– Не хочешь прокатиться?
– остановив машину с идущей рядом девушкой, спросил Костя, открыв окно.

Ульяна, как ему показалось, посмотрела на него с недоумением и откровенным удивлением. Он тут же понял причину - она явно отвыкла от его внимания. И почувствовал стыд. И почти с облегчением вздохнул и вымучено улыбнулся, когда она села в машину.

– Как дела?
– нарушил неловкую тишину через пару минут Костя.

А раньше подобного не было - они всегда могли найти тему для разговора. А если и темы не было - болтали обо все подряд. Сейчас же между ними чувствовалось напряжение.

– Нормально, - скупо пожала плечами Уля, глядя в окно, и вновь заставив его почувствовать дискомфорт.

Костя не стал продолжать разговор, решив чуть подумать над тем, как бы извиниться за их с Юлей безразличие к ней в последнее время. Он привез девушку в кафе и только за столом заговорил снова.

– Мы так давно нигде не были.

– Да, давно, - рассеянно мешая кофе и глядя в сторону, протянула Уля.
– Но я понимаю, - переведя взгляд в чашку, добавила девушка.
– У вас сложный период.

– Да. Но мы не должны были забывать о тебе, а так оно и случилось, - виновато ответил Костя.

– Все в порядке, - равнодушно пожала плечами Уля.

Девушка уже давно привыкла к этому. Но в какой-то степени ее все же задевало их невнимание. Казалось, что они и не живут в одном доме. Но при этом она знала о них все, а вот они о ней - вряд ли. Ульяна нисколько не винила их, у них были такие проблемы, каких и врагу не пожелаешь. Ее так же снедало беспокойство о них обоих, и она очень сильно волновалась о здоровье сестры, и не только о физическом. Она наблюдала, как постепенно гаснет Юля от боли и переживания того, через что ей приходилось проходить, и сама в какой-то степени чувствовала эту боль. А еще был Костя, на которого стало больно смотреть. Он осунулся, испереживался, на его плечи свалилось слишком много, а поддержать некому. Самой предлагать помощь она не смела - боялась, что он просто снисходительно улыбнется, потреплет ее по голове, как он любил это делать, и промолчит. Она ведь знала, что до сих пор была в его глазах маленькой девочкой, которую нужно защищать и оберегать. А ведь ей уже девятнадцать, и она давно не ребенок, давно все понимает и может поддержать.

– Как учеба?
– спросил Костя, впервые чувствуя себя не в своей тарелке в обществе Ули.

– Нормально, - снова односложно ответила девушка.
– Как у всех. Зато с работой повезло.

– ТЫ РАБОТАЕШЬ?!
– не смог сдержать громкости голоса от удивления Костя.

Уля глянула на него как на психа.

– Прости, просто.... неожиданно, - растерянно проведя рукой по волосам, шокировано ответил мужчина.

– Уже полгода, - поджала губы девушка, пытаясь скрыть улыбку от того, каким пораженным и растерянным выглядел Костя. Плюс - хотелось хоть капельку понаслаждаться его стыдом, который явно проступал в его взгляде.

– Прости, мы совершенно выпали из твоей жизни, - сокрушенно пробормотал мужчина, виновато опуская глаза.

– Я, правда, все понимаю. У вас сложный период, вам не до меня, - как-то заботливо улыбнулась Ульяна.

От этой улыбки, честной и искренней, ему стало легче - значит она не держит на них обиды.

– Как Юля? Я не разговаривала с ней давно. Она так увлечена своими таблицами... ну ты понимаешь, - неопределенно помахала рукой перед лицом Уля.

– Мы поссорились, - хмуро ответил Костя.

Теперь была очередь Ульяны поражаться. Они ведь никогда еще не ссорили! Он заметил ее взгляд и невесело усмехнулся.

– Да. Впервые. Просто знаешь... накопилось все, - вздохнул Костя, нервно постукивая ложкой о стол.

– Я понимаю, - положив свою руку поверх его и прекращая нервное действие, сказала Уля.

Мужчина даже вздрогнул от теплоты ее голоса и руки. Вот такой простой жест очень был ему нужен. Так давно никто не прикасался к нему просто так, из чувства поддержки и доброты. Юля была целиком в себе и своем положении, не думая о том, что ему тоже трудно, что ему тоже нужно внимание, теплота и забота. А Уля это поняла, судя по знающей улыбке.

Костя крепко сжал в руке хрупкую ладошку, откровенно наслаждаясь подобной близостью, не телесной - душевной.

– Где ты работаешь?
– спросил он, не отпуская ее руки.

Дальше разговор потек в почти прежнем русле - искреннем, беззаботном и даже веселом. Девушка заставляла его улыбаться и даже смеяться, чего он не делал слишком долго, как ему самому сейчас показалось.

Они провели в кафе несколько часов, которые наполнили обоих так давно отсутствующим чувством близости и понимания. Домой ехали с улыбками на лицах. По пути Костя остановился у цветочного магазина и купил для жены ее любимые цветы, чтобы порадовать и извиниться, пусть он и не чувствовал за собой вины.

Юля расплакалась при виде букета и тоже попросила у него прощения за свои резкие слова. Она крепко обняла мужа, что окончательно привело настроение Кости в порядок. Ульяна улыбнулась ему, проходя мимо к лестнице, чтобы подняться к себе в комнату. И он улыбнулся ей в ответ, с благодарностью. Как-никак, а эта девочка существенно привела его в порядок сегодня. А в дальнейшем он пообещал себе, что больше не станет игнорировать все вокруг из-за личных проблем, и в первую очередь Ульяну.