Русский «Травник» XIII века советует «есть трава, бывает и велика и мала, а корешок желтоватый – что злато. Коли жена мужа не любит, или муж жены, травку ту держи при себе, и все станет по желанию».

В этом же трактате говорится, что ищущий удачи охотник или рыбак перед выходом на ловлю должен поесть хрена, а кусочек корня взять с собой – «и тогда птиц и рыбу уловишь».

На Руси жениха и невесту испытывали хреном. Родители невесты и жениха кормили будущих брачующихся хреном, чтобы проверить, каково их происхождение на самом деле: считалось, что если человек ест хрен как положено – чуть разжевывав сначала еду, но не проглотив ее, а затем положив в рот немного этой приправы, он из давнего русского рода. В противном же случае его происхождение вызывало подозрение, и прослезившийся жених мог быть отвергнут родителями невесты.

Об оздоровительных свойствах растения повествуют многочисленные поговорки и присказки, дошедшие до наших дней: «Не выпускай из рук хрен да лук», «Березняк да ельник – чем не дрова, хрен да капуста – ну чем не еда?», «С хреном горько, да потом вольно».

В Англии хрен стал известен примерно в XVI веке, причем поначалу его разводили там исключительно как лекарственное растение.

Первые описания хрена встречаются в письменных источниках XV века. В диком виде он встречается в Европе, на Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. Растет на сырых лугах, около ручьев, по берегам рек, в балках, на сорных местах и вблизи жилья. В настоящее время его выращивают во всех странах мира как ценное пищевое и лечебное растение. Подобное распространение хрена обусловлено тем, что он неприхотлив и может расти практически на любой почве. Хотя больше всего он любит суглинистые и супесчаные, которые позволяют сформироваться массивным корням. Если же в почве большое содержание азота, корни ветвятся и утрачивают свое хозяйственное значение.

Считается, что в нашей стране хрен выращивают примерно с IX века. Первоначально его использовали в качестве лекарственного средства, а лишь затем – в качестве приправы. Впервые о нем упоминается в русской летописи при описании обедов XV века, когда в дни поста хрен подавали за патриаршим столом.

Хрен обыкновенный – многолетнее морозостойкое влаголюбивое травянистое растение семейства капустные. Родственниками хрена являются кресс-салат, редис, горчица и, конечно же, васаби.

Хрен хорошо растет на суглинистых почвах. На одном месте хрен может произрастать более десяти лет. Каждый год с возвратом тепла зеленая ботва отрастает, позволяя корням утолщаться и ветвиться. Однако центральный корень у многолетнего растения деревенеет, становится грубым и при переработке не дает нужного качества.

Корневище у него мощное, толстое, мясистое. Корневая система этой культуры мочковатая с мощными придаточными корнями, покрытыми желто-белой корой. По всей длине корня находится большое количество спящих почек, расположенных по спирали, из которых при благоприятных условиях образовываются новые корни и розетки листьев.

Корневая система хрена обычно расположена довольно плотно в верхнем слое почвы на глубине 25–30 см и равномерно распределяется во все стороны диаметром до 60 см. По мере роста растения корни проникают на глубину от 2,5 до 5 метров.

Стебель прямостоячий, бороздчатый, высотой 50-150 см, ветвистый в верхней части, густо олиствленный.

Прикорневые листья очень крупные, продолговатые или продолговато-овальные, волнисто-городчатые, темно-зеленые, сидячие, на длинных черешках. Нижние стеблевые листья черешковые, перистораздельные с линейно-ланцетными цельнокрайними долями, верхние – линейные или продолговато-линейные.

Цветки мелкие, белые, правильные, с четырехраздельным венчиком, лепестки в 2–3 раза длиннее чашелистиков, собраны в соцветие-кисть на верхушках стебля и его боковых ветвей. Цветет хрен в мае – июле.

Плоды – овальные двухгнездные стручки. Плоды редко успевают созревать в местных климатических условиях, поэтому размножается хрен преимущественно вегетативным способом.

Вырастить хрен будет под силу каждому, для этого растения не нужны какие-то специальные познания и умения. Поэтому если вы решили вырастить хрен на своем огороде, смело приступайте к делу. Не стоит засаживать хреном пол-огорода, на среднюю семью будет вполне достаточно 2–5 кустов.

Лучше всего для этого подойдет участок, где на протяжении последних нескольких лет ничего не росло. Это может быть угол или окраина участка. Если сделать это невозможно, то посадите растение с такими культурами, которые рано освобождают грунт от своего присутствия.

В местах, где земля глинистая и утрамбованная, растение выйдет сухим и очень твердым. Также перед посадкой лучше удобрить участок, перекопать его и обильно полить. Только в таком случае грунт будет оптимально подготовлен к посадке хрена.

Выбирайте для посадки участок, который будет максимально освещен солнцем. Хрен любит солнце, и если его будет недостаточно, растение просто прекратит рост. Уход после посадки хрена достаточно прост – периодически поливайте растение и рыхлите почву, таким образом давая приток кислорода к корневой системе. Важно вовремя удалять сорняки, которые появляются между кустами. Они могут спровоцировать болезнь или нанести вред корням. Хрен – неприхотливое растение, которое даже без ухода будет расти и давать плоды.