«Кто он?» – спросил друг. «Гора грязной посуды», – совершенно серьезно ответил я, вспомнив один из недавних разговоров. «Что?» – рассмеялся мужчина. «Кот неопознанной породы», – выдвинул я еще одно предположение. «Ну… допустим, что это уже ближе». «Он мне как сын». «Эй! Не добивай меня. Не поверю». «Черт возьми, да он призрак-убийца из городской легенды, поселившийся в моей спальне».
========== Часть первая ==========
Мужчина терпеливо дождался, пока светлая покосившаяся дверь с ржавой ручкой за ним медленно, со скрипом закроется, и устало вздохнул, проходя к небольшому зеркалу в углу, над раковиной.
Шуршащие шаги тихим эхом отражались от голых стен.
В комнате было достаточно темно, только настольная лампа слабо освещала его рабочий стол. И в этом полумраке тревога, до этого сидевшая где-то в желудке, с упоением вцепилась когтями в сердце. Мужчина мотнул головой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, и посмотрел в зеркало.
Уставшее небритое лицо не радовало глаз. Капли крови на одежде еще больше портили картину.
Он стоял неподвижно, вперившись взглядом в кружева татуировки на собственной шее. Или куда-то мимо. Размышлял о предчувствиях, пытаясь их понять.
Он даже не заметил, когда дверь осторожно приоткрыли.
— Рёхей? — позвал невысокий блондин, не заходя в комнату. — Ты разобрался с телом?
— У меня нехорошее предчувствие на этот счет, — тихо ответил мужчина. — Правда. Очень нехорошее. Кажется, нас всех ждет большая нервотрепка…
— Рёхей, — виновато выдавил парень, впившись пальцами в собственное плечо. Похоже, та самая нервотрепка уже началась. — Там полиция. Они к нам идут…
Мужчина нахмурился. И удивленно, и разочарованно. Это было не самое подходящее время для серьезных разговоров.
— Ладно, — он включил воду, подставляя руки, — встреть наших гостей как подобает. Я пока разберусь, что им сказать…
***
Когда в этом мире происходит всё самое интересное? Конечно, ночью.
А где? Например, в барах.
Когда уже мало посетителей. Когда остаются только самые заядлые, можно сказать, профессиональные пьянчуги, приходящие сюда, как на пост, и неопытные, но старательные выпивохи, не рассчитавшие свои силы и уже не способные добраться до дома самостоятельно. Когда работающие кондиционеры создают разве что отличный фоновый шум, примешивающийся к музыке, ведь прохлады хватает и без них. Когда сонные официантки вяло переговариваются, практически не думая о своих обязанностях, а бармен, сутками работающий на двух работах, уже не очень-то отличает коньяк от виски. Именно тогда случаются самые странные и интригующие происшествия в скучных и ничем не примечательных жизнях жителей нашего города.
А с чего всё может начаться? Да с любой мелочи! К примеру, со встречи с каким-нибудь таинственным незнакомцем. Он грациозно присядет на соседний стул, откинув полы плаща, снимет обязательную в таких случаях шляпу Борсалино, осторожно положив ее на барную стойку рядом с собой, и заведет разговор, как будто даже не к тебе обращаясь
Или, может быть, это будет прекрасная, но робкая дама в мокром от дождя вечернем платье.
Или какой-нибудь старик, от которого прямо веет мудростью…
Всё может быть. Только вот в моей жизни ничего такого не происходит даже в таких местах, даже в такое время. И это, признаться, даже радовало. Уже давно спокойствие стало для меня самым дорогим и желанным подарком, который только можно получить от судьбы. Должно быть, потому, что юность моя была уж слишком бурной для такого человека, как я.
Тяжко вздохнув от жалости и презрения к самому себе, я лениво посмотрел влево. Нет, рядом со мной не сидел никакой таинственный незнакомец. Да и прекрасной дамы в поле зрения не оказалось. Рядом сидел мой лучший друг.
— Что? Уже домой хочешь? — усмехнулся Каэдэ.
— Половина третьего, — сказал я. И меня аж передернуло от тревоги, вышибло из состояния приятного легкого опьянения. Нет, не из-за позднего времени, из-за чего-то, чего я еще не понял. — Мне на работу завтра…
— Мне тоже, — кивнул он, разумеется, не заметив моего странного состояния. — Ладно, как скажете, лидер, скоро пойдем.
Мне ничего не оставалось, пришлось согласиться, не бросать же его тут одного. И я вернулся к размеренному, спокойному и немного бессмысленному разговору с барменом. А потом вдруг спросил:
— Ты не знаешь, где Хиротака пропадает?
— Его, наверняка, сожрал какой-нибудь компьютерный вирус… — нехотя отозвался Каэдэ.
— Да он же на Мак давно перешел…
— А мозг всё тот же, хиротаковский, остался.
— А если серьезно? — я подпер щеку кулаком, глядя на свое отражение в зеркальной полке с алкоголем. Эти полки всегда казались мне немного странными. Для чего их ставят? Чтобы посетители могли любоваться своими пьяными рожами и с горя напиваться еще больше?
— Понятия не имею. Я у тебя это спросить хотел. Вы с ним больше общались. Я его после дня рождения не видел.