А у меня возникало ощущение, что весь мой оптимизм ушел вместе с ней и к ней, ибо после того, как появилась в моей жизни Настя, то как-то и настроение стало падать, и о жизни задумываюсь чаще, да и пессимизм порой накатывал со страшной силой.

Ну, или это от того, что с каждым днем шестнадцать лет все ближе, а прогресс в обучении маленький, и после того, как выйду из скалы, то обрушатся проблемы, которые придется решать ударными темпами.

И смотря на радостную Настю, которую все это не коснется, я все глубже опускалась в пучину печали и тоски.

— Да брось ты все и рвани сразу в море, плюнув на этих грызущихся собак! — рядом на соседний камень плюхнулась девушка, озорно сверкая золотистыми глазами. — Дались они тебе?

Она и внешность мою украла. Разве что у нее она взрослая. И волосы очень длинные, вьющиеся на концах. Похожа на мою мать — девушку с картины, что висела в моей гостиной во дворце.

— Живем один раз, так что не вешай нос! — она закинула руки за голову и откинулась назад, устремляя взгляд в облачное небо.

— Если я сбегу, то Кайдо может прийти в ярость и убить моих родственников, — вздохнула уныло я. — А Винсмоуки убьют дядю Кирино.

— Тьфу, нашла кого жалеть! Они все пользуются тобой, как вещью, не беря в расчет твои желания, а ты еще возишься с ними и переживаешь за их будущее, а не свое. Зачем тебе жертвовать собой? Глупости! Это они должны бегать в твоих ногах, чтобы ты захотела им помочь, особенно имея такие силы. Вякнут что против — тайфун на них и цунами! И никаких проблем!

Я мрачно посмотрела на жизнерадостную девушку, смотревшую с невероятной любовью на окружающий мир. Она на самом деле была счастлива от того, что снова жила. И становилось чуточку стыдно за то, что я покусилась на ее жизнь — меня ведь создали, чтобы сделать ее сосудом.

— У меня есть обязанности, пришедшие с этой силой. У меня есть народ и королевство, за которые я отвечаю. Быть королевой — это не капризные желания. Я голос народ, его глаза и уши. Я его рабыня. Я та, кто будет брать на себя всю ответственность за тяжелые решения.

— «Большая сила — большая ответственность», — кого-то спародировала девушка, скорчив гримасу. — Прекрати эту философию! — помахала она активно руками и зажмурилась. — Ты послушай себя! Это же полный бред!

— Не стоит лезть туда, от чего далека, — ворчливо отозвался Мушу и залез мне на колени, где с удобством развалился, свесив хвост на землю. — Ты совсем не понимаешь, что такое долг. А долг Нубии, Хранительницы, это тяжелое бремя. Вот если бы Люций не своровал мою силу, все было бы совсем иначе!

Настя фыркнула и надулась, сложив руки на груди и с возмущением смотря на Дракона.

За всеми жестами, речью и манерами, я в ней видела себя, отчего остро ощущала себя не в своей тарелке. Казалось, будто она украла не только лицо, но и все остальное, оставив меня… у разбитого корыта.

— Зануда, — бросила девушка и истаяла в сине-зеленых квадратиках-пикселях, возвращаясь в меня.

— Порой мне очень стыдно от мысли, что она и есть я. Неужели я так ужасна? — вопрос звучал риторический, но Дракон промолчать не смог.

— Все вы люди ужасны. А ты в особенности — никакого уважения к великому мне! — и приложил лапку к груди, прикрыв глаза.

— А теперь повтори! — скомандовал Мушу, сидя на камне и скрестив лапы на груди.

Я тяжело выдохнула воздух и свела брови, смотря вдаль.

Выносливость опасно зависла на красной границе, грозя после следующего приема свалить меня на землю без сил. Пот градом струился по телу, а от напряжения и усталости уже тряслись конечности. Но Дракон продолжал требовать закрепить удачную связку, ведь у меня, наконец, стало получаться.

— Давай! — бросил мой мучитель строгим тоном.

За ним сидела Настя и с интересом следила за тренировкой. Первое время она впечатлено хлопала в ладони, когда у меня получалось осознанно контролировать стихию и эмоции, достигнув нужного состояния и концентрации. Она еще тогда сравнивала меня с какой-то Шторм — имя было смутно знакомым, но вспомнить точно не могла, откуда его знала. Возможно, что-то из памяти Насти.

Но это родство с силой — удивительные чувства.

Я прикрыла глаза и выдохнула, сосредотачиваясь и успокаивая горящие ощущения.

Над головой бушевал призванный недавно шторм, а я спокойно стояла на ровной вершине скалы, которую выровняли в древности специально для занятий предыдущие Хранители, один на один с ураганом.

Руки лишь помогали сдерживать и управлять, но сама сила подчинена моим желаниям.

Холод и спокойствие во мне и вокруг.

Мне не нужны помощники, я и так каждой клеткой тела ощущала струящуюся мощь, способную губить целые острова.

Легкие скользящие движения, больше похожие на плавный танец с ветром.