— Потом Раал узнал от своей матери, что история твоих родителей и его отца связана, и мы стали искать именно в этом направлении. Корсентер в Мариинске искал печать могущества, и нам хочется верить, что Лунный ключ пропал случайно, и он не в руках Корсентера, — добавил Дэн.

— Но воспользоваться он им всё равно не сможет, — вмешался в разговор Вийон, всё так же увлеченно перелистывающий страницы книги. — И если кража лунного ключа его рук дело, значит, его конечной целью является война, в которой он станет могущественным демоном.

— Значит, он хочет объединить все три царства под своим контролем? — ужаснулась я.

— Всё может быть, Винсента, — задумчиво ответил наследник Сумеречных долин и посмотрел на меня. — В начале следующего года будет выбираться новый Вельзевул, вот тогда нам и следует ожидать активности от Корсентера.

— Не пугай Винсенту — отозвался Раал, притягивая меня к себе. — Она и так слишком напугана.

— Я не такая слабая, как ты думаешь, — надулась я и поцеловала мужа в щеку. — Но, Раал, Корсентер может пользоваться своей силой только в обмен на годы жизни. Поэтому вы преувеличиваете его власть на данный момент.

После моих слов в библиотеке повисла тишина. Мужчины переглянулись.

— Почему он не может свободно пользоваться силой? — решился осведомиться Дэн, нахмурившись.

— Он говорил, что схватка с отцом Раала стоила ему дорого, а именно наложением какого-то заклятия.

— Вот как? — задумчиво спросил каган Багровых степей. — Значит, это дает нам время. Спасибо, что рассказала нам это, Винсента.

Я кивнула, и разговор не возобновился. Корсентер оказался сильным врагом, но еще страшнее последствия этой вражды.

Дэн и Вийон поднялись со своих мест, поклонившись и покинув нас. Мы же с мужем остались вместе, переплетя пальцы и смотря друг на друга. Мне было невероятно тепло рядом с ним, будто лучик света соединял наших два сердца.

— Винсента Ка: ардин, — обратился ко мне Раал, едва сдерживая улыбку, — ты женила меня на себе по земным традициям. Так предоставишь ли ты мне право взять тебя в жены по Подземным?

— Это предложение руки и сердца? — чувствуя сумасшедшее сердцебиение, спросила я.

— Это предложение своей любви в обмен на твою, — серьезно отозвался муж.

Я улыбнулась, рассмеявшись. Обняв Раала за плечи, я прошептала ему на ухо:

— Да. Я согласна быть твоей во всех трех царствах. Но тогда ты согласен, что твой хвост всё же принадлежит мне?

Муж рассмеялся, поцеловав меня. Его ласки сегодня были невинными, он не собирался переходить к активным действиям. И эта нежность еще раз заставила меня убедиться в правильности решения, принятого мной минуту назад.

Прошлое утро было единственным, когда я смогла выспаться. Последующие дни мне не хватало времени даже на встречи со своим мужем, к тому же нас расселили по разным комнатам до нашей женитьбы. Закатить истерику по этому поводу мне не давало смущение, поэтому пришлось проглотить этот факт и смириться с ним.

Раал навещал меня каждый вечер, но вместе мы проводили не более десяти минут, нас разгоняла Элиурией, беспокоясь о том, что мы оба не выспимся и не сможем выполнить ежедневные обязательства. И мне пришлось с тоской в глазах провожать мужа, получая взамен лишь невинные поцелуи в щеку.

Я читала выданные учебники и запоминала рода демонов, продолжала знакомиться с политикой и экономикой. И так был расписан весь мой последующий год. Но вина здесь была только моя: я сама выбрала судьбу повелительницы Подземного царства. Поэтому оставалось сжать зубы, терпеть и учить.

Однажды у меня выпала свободная минута. Четыре дня беспрерывной учебы чуть не свели меня с ума, поэтому, попав в красивейший зеленый сад, я наслаждалась журчанием водопада и пением птиц. Вздохнув, присела на скамью и подняла взгляд к небу цвета померанца. Безоблачное и яркое, оно сулило мне счастье и заботу.

— Отдыхаешь? — раздался рядом голос Элиурийи.

Выпрямившись, я кивнула и отодвинулась в сторону. Всевышняя опустилась рядом со мной, невесомо проведя ладонью по моей спине, проверяя чувствительность кожи. Боль от крыльев уже прошла, но я всё еще не решилась на свой первый полет.

— Думаю, — ответила я, вновь посмотрев на небо. — Вы знали моих родителей?

— Лично с ними не была знакома. Обычно семьи хранителей артефактов живут уединенно, редко появляясь на светских мероприятиях, — поведала мне женщина и, заметив грусть на моем лице, продолжила: — Но я много слышала о них, и даже удалось увидеть их мельком на одном мероприятии в Поднебесье еще до моего замужества.