Я порадовалась, что заплатила за месяц вперед и Алена пока, как говорят в кино, «в надежном месте». Но нельзя же держать ее там вечно, на это никаких моих гонораров от передачи не хватит. Остается надеяться, что она успеет быстро уехать к родителям в Рыбинск. Главное — ее в этом убедить.

— Думаю, вам придется побеседовать с оперуполномоченным, — продолжал Цыплаков безмятежным тоном, как будто советовал мне сменить протертые шины.

— Это еще зачем? — поразилась я.

— Как же зачем? Поймать-то надо этих наркобаронов.

Это я, что ли, буду ловить наркобаронов? А то мне больше нечем заняться. Нет уж, допросите моего меньшого брата, он будет в восторге, да и девушка Нюша тоже. Ложных ментов они видели не хуже меня, даже лучше, потому что я ниже всех ростом и разглядеть эти невыразительные рожи на большой высоте мне трудно. Так я решила про себя, но Цыплакова просто поблагодарила и пообещала ставить в известность, «если что». Все равно никакого «если что» не случится.

Но мой брат Сашка так не думал. Узнав, что его криминальная версия подтвердилась, он с железной уверенностью сообщил мне, что наркотические гады не оставят меня в покое. Зачем я им сдалась? А вот затем, что только я могу знать, куда делась Алена вместе с «планом», который они так усердно ищут. Вряд ли они поверили сказкам о том, что Алена свалила к себе на родину, а ты даже не помнишь названия города и называешь два населенных пункта, отстоящих друг от друга на тысячи километров.

— Ну и что? Зато названия похожи, — обиженно буркнула я. В детстве у меня всегда путались Нижний Новгород, Ростов-на-Дону, Великий Устюг и Кривой Рог.

— А Вышний Волочек и Франкфурт-на-Одере? — ехидно спросил Сашка.

Вот дурак. Я ведь говорю про то детство, когда никакой Франкфурт-на-Одере нас не касался, а названия российских городов все время звучали в телевизоре. Вышний Волочек я знала, потому что было стихотворение: «Город Вышний Волочек — мальчик или старичок?».

— Ну и что ты предлагаешь? Завести охранника? — спросила я.

— Охранник у тебя уже есть. Но это, боюсь, не поможет, — ответил Сашка совершенно серьезно.

Это он себя имел в виду. С окончанием учебы он переселился ко мне на кухню. Кухня, надо сказать, в моей квартире такого размера, что в ней можно разместить китайское общежитие, а не то что одного бедного студента. Но и бедный студент занял немало места, притащив свой мощный комп и целый рюкзак книжек по программированию и веб-дизайну. В общем, я была рада, потому что Саша не доставлял много хлопот, разве что колобродил в интернете по ночам и съедал без разбора цветную пищу, заготовленную на определенный день. Зато он мог меня защитить от нападения злодеев.

— Лучше бы тебе уехать на некоторое время, — сказал он тоном голливудского комиссара полиции.

Я махнула на него рукой, но он, как выяснилось, не шутил. Мало того, его дружно поддержали Нюша, Черепанов и позвонивший узнать, как дела, лейтенант Цыплаков. Слава богу, мама ни о чем не знает.

С магазином они справятся сами, тем более что лето — сезон относительно тихий. Только что мы благополучно отсняли новую порцию «Шаров удачи», и ведущая программы может с чистой совестью уйти в отпуск. Да и вообще мне надо отдохнуть. Когда я последний раз была на природе?

— А день рождения? — сказала я жалобно.

— Ты хочешь, чтобы он превратился в день похорон? — Сашка сделал страшные глаза.

— Не беспокойся, Катя, все подарки будут тебя ждать, — добавила Нюша.

Цыплаков тоже считал, что отдел по борьбе с наркотиками разберется без меня. В конце концов, это их проблемы, а мне надо думать о своей безопасности.

— Но куда мне? В Турцию, на Кипр? Я ведь не готовилась, да и денег нет.

Свободных денег у меня сейчас действительно было немного, все ушло на Аленину клинику. То есть жить можно было, но отправляться на хороший курорт — нереально. Оставались только дешевые варианты — Турция, Кипр, Эмираты, которые я терпеть не могла из-за жары, шума, скученности отдыхающих соотечественников и темперамента местного населения.

— Нечего! — отрезал Сашка. — В деревню. К тетке, в глушь, в Саратов.

Тут и обнаружилась интересная вещь. Оказывается, в мое отсутствие он рылся в бабушкиных старых бумагах, которые я в свое время выгребла из стола и, не глядя, сложила на антресоли. И нашел там переписку с какой-то деревенской женщиной из Тульской области, у которой они снимали дом когда-то, еще при жизни дедушки и до рождения мамы. Оказывается, бабушка писала ей сравнительно недавно, лет семь назад. Спрашивала, как дела, и можно ли наведаться в гости, если сложится.

Братец сообщил мне об этом с торжеством, как будто разгадал тайну века.

— Ты что же это хочешь сказать?.. — ахнула я.

— Ага. Что мы нашли бабушку. Или, по крайней мере, место, где она побывала после ухода.

— Но это полный привет, Саня, — сказала я.

— Нет. Это просто один из вариантов. Достаточно вероятный. Если хочешь, я просчитаю.

Ну его с его просчетами, технарь несчастный. Если есть хоть один фантастический шанс найти бабушку или ее следы…

— Единственное, что тебе не стоит мотаться по лесам одной, — размышлял он вслух. — Кто-нибудь может составить компанию? Твой Черепанов, например?