– Там уже кто-нибудь был?
– спросила я одну сотрудницу.

– Вроде пока нет. Тут и так работы непочатый край.

Вернувшись в этот жуткий коридор, я подошла к одной решётке. Она была открыта, так что я просто вошла.

В комнате было тихо, лишь шум снаружи нарушал повисшее молчание. Я огляделась: какие-то ящики и рамы от картин, сантиметровый слой пыли и опять этот кислый запах тириума. Старательно всматриваясь в темноту, я попыталась понять, откуда он исходит.

Пройдя чуть дальше, я увидела голубой отпечаток ладони на стене.

“Спокойно, спокойно…” - думала я, проходя дальше. Боже, зачем Коннор меня сюда вытянул? Сидела бы сейчас в уютном кафе в объятиях Адама, а не это всё…

Еле слышный шорох заставил меня всё-таки достать пистолет.

Я бы могла сейчас задать каноничный вопрос “кто здесь” в пустоту, но не стала этого делать по той простой причине, что вообще не была уверена, слышала я что-то, или это воображение сыграло злую шутку.

Шаг за шагом, я приблизилась к запачканной стене, посмотрела по сторонам.

Что-то шаркнуло по полу, я оглянулась, и увидела высокую фигуру.

Не помню, когда я именно закричала - когда андроид только появился, или когда потянул ко мне свои руки. За своим визгом я не сразу различила ещё одного девианта, сидящего в укрытии из ящиков.

Тот, что стоял сейчас передо мной, обладал пустыми черными глазами, синтетической кожей покрыто было лишь лицо. Это существо будто облили чёрной краской, но в некоторых местах, например на груди, просвечивались искусственные органы. На плечах пластик как будто расплавили. Он выглядел чудовищно, другого слова подобрать невозможно. Второй андроид был больше похож на девушку, потому что были видны контуры груди и бёдер. Глубокие шрамы пронизывали её тело, а из лица торчало что-то, напоминающее шипы. Она была напугана, вжималась в угол и молила своего собрата отойти от меня, потому что заметила пистолет.

Перестав истошно кричать, я направила оружие на андроида и была готова выстрелить, да вот только в голове что-то щёлкнуло: он сам напуган. Андроид не пытался причинить мне вреда, он просто был готов защищать себя и ту, другую изуродованную модель. Когда понял, что я не собираюсь стрелять без причины, монстр опустил руки, а я пистолет.

Сердце колотилось, как бешеное, и за его оглушительным стуком я не заметила топота ног.

– Нет!
– вскрикнула я, но было поздно: вбежавшая группа полицейских, призванная моими воплями, расстреляла существ, лишь завидев. Упавшее мне в ноги тело издало какой-то непонятный звук, похожий на писк сбоящего компьютера, а после перестало подавать признаков жизни.

***

– Что б я сдох… - Хэнк стоял в уже освещенном стараниями людей помещении над двумя мёртвыми андроидами. Я стояла рядом, обхватив себя руками и прикрыв ладонью рот, переполняемая разными эмоциями. Коннор тоже был тут, но его лицо ничего не выражало, кроме, наверное… Он выглядел немного ошарашенным, но совсем чуть-чуть, так что это, наверное, не считается.

Развернувшись, я поспешила покинуть это место. Мне нужно было глотнуть свежего воздуха, чтобы прояснились мысли, которых сейчас был целый рой.

Проходя по коридору, я слышала, как кто-то говорил о том, что подобное существо видели вчера неподалёку. Кто-то из местных жителей застрелил, боясь, что оно может причинить вред семье.

– Теперь понятно, откуда оно взялось… - сказал человек, но я дальше не слушала - вылетела из дома через задний ход (главный до сих пор был заперт), обогнула всех толпящихся у убитого и оказалась на крыльце. Но и тут покоя было не видать, так что я вышла за забор и побрела по широкой дороге. Сейчас тут было много полицейских машин, но вдалеке стояла старенькая тачка Хэнка, к которой я и держала путь.

Проигнорировав чей-то оклик, я вышла на открытое пространство и, встав за машиной, вздохнула полной грудью.

– Лесли?
– голос Коннора зазвучал совсем рядом.
– Всё в порядке?

Я покачала головой, уставившись на асфальт. Эта ситуация меня очень напугала и тронула до глубины души, и я сама не знала, почему.

Ведь это всего лишь машины…

– Знаешь, они не хотели причинить вреда, - сказала я, пока Коннор устраивался рядом со мной на багажник машины.
– Они были напуганы так же, как и я сама. Может, даже сильнее, чем я.

Я посмотрела на Коннора. Не знаю, понимал ли он меня тогда на самом деле, но мне хотелось верить, что понимает.

– Что этот человек делал с ними? Зачем?

– Я не знаю, - отозвался Коннор, но я и так знала это. Будто повторяя за мной, андроид тоже сложил руки на груди.
– Но сейчас они могли представлять угрозу, и…

– Коннор, - я его перебила.
– Если бы они представляли угрозу, я бы сама выстрелила. Но я этого не сделала, потому что им не обязательно было умирать.

Я посмотрела в его карие глаза. Зачем люди делают андроидов настолько похожими на людей, если сами же их презирают? Раньше я, почему-то, никогда не задавалась подобными вопросами, но теперь, общаясь с Коннором и видя всех этих девиантов… Неужели это возможно, чтобы машины действительно обрели свою волю?