— Он один там, что ли? — удивилась я, пытаясь вглядеться вперед, но видела лишь стремительно увеличивающуюся точку.

Риппер с вопросом посмотрел на нас, видимо, спрашивая, надо ли перехватить животное и избавиться от него, или будем дальше стоять и ждать.

Выбрали второй вариант.

Лай повторился.

— Хм-м, нет. Не один, — отозвался Орфео. — Из-за скалы вышли двое мужчин. Пираты? Хм-м, возможно.

— Видимо, потерпели крушение, а эти выжившие, — предположила я, а Учитель согласно кивнул. — Поможем?

— Сначала, посмотрим и проверим их. Нельзя же так просто указать дорогу до Велии. Там ведь и Гильдия рядом. Если они узнают, то от них придется избавиться.

— Угу.

Мы остались сидеть и ждать, когда незнакомцы дойдут до нас, а они, по словам Орфео, приободрились и ускорились, заметив впереди людей. Я грустно вздохнула, не найдя взглядом недавнюю змейку, которая, скорее всего, от нашей активности проснулась и сбежала.

Интересно, а она ядовитая была? Перейти к определению ядовитых животных мы с Марией не успели, а Система после лекций и картинок из книжек запомнила все, теперь выдавая опасность растений вместе с краткой информацией о них. Если я таковые встречала в пути.

— О, Нуби, смотри, — отвлек Орфео и сел на корточки около кучки камушков, осторожно ткнув в них пальцем.

— Что там? — во мне зажглось любопытство, и я присела рядом, пытаясь разглядеть, что там нашел Учитель. — Ого! Это паук? Такой большой!

Под кучкой камешков скрывалась норка, где сидел с ладонь мужчины волосатый паук, злобно щелкая жвалами от недовольства, что в его дом бесстыже суют пальцы.

— Птицеед. Не думал, что они в этих краях водятся. Они не плетут сеть из паутины, а являются наземными охотниками на мелких животных и насекомых. Но очень удивительно его тут встретить, учитывая, что близь города и в северной части острова мы не видели их.

— Он ядовитый?

— Для взрослого человека или крупного животного его яд не смертельно опасен, но лучше не рисковать, особенно тебе, ведь для мелких животных его яд очень токсичен, потому и может подействовать на ребенка, — предостерег Орфео, но пальцы от опасной близости к пауку не убрал. — Волоски птицееда, попадая на кожу, колются и жгутся. Это его естественная защита. А некоторые люди любят заводить этих пауков как домашних животных, особенно любители экзотики. Видал я таких…

— Круто. Он мне нравится, — искренне поделилась с Учителем.

А паук на самом деле был красив, особенно пышно топорщащиеся серые под цвет камней волоски. Пялился на нас восьмью глазками и не двигался, видимо, пытался так казаться невидимым от такого непривычного напора интереса. Или смутился от нашего повышенного внимания.

Скальный птицеед

Уровень: 10

Класс: —

Тип: животное

Здоровье: 8500/8500

Да уж, он мне не соперник. Вообще на острове пока никого сильнее медведей не встретила.

Собачий лай приблизился, и я вскинула голову, отвлекаясь от бедняги паука. Пес, брызгая галькой и слюной в стороны, почти добежал до нас, но дорогу ему преградил серьезно настроенный Риппер, весь грозно распушившийся, показывая острые серповидные когти, как зарычал на собаку, которая, видя всю эту картину, недоуменно села на задницу и наклонила забавно голову, разглядывая с высунутым языком злого раптора.

Руф, мастиф с волчьей кровью

Уровень: 37

Класс: боец

Тип: животное

Здоровье: 23 000/23 000

— Риппер! — я подскочила к раптору, пока он не напал на пса, и ухватила питомца за шею, повиснув на ней. — Прекрати! Ты что творишь? Он ничего нам не сделал.

Руф, как звали собаку, дернул мордой и чихнул, хлопнув лапой по носу. Мой раптор недовольно рыкнул на такую пренебрежительную выходку и попятился, а пес гавкнул и снова чихнул на Риппера.

Я с питомцем выглядела донельзя удивленной.

Чего это он на нас чихает?!

Пока мы недоумевали над псом, Учитель успел выйти навстречу незнакомцам, не давая подойти ближе и о чем-то переговариваясь с ними. Да и без моего участия!

Оставила Риппера одного, наказав вести себя прилично и не обижать щенка.

— Что тут? — некультурно влезла я, разглядывая двух мужчин, которые на мое появление замолчали и с вопросом посмотрели на Орфео.

Самый старший и тот, что вел беседу с Учителем, выглядел довольно странно. Серебристые волосы торчали во все стороны, как и бородка, которая росла будто вверх, а не вниз, как у нормальных людей. Глаза карие, а взгляд тяжелый, словно придавивший валун. Сам худой, с расстегнутой серой жилеткой и в синих потертых брюках, а на поясе в ножнах меч, который он крепко держал за рукоять. Разношенные черные сапоги следовало бы давно поменять на что-то новое, пока не развалились. И еще сильно выделялся на лице глубокий алый шрам от носа до щеки к шее.