— Чем мы его вообще заслужили? — поинтересовался Джеймс, пытаясь не упасть в болото. — Теперь нам придётся здесь проводить полночи!

— Эти травы легко найти, надо было слушать профессора, — ответила Марлин, останавливаясь.

— Ребята! — прохрипел Хагрид где-то впереди. — Будьте осторожны!

— Как же! Будешь здесь осторожным с этой выскочкой, — пробубнил Сириус, помогая своему другу.

— Вы ведь из семьи волшебников, — произнесла Марлин, скрещивая руки на груди. — Чего жалуетесь?

— Отстань! — прошипел Сириус, пытаясь сдержать внутреннее рычание. — Не трогай нас!

— А ты всегда ноешь по поводу своей семьи, в чём дело, Блэк? — спросила она.

— Тебе какая разница, что и как я говорю про свою семью? — начал вновь злиться на неё мальчик.

Джеймс изучал местность, ему хотелось поскорее найти все нужные травы и пойти спать. Они просидели у профессора Макгонагалл несколько часов в кабинете, записывая её лекцию о том, как нужно себя вести в учебных заведениях.

— Ты ещё и лгунья! — возмущался Сириус. — Ты соврала профессору! Тебе не стыдно?

— Это ты мне о стыде будешь говорить? — удивилась девочка. — Ты сам всех задираешь вместе со своими дружками. Думаешь, что это нормально?

— Кого мы задирали? Слизняка из Слизерина? Его ты так отчаянно защищаешь, почему он сам себя не защищает?!

— Подожди, — к ним в разговор влез Поттер. — Ты защищаешь Слизняка, потому что тебя попросила Эванс.

Марлин замолчала и насупилась.

— Значит, эти двое не лезут к нам и не вступаются друг за друга, а здесь нашлась защитница! — хмыкнул Джеймс. — Всё понятно теперь, что ты так яростно к нам пристаёшь.

— Может, я пристаю по своим причинам, — ответила неожиданно девочка. — Хотя какая вам разница, вы ведь дальше себя никого не видите.

Марлин хотела прошмыгнуть мимо ребят и пойти дальше, вперёд. Но её нога соскользнула, и девочка с криком полетела вниз. Она рухнула в болото, послышались смешки.

— Давай, МакКиннон! — Сириус протянул ей руку. — А то тебе не идёт вид жертвы.

— Иди ты, — зашипела на него девочка, она замерла.

Её глаза расширились от страха, сердце забилось чаще и сильнее. Джеймс и Сириус заметили её панику. Девочка начала уходить вглубь.

— Вытащите меня! — взвизгнула она, но чем больше движений она делала, тем быстрее уходила на дно.

— Не шевелись, — попытался её успокоить Джеймс. — Мы вытащим тебя, Сириус!

Но Сириус уже завязывал верёвку вокруг своего тела, он отдал свободный конец другу.

— Ты полезешь за ней? — улыбнулся Поттер. — Ты рисковый.

— Будет должна, — оскалился Блэк.

Он направился к девочке, когда его друг начал привязывать верёвку к толстому стволу дерева.

— Иди сюда, истеричка, — произнёс Сириус, он подошёл к Марлин, которая в панике не знала, что ей делать. — Чего стоишь? Так и хочешь идти ко дну? — удивился мальчик.

— Что делать-то? — поинтересовалась Марлин, пытаясь взять себя в руки.

— Прижимайся, — ответил Сириус, улыбаясь. — Дерзость твоя отошла на задний план, да?

— Придурок, — пробубнила девочка, но всё равно обняла его за шею.

— Осторожно, не испорти мою шевелюру, — скалился Сириус, он прижал девочку к себе сильнее, его глаза посмотрели на друга. — Джеймс! Вытаскивай нас!

Джеймс начал изо всех сил тащить верёвку, чтобы вытащить ребят, ему на помощь пришёл Хагрид. Лесничий сильно волновался, когда не увидел их рядом с собой.

— Как вы? — спросил нервно он, когда уже помог вытащить ребят.

— Отлично, — улыбнулся Сириус, наблюдая за девочкой, которая сидела вся красная.

Они собрали все травы из списка и отправились обратно в школу. Хагрид передал травы Слизнорту, а ребята отправились в гостиную своего факультета.

— Надо искупаться, — произнёс Блэк, нюхая себя. — Фу…

Джеймс отправился в душевую, а его друга остановила Марлин. Её взгляд изменился, он не был не довольным или сердитым, наоборот она теперь стояла перед ним другая.

— Спасибо, — прошептала Марлин, смущаясь.

— Не за что, — пожал плечами мальчик. — Мы не такие, какими кажемся. Да, мы весёлые, мы подкалываем и шутим. Но это не значит, что мы плохие.

— Я поняла это сегодня, — ответила она, виновато опустив свои синие глаза. — Прости меня за моё поведение.

— Я не злюсь, — улыбнулся Сириус, осторожно сжав её хрупкое плечико.

— По твоим высказываниям что-то не было заметно, — взаимно улыбнулась девочка.

***Римус и Питер ждали своих друзей в коридоре перед кабинетом Трансфигурации.