– Алло, я слушаю, - серьёзным тоном промолвил Йен с важной холодностью.

– Привет, друг, - послышался в трубке веселый, бодрый голос Пола. – Что делаешь?

– Кофе пью, а что? – раздался в ответ грозный возглас Йена.

– По-моему, ты сегодня не с той ноги встал, - обеспокоенно проговорил Пол, и его голос стал более задумчивым. – Ты в порядке?

– У меня всё просто отлично, - с фальшивым воодушевлением пробормотал Йен. – Ты что-то хотел?

– Ясно, я тебя понял, - недовольно проворчал Пол. – Что ты делаешь сегодня вечером?

– Я еду заказывать приглашения на свадьбу, - озадаченно проворчал Йен, пытаясь скрыть в голосе страх и горечь. – А что?

– Это очень важно, - обстоятельным голосом ответил Пол, умело скрывая изумление. – Я хотел сегодня съездить в наш любимый местный клуб, а теперь оказывается и повод появился.

– Ладно, поедем, - тяжёлым, загруженным голосом протянул Йен, пытаясь казаться уверенным. – Встретимся в восемь часов там.

– Хорошо, до встречи, - молниеносно выпалил Пол и положил трубку.

Тем временем к массивному, роскошному зданию отеля «Gramercy Park Hotel» подъехал жёлтый шевроле. В сверкающей на солнце машине громко играла ритмичная композиция «Part That’s Holding On». Белокурая красавица вышла из машины, резко хлопнув дверью. Она рефлекторно потянулась к гладким локонам, бережно расправляя их и укладывая на плечи. Девушка поправила чёрную кожаную куртку и натянула на глубокие, небесные глаза солнцезащитные очки. С другой стороны автомобиля вышла смуглая шатенка, которая спокойным, сдержанным видом показывала непоколебимую уверенность. Красавица прикрыла медово-шоколадные блестящие глаза чёрными очками и последовала за блондинкой к входной двери отеля.

– Кэндис, ты уверена, что это хорошая идея? – с явным опасением пробормотала Кэт, пытаясь остановить блондинку. – Может не стоит?

– Кэт, отнесись к этому спокойно, - ровным, спокойным голосом ответила Кэндис. – Мы просто зайдём к Нине в гости и уговорим её вечером пойти в клуб.

– Я боюсь, что мы лишь побеспокоим Нину, - неуверенно протянула Кэт, оглядываясь по сторонам. – Не лучше было бы, если мы дали ей время побыть одной.

– Кэт, не будь занудой, - твёрдо выпалила Кэндис, просверлив подругу недовольным взглядом. – Она и так находится в постоянном напряжении, особенно в присутствии Йена.

– Кэндис! – изумлённо воскликнула Кэт, резко подняв глаза вверх. – Посмотри на балкон.

– Чёрт возьми! – голубые глаза Кэндис наполнились пламенным ужасом и недоумением. – Это же Нина.

– Она опять начала курить, - с горечью и разочарованием прошептала Кэт. – Значит, стало ещё хуже.

– Теперь ты сама видишь, что мы нужны ей, - решительно произнесла Кэндис со стальным выражением лица. – Пока Нина далеко от дома, мы – её семья. Сейчас мы нужны ей, как никогда.

Девушки торопливым, тревожным шагом подошли к входной двери белоснежного, пышного отеля. Тяжелые, тёмно-коричневые двери со скрипом отворились, проливая щекотливый свет на холодный серый пол коридора. Подруги зацокали тонкими каблуками по лакированным ступенькам, нервно поднимаясь на нужный этаж отеля. Кэт с бегающим, обеспокоенным взглядом впилась в нежно-кремовую дверь с серебристой табличкой «345». Кэндис бережно повесила миниатюрную сумочку на плечо и решительно постучала в дверь. Нина не заставила себя долго ждать, и спустя всего лишь несколько секунд появилась на пороге своего номера. Её шелковистые шоколадные волосы сегодня выглядели вялыми и истощёнными, болгарка собрала их в неаккуратный пучок. Потухшие, усталые глаза очерчивали темно-серые круги под ними, свидетельствуя о болезненной бессоннице. Хрупкое тело Нины было укутано в светло-розовый махровый халат, небрежно связанный на линии талии. Кэндис пришла в неописуемый ужас от увиденной картины, и её сумочка незаметно соскользнула с обнаженного плеча. Медово-карие глаза Кэт округлились ещё больше, когда смуглая красавица заметила в правой руке Нины недокуренную сигарету.

– Зачем вы пришли? – с недовольным видом произнесла Нина, и её бледное лицо исказилось от горечи ещё больше. – Я не хочу никого видеть.

– Мы пришли к тебе, Нина, - твердо выпалила Кэндис, решительно прорываясь внутрь отельного номера подруги. – Мы не могли не придти.

– Не вижу в этом никакого смысла, - нехотя фыркнула Нина и виртуозно швырнула окурок в мусорное ведро. – Мне сейчас лучше побыть одной.

– Не отпирайся, Нина, - Кэт с серьёзным видом последовала за Кэролайн. – Тебе нужна наша помощь.

– Мне не нужна ваша жалость, - с наигранной холодностью протараторила Нина и плюхнулась в кресло. – Вам лучше оставить меня одну.

– Тебе нельзя оставаться одной, - расстроено протянула Кэндис, пристально наблюдая за каждым движением Нины. – Мы хотим быть рядом.

Нина потянулась к полупустой бутылке виски, пытаясь наполнить стакан очередной дозой алкоголя. Кэт заметила крепко сжатые скулы кареглазой красавицы, словно она пыталась сдерживать вулкан эмоций, с неистовой силой бурлящий в её сердце. На глазах едва блестели хрустальные слёзы. Кэт резко мгновенно оказалось возле Нины и, накрыв ладонью стакан, не дала ей выпить.

– Стой, хватит пить, - Кэт пронзила Нину свирепым, раскалённым взглядом, возмущенно закатив глаза. – Перестань убивать сама себя.

– Я и так убита, - слёзы перламутровыми каплями закапали на красную деревянную основу кофейного столика, Нина оцепенела, боясь разрыдаться на глазах у подруг. – Я разрушена изнутри.

– Не нужно глотать тоску и зажимать в себе боль, - проникновенно промолвила Кэндис, ласково положив на плечо подруги тёплую ладонь. – Выплесни все эмоции наружу.

– Я больше так не могу, девчонки, - растерянно пробормотала Нина, и её голос задрожал, как гитарная струна. – Я устала от этой убийственной любви.