А что делать с дядей, который явно что-то затеял, и в это «что-то» меня не собираются посвящать, лишь будут использовать. Выдать замуж за Винсмоука, получая тем самым прочный союз, а после пойти с войной по Норд Блю, где я буду одним из действующих лиц. Не так ли?

Очень тяжело придумать что-то, чтобы никого не обидеть и всем угодить.

С такими мыслями у меня и шли дни. К чему-то одному я не пришла, но общая канва действий, которые предприму, как только выберусь из этой скалы, уже сложилась — взять курс на Арселию, и не появляться в Гильдии, чтобы пираты Кайдо не разузнали об окончании обучения. Надо разобраться с дядей и его планами. Что ему нужно от меня. А после поговорю с Джаджи Винсмоуком.

Орфео рассказывал, что их семья — гениальные ученые. И я хотела попробовать заключить с ним договор — он помогает решить проблему с рождаемостью у детей моря, а взамен я помогаю ему завоевать Норд Блю.

И после этого отправляюсь в свое путешествие.

Если Кайдо вмешается, то попробую убедить, что хочу пройти свой путь сама, а там, в Новом Мире, присоединюсь к ним.

Нормальный план?

Надеюсь, что да.

Я не опиралась на воспоминания и знания из своей прошлой жизни, спрятав ее в тот Архив, который получила с памятью Предков. Хотела прожить свою жизнь. Это, конечно, круто, но все равно не по себе от мыслей о договоре Системы и меня из прошлого воплощения.

Правда, Система, как выяснилось позже, оказалась иного мнения на этот счет.

Сквозь веки блеснул узнаваемый сине-зеленый свет, выводя из состояния дум. Поскольку я сидела снова на дне пропасти, то темнота была абсолютной, и новый источник слегка ослепил.

Я, нахмурившись, чуть приоткрыла глаза, но застала лишь, как свет тихо погас и исчез.

— И… что это было? — с интересом посмотрела перед собой во тьму.

Первое время, оказавшись тут, создавалось впечатление, что ослепла, и это невольно напрягало. Мушу рассказывал, что многие Хранители тяжело переносили эту часть обучения, им казалось, что темнота поглощала их, съедала, давила и слепила, не говоря уже о всяких подозрительных шорохах. На меня Дракон косился и пытался отыскать то, что могло бы напугать меня. Он с трудом верил, что я ничего не боялась.

Потому и подумала, что это очередная проделка Мушу, и пожала плечами, вернувшись к медитации.

— Ты действительно думаешь, что этот метод тебе поможет?

— Он помогал многим до меня, так что доказано не на одном примере и поколении, — автоматом ответила на задумчивый вопрос, произнесенный звонким женским голосом.

И только после этого распахнула глаза и резко кувыркнулась, подскакивая и вставая в стойку для стрельбы с колена. Пистолет уже был направлен в сторону, откуда донесся голос. Выстрел, и отблеск искр стремительно уплыл в небытие, не осветив ничего, кроме сталагмитов.

— Ха-ха! А ты нервная! Не думала, что стану такой. Хотя… наблюдая за всем этим… м-да. Неутешительно, — кто-то вздохнул с сочувствием.

Но вокруг продолжала царить тьма.

— Где ты? Кто ты? Выходи! — я внимательно с прищуром скользила взглядом по темноте.

— Я столько сил убила хоть на эту возможность, а ты в меня уже стрелять начала. Так что не-ет, повременю пока, — насмешливо ответила мне. — А я — это ты. Точнее, ты — это я.

На мгновение я подвисла от таких формулировок.

В голове стремительно неслись мысли и строились предположения.

Как говорил Орфео? Шизофрения?

Я сглотнула, но не спешила менять позу или опускать оружие.

«А я — это ты. Точнее, ты — это я» — мысленно повторила.

— Ты что… у меня в голове? — уточнила и мотнула оной.

— Ха-ха-ха! Ты на самом деле забавная! — звонко рассмеялась незнакомка, вызывая очень подозрительные мысли. — Знаешь, я вообще на тебя в обиде. Это что еще за бунт?

— Ты о чем? — хмурилась я.

Неужели все-таки сошла с ума такими темпами, что разговариваю сама с собой?

— Нет. Ты только послушай! А потом уже нервничай и дергайся, идет? — весело проговорила она. — Очень-очень давно, судя по тому, что телу скоро будет шестнадцать лет, я заключила один интересный договор с неизвестными доселе силами, которые гарантировали, что я обязательно перерожусь в ином мире, который выбрала сама, сохранив себя — память, личность, все короче, кроме тела. Сечешь?

А меня как громом поразили. Я так и села на задницу на каменный пол.

— Воскресшая?.. — осторожно спросила темноту.

Но… как? Я же этот участок памяти упрятала в Архив. Как так?

Нет. Я точно схожу с ума. Это все из-за особых тренировок Дракона и одиночества.

— Можно просто Настя. Ну, или Стася.

Мое решение до добра не довело. У меня раздвоение личности. Да?..

— Так вот. Мне обещали полное пробуждение в четырнадцать, но… — собеседница вспыхнула негодованием.

— Но?.. — осторожно подтолкнула ее к продолжению, ибо она замолкла в попытке подобрать слова.