— Лика, мы приехали, просыпайся, — прохрипел магистр мне на ухо.

Не открывая глаз, показала ему кукиш и повернулась на другой бок. На самом интересном месте прервать мой сон! Нет, верните меня обратно!

Мамочки! Мой кратковременный полет со скамьи на пол был встречен бурным ржанием и ехидно-ласковым:

— Проснулась?

— Угу. — Я села, потирая ушибленный бок.

Дрем протянул руку, помогая мне встать и выйти из кареты. Все еще мутным ото сна взглядом я обозрела место будущего ночлега.

— Э, а что мы делаем в лесу? — По моим подсчетам, мы должны были остановиться в городе Нартен, а судя по окружающей природе, мы его давно и благополучно проехали.

— Планы поменялись, — сухо бросил мне магистр, а затем повернулся к четверке: — Собрались, летит!

— Кто летит, где летит? — выпалила я.

В ночном небе, ярко освещенном лунарисом, виднелась точка. Она приближалась, стремительно увеличиваясь в размерах. Перейдя магическим путем на ночное зрение, я восхищенно выдохнула! Ого, это дракон!

С земли донеслось обиженное мяуканье, я быстро подняла котенка и вновь уставилась на летевшее чудо. Какой он огромный! Больше Фриды раза в два! Темно-синяя чешуя, длинная шея и, что самое удивительное, красные глаза. Локтях в пятидесяти от нас дракон приземлился, а с его спины скользнула тень. Хм, и как я наездника раньше не рассмотрела?

С грацией прирожденного аристократа вышагивая по размякшей после дождя земле, к нам приближался высокий мужчина. Присмотревшись внимательнее, я выпустила из рук котенка. Тело одеревенело, но я заставила себя склониться в поклоне.

— Доброй ночи, Дреманд, выпускники и леди Анжелика, — сухо приветствовал нас Высший Правитель.

По идее нужно что-то сказать, только язык к нёбу прилип и возвращаться в нормальное состояние не желал. Во рту пересохло. Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с Высшим Правителем.

— Доброй ночи, — все же выдавила я из себя.

— Мя-я-яу, — потерлось мое чудо о ноги мужчины.

Он взял его, ласково почесал за ушком, но из рук так и не выпустил. Ого, не знала, что наш Правитель ладит с животными. Хм, а что я вообще о нем знаю?

— Дреманд, все готово? — повернулся к вампиру Правитель.

— Да, ваше сиятельство.

— Это она? — громовой голос дракона разнесся по поляне. — Малыш-ш-шка, подойди.

Я обернулась, пытаясь высмотреть ту самую малышку, но за спиной, кроме кареты, ничего не было. Это он что, Раниру зовет? Кстати, моя охранная четверка так и стояла, согнувшись в три погибели. Почему-то они не спешили принять нормальное положение.

— Не бойся, подойди. — Красные глаза смотрели на меня.

— Вы меня зовете? — Я все еще не верила.

— Тебя-тебя, — выдохнул дракон пару колец дыма.

Дрем было дернулся в мою сторону, но Правитель быстрым движением преградил ему дорогу. Не поняла, это чего только что было?

— Ну, чего застряла? — растеряв всю любезность, спросил дракон. — Как на моих малышей смотреть, так бежала аж пятки сверкали, теперь моя очередь на тебя смотреть.

От удивления я чуть не села на землю, но, встряхнувшись, улыбнулась и быстро пошла к отцу Фридиных малышей. Страха я не испытывала, лишь острое любопытство. Не знала, что драконы между собой общаются и… сплетничают. Вот почему мне не дают покоя его глаза?.. Ненормальный цвет какой-то!

Я встала напротив морды зверя, которую он любезно положил на землю.

— Ну-ка, покрутись, — приказал он.

Я фыркнула и осталась стоять на месте.

— Положение драконят я не меняла. И кстати, как сожженные волосы восстанавливать будете? — лукаво прищурилась и продемонстрировала челку.

И тут же инстинктивно закрыла уши руками — такого смеха мой тонкий слух может не выдержать. Дракон самозабвенно ржал, постукивая хвостом по земле.

— Смелая, а если так?

Хвост дракона обвил мою талию, я просто не успела испугаться, как оказалась перед его глазами.

— Странные какие… — разглядывая его глаза, выдала я.

Честное слово, дракон поперхнулся! А затем прикрыл глаза. Когда он вновь их открыл, меня буквально снесло волной нежности. Дракон бережно поставил меня на землю, напоследок хлопнув кончиком хвоста по моему мягкому месту.

— За что? — возмутилась я.

Может, для него это легонечко, а я весомо так ощутила его толчок.

— А это компенсация за волосы, — хитро прищурился зверь.

Вот ведь! Но вместо того чтобы рассердиться, звонко рассмеялась. Кому расскажу — не поверят, что я вот так вот нагло общалась с драконом.