Хе-хе. Сильно ли дядя удивится мне, встретив в шестнадцать лет не ту, что думал?..

Или у него был какой-то другой план? Не зря же вплел в свои игры Ло и его ребят.

Интересно, как там пираты, я уже соскучилась…

Уже заканчивались сутки, как мы покинули гостеприимный дом Марии, отправившись на юго-восток к дальнейшим исследованиям. Остановились лагерем около невысоких скал с пещерами, которые окружали карликовые сосны. Наш путь лежал к берегу, чтобы изучить его изломанные линии.

Небо уже давно почернело, и зажглись яркие звезды. Орфео сидел около костра и палкой ворошил прогорающие угли, заставляя пламя не лениться, а плясать и греть дальше. Я, укутавшись в плед, полулежала на боку посапывающего Риппера и разглядывала небо.

Мне были интересны звезды. Учитель говорил, что в ясную ночь лучше ориентироваться в море на них, и даже показал путеводную, ярко-желтую звезду, которая всегда указывала юг. Сейчас она горела где-то за моей спиной.

— А как ты познакомился с тем археологом? Нико Робин, вроде?

Орфео подкинул крупных веток в костер и палкой их выровнял, чтобы быстро не прогорели.

— Дело было около трех лет назад на первой половине Гранд Лайна. Я тогда заплыл по делам на Джайю, это такой остров пиратов, к одному своему знакомому, он, кстати, тоже родом из Норд Блю, но переехал туда, золото ищет. И проходя в городе, услышал звуки знатной пирушки в одном из баров. Мне стало любопытно, что там могли отмечать, да и по правилам пиратов к таким пирушкам могли легко чужаки подключаться, особенно, если отмечали удачный грабеж или сделку. Как оказалось, те бравые ребята как раз отмечали удачную сделку, которая должна совершиться следующим днем, на соседнем острове в паре часов пути. Они поймали «Дитя Дьявола», Нико Робин, которая томилась где-то у них на корабле. Один из их команды проболтался по пьяни мне об этом, а я воспользовался информацией. Я слышал немало ужастиков об этой девушке, но меня интересовало только то, что она могла читать понеглифы. С легкостью нашел нужный корабль, избавил его от караула и пробрался в трюм, где была без сознания молодая девушка, лет семнадцати. В голове уже формировался целый план, как мне заполучить нужные знания, от того вскоре вынес свое приобретение и оставил ее в своей яхте, тут же отплывая, так и не заскочив к другу.

Орфео вздохнул и отпил из фляги квас, который нам с запасом дала Мария, как и мне морса, и продолжил историю.

— Когда она очнулась, мы уже были далеко от берега. Конечно, она сразу попыталась атаковать меня, используя свой жутковатый дьявольский плод, но я был готов к этому, да еще и сильней ее, так что дал отпор. Но роль немаловажную сыграло и ее плохое состояние, очень нездоровое. Эти пираты чем-то пичкали девушку, скорее всего, наркотиками, чтобы она не могла оказать сопротивление. Пришлось оставить Робин на время в запертой каюте, чтобы она пришла в себя, а сам выровнял курс к зеленой звезде.

Зеленой звезде?

Я тут же бросила взгляд в небо в ее поисках. Орфео мягко положил руку мне на плечо, отвлекая, и указал влево, где чуть поблескивала звездочка.

— Она всегда стоит на месте и ведет к одному острову. Респиро.

Наш родной остров?

На мое удивление Учитель легко улыбнулся и кивнул.

— По легенде звезда зажглась, когда наш остров уничтожили. Многие считали, что туда ушла душа Дракона. Сейчас этот остров известен как Стеклянный, необитаемый. Жуткое и опасное место. Но мы отвлеклись.

Я согласно кивнула.

— Так вот. Я дал полдня Робин, а после, не открывая двери, спросил, готова ли она говорить, и что я не собираюсь ей вредить, да и вообще спас ее. Деваться девушке особо было некуда, разве что убить меня, выбросить в море и уйти на моей яхте. Только она была пока слаба и больна, и понимала, что ничего сделать не сможет против взрослого и сильного мужчины. От того и пошла на переговоры. Через дверь, ага. Я с ходу попросил у нее, чтобы научила читать понеглифы. Робин посмеялась надо мной, и сказала, что может и обмануть, сказав, что научила. Но я представил ей копии найденных мной понеглифов, что заставило ее замолчать, а после пообещал показать кое-что интересное, как в оплату того, что она на самом деле обучит правильному языку.

— И что же? — заинтересованно перебила его, чтобы он быстрее подошел к сути вопроса.

Мужчина посмеялся над моим нетерпением и привычно растрепал волосы.

— Я уже почти подошел к этому. Когда мы причалили к Респиро, Робин более-менее пришла в себя, чтобы атаковать меня и сбежать, но она заинтригованная загадкой, решила пойти со мной, по необычному месту. Чтобы относительно спокойно ходить на острове, надо носить солнцезащитные очки, иначе можно ослепнуть, сжигая глаза, точнее роговицу. А еще ни к чему нельзя прикасаться и ступать крайне аккуратно, чтобы не упасть и не напороться на стеклянный шип. Ведя ее по острову, объяснив всю его опасность, я рассказал его историю. Что около пяти веков назад, Мировое Правительство превратила некогда благодатный край в то, что мы увидели. Им не понравился отказ нашего лидера служить им, что привело их в ярость. И они сожгли остров, превращая его в кусок стекла. Что я потомок этого народа, той части, которой удалось спастись и найти новый дом, но наше сердце навсегда переполнилось ненавистью к Мировому Правительству. Я привел Робин в пещеру, где пробужденные Хранители проходили обучение, и попросил помочь прочесть то, что было написано на стенах. Она исполнила просьбу, больше на произведенном впечатлении от путешествия по острову и его истории, и рассказала, что там было написано. После этого мы совершили сделку — она обучает меня читать на древнем языке, а я ей даю копии копий, которые делал весь свой путь по Гранд Лайн.

— Круто! — я, наверное, даже засветилась не хуже костра от энтузиазма. — И что было написано на стенах? Расскажешь?

— Нет, — хитро улыбнулся Орфео, а я сразу погасла и обиженно надулась.

— Почему?

— Научу языку, сама отправишься и прочтешь, — не покупаясь на мое давление, объяснил Учитель. — Там рассказано о рождении Дракона и Хранителя. Поэтому тебе лучше самой прочесть это.

Я вздохнула и понуро кивнула.

Раз так, то значит, сама. Зато теперь еще одна мотивация учить эти странные символы.