Степлер оскорблённый невниманием Веры (сестра оказалась так погружена в просмотр видео, что напрочь игнорировала наглую скотину) принялся нарезать круги вокруг Муаррат. Та следила за мохнатым чудовищем и на лице девушки страх боролся с каким-то другим чувством. Кажется, кто-то собирался дать странному монстру хорошего пенделя. Думаю, это пошло бы ему на пользу.

– Непонятно, - наконец согласилась Вера и вернула телефон владельцу. - И чем дальше - тем всё непонятнее. Сначала машина эта взорванная, потом люди странные, а теперь вот, кусок земли куда-то пропал.

– Не пропал, - сказала Муаррат и резко выбросила ногу в сторону Степлера. Удар получился так себе, но и этого хватило, чтобы оскорблённый в лучших чувствах кот удалился. При этом гадина держала хвост столбом, раздувалась и утробно урчала, злобно глядя по сторонам. Если у Муаррат имелись тапки, теперь их следовало на ночь оставлять в сейфе.

– Ты что-то про это знаешь?
– по голосу Веры не чувствовалось, будто сестра особо удивлена.
– Расскажи.

– Слишком много не знаю, - внезапно я обнаружил, что Муаррат рассматривает меня. Причём так, как это у нас делают лишь самозваные мачо, изучающие девиц в мини-юбках.
– Кусок земли с одного места меняется на кусок - с другого.

– И зачем?
– я не был девицей в мини, но ощущал себя не в своей тарелке. А с другой стороны, что вообще означало столь пристальное внимание?

– Не специально, - было заметно, что наш язык всё же даётся рассказчице с некоторым трудом.
– Когда посылают отряд бойцов, не всегда выходит с первого раза. Иногда - вообще не получается. Очень часто происходит такое.

– Процесс не отлажен, - подал голос Иван. Якут развлекался: брал собаку за передние лапы и катал её на колёсах по кругу. По офигевшей морде Дины было видно: собака сама не понимает, нравится ей это или нет.
– Новые технологии.

– Нет, не новые, - кажется, Муаррат сообразила, что её пристальное внимание меня несколько напрягает. Теперь девица ещё и улыбалась.
– Очень старые машины. Забыли, как пользоваться.

– Вместо развития - деградация, - Дина укусила мучителя за палец и тот отпустил собаку.
– Невесело...

– Зато у нас есть магия, - с гордостью сообщила Муаррат и наконец, оставила меня в покое. Странное дело, теперь мне казалось, будто всё это время в голове точно работало радио. Стоило девушке отвести взгляд и фоновое шуршание умолкло.

– Ты же раньше говорила, что у вас волшебников - раз, два и обчёлся?
– заметила Вера.
– Едва ли это можно назвать полноценным развитием. Ваша замена технологиям доступна единицам.

– Что нам до низших?
– презрительно фыркнула Муаррат.

– А ничего, что эти самые низшие тебя приютили?
– брови Веры поползли вверх. Да и мне последняя фраза совсем не понравилась.

– Вы с ним - кивок в мою сторону, - совсем не низшие.

– Ну, огненные шары у меня метать получается скверно, - ухмыльнулся я, несколько удивлённый последним замечанием.
– И если Вера ничего от нас не скрывает...

– Нет, - Муаррат откинулась на спинку кресла и сложив руки в замок, принялась щёлкать по-своему. И вновь то же непонятное ощущение радио, работающего на пределе слышимости, - не волшебники - Наездники.

Иван принялся хохотать во всё горло, а Муаррат внезапно оскалилась и запустила в него какой-то книгой, которая лежала рядом с ней, на журнальном столике. Бросок оказался неожиданно сильным и если бы предмет попал якуту в голову, то получилась бы здоровенная шишка. Однако мужчина ловко пригнулся и несчастный том, ударившись о стену упал и остался лежать на полу.

Я изумлённо уставился на шелестящую страницами книжку, потом на скрипящую зубами Муаррат, а после - на сестру. Как ни странно, но по-настоящему инцидент удивил только меня. Похоже и Вера, и её сожитель уже сталкивались с подобными вспышками.

– Иван, прекрати, - ровным голосом сказала Вера и вздохнула.
– Сам знаешь, как её легко вывести из себя. Особенно - тебе.

– Странно, что ты вообще позволяешь ему открывать рот, - отчеканила Муаррат.
– Простолюды обязаны молчать в присутствии Повелителей.

– Ну, у нас тут несколько иные обычаи, - боюсь, в моём голосе не было особенной уверенности. При мне излишне болтливый водитель одного бизнесмена получил по физиономии от хозяина. Со сходной формулировкой, кстати.
– Тем не менее, тут мы водной лодке.

– Всадники?
– казалось, Ивану было плевать и на слова сестры, и на злость Муаррат.
– Ну, положим, Вера ещё водит тачку, но Александр?

– Не всадники - Наездники, - огрызнулась Муаррат, но уже много спокойнее.
– И не имеет значения, ездят они на ком-то или нет. Главное, что их так определили.