — поспешно добавила я, тихо выдохнув. Следующие слова причинили мне боль. — Мне необходимо окончить академию.

А там мы разведемся и больше никогда не встретимся. Я постараюсь исчезнуть радугой на небе, чтобы обо мне осталось лишь приятное воспоминание.

— И ты собираешься все это время держать моего сына на «сухом пайке»? — возмущенно спросила женщина.

Раал прыснул от смеха, я залилась краской, не зная, что ответить на подобный выпад. И ведь правда. Я боялась даже думать об этом.

— Мама! Позволь нам самим разобраться с нашей личной жизнью, — с улыбкой, но бескомпромиссно заявил Раал и пригубил чай.

Я взяла десертные щипцы и, положив на блюдце кусочки мармелада, пододвинула его к Раалу. Демон вооружился ложкой.

— Спасибо.

Я смущенно заправила прядь волос за ухо и заметила удивленный и одновременно восхищенный взгляд бывшей правительницы. Она смотрела на нас с мужем, как на божество. В её глазах читалась неподдельная радость.

— Как я счастлива, — прошептала она и более не произнесла ни слова.

Я боялась открывать рот, чтобы не ляпнуть какую-нибудь несуразицу. Допив свой чай, попросила извинить меня и отправилась в библиотеку. Взяв в руки книгу, я никак не могла сосредоточиться на повествовании, слишком много чувств было внутри меня. В итоге ощутив прохладу, я решила спуститься в комнату и надеть пелерину. Остановили меня доносящиеся из кабинета голоса в коридоре на втором этаже. Никогда не была излишне любопытной, но тут мне необходимо было услышать мнение свекрови обо мне.