– Справа за кустарником стоит вражеская батарея, ведущая огонь по нашему войску. Новейшие государевы пушки, не сходя с места подавят эту батарею.

Стволы пушек поползли вверх, градусов на сорок пять, и батарея открыла огонь, корректируемая наблюдателем с флажками, взобравшегося на вершину деревоземляного укрепления.

Каждое из шести орудий выпустило по три пристрелочных выстрела и по пять на поражение, и 'вражеская батарея' сооруженная из брёвен, была размётана в клочья.

А то! Я лично инструктировал командиров пушкарей по стрельбе с закрытых позиций, и мы вместе составили первые, довольно примитивные таблицы стрельб. Ну и, спасибо командирам, натренировали расчёты на пять.

После стрельб царь и знатные люди, в том числе и иностранные послы, пошли смотреть на новейшие пушки. Подойдя к первой из них, царь хотел было коснуться ствола рукой, но подскочивший командир расчёта предостерёг его:

– Поберегись, царь-батюшка, неровен час обожжёшься. Смотри какое оно горячее!
– и плюнул на ствол. Плевок активно зашипел, и зрители удивлённо загудели.

– Благодарю тебя, сотенный. Вот прими от меня на память об этом дне.
– отозвался царь, и протянул ошалевшему от счастья воину перстень, снятый с руки.

В одно мгновение десятник, ставший сотенным, упал на колени, благодаря за милость.

Царю и присутствующим продемонстрировали устройство орудий, показали, как открывается клиновый затвор, процесс заряжания сначала удлинённого снаряда с медным пояском, а потом картонной, покрытой лаком гильзы, с латунным донышком.

– Именно в это место заключён гром-камень?
– поинтересовался, пальцем указывая на капсюль, какой-то вонючий европеец.

– Именно там.
– ответил ему новоявленный сотник.

– Из чего он изготовлен, а?
– не унимался европеец.

– Ты, схизматик, о том в особом отделе разрядного приказа поспрошай.
– отрезал сотник.

Царь услышав этот диалог расхохотался и поддел вонючку:

– Тебя в Лондоне не учили, что не надо задавать нескромных вопросов, а, Уилмор?

Англичанин что-то смущённо пробормотал, и затерялся в толпе.

После показа ко мне подошел Илхами.

– Великолепные пушки появились у твоего повелителя.
– сказал он - Пожалуй, это лучшие пушки в мире.

– Наверное это так, но пока они дороги и срок службы стволов ограничен.

– Нет вещей без недостатков.
– философски парировал Илхами.

– Как понравились тебе предыдущие пушки?

– Они безусловно хороши, но у великого султана имеются похожие. Мне поручено провести переговоры с твоим повелителем о поучении от вас тягачей для тяжёлой артиллерии, но теперь я вижу, что нужно вести переговоры и о новейших лёгких пушках тоже.

– Прости за вопрос, и если ты не вправе раскрывать этот секрет, не отвечай.

– Ну-ну - поощрит меня Илхами.

– Что хочет предложить твой повелитель моему?

– Он хочет предложить гарантию от вторжений на Русь своего вассала, крымского хана.

– А если я выдвину предложение, которое будет выгодно Блистательной Порте, Русскому царству, и если задуматься, то и крымскому хану тоже?

– С трудом себе такое представляю, но готов выслушать.

– Блистательная Порта нуждается в выходе в Индийский океан, так как его владения есть и там. Я слышал, что во времена фараонов и во времена Римской империи существовал канал, связывавший Средиземное и Красное моря, но впоследствии он был засыпан арабами. Скажи мне, если мой повелитель даст великому султану паровые тягачи, способные прокопать канал заново и новейшие орудия для неприступных крепостей, защищающих канал от нападения с суши и с моря, это будет достойной платой за приказ твоего повелителя своему вассалу, крымскому хану, переселиться из засушливого Крыма на благодатные земли Валахии, Трансильвании или Болгарии?

Илхами-каймакам крепко задумался. После размышлений, он пристально взглянул на меня:

– Такой вариант слишком хорош и для империи Османа и для Руси. Даже крымчаки не должны оказаться слишком недовольными. В чём подвох, князь Александр?

– А подвоха нет. Начну с Руси: она получит безопасность с юга и свободу торговать с Турцией разными товарами, в том числе и хлебом, который будет выращиваться в безопасных степях. Турция получает новейшее оружие, канал, позволяющий торговать и воевать в двух океанах, и многочисленное войско на беспокойной границе с Венгрией и Австрией. Татары получают новое сытное и удобное место жительства, а их хан может даже числиться владетелем Крыма, главное, чтобы там не было ни его, ни его войска. Да, чуть не забыл: крымчаки в этом случае окажутся куда более управляемыми, чем пока они живут в Крыму. И напоследок: великий султан может в качестве дополнительного условия попросить вычистить Дон, Днепр и Волгу от вредных и беспокойных черкасов. Мой повелитель вполне может отправить их на остров Хоккайдо, реки Амур и Сунгари, где они хотя бы подохнут с пользой для человечества.

– Заманчивая идея. Ещё твой государь продвигает идею примирения Блистательной Порты и Персии. Что ты об этом думаешь?

– Я полагаю, что мой государь совершенно, абсолютно прав. Если две ваши державы прекратят, уж прости мне эти слова, но бессмысленную многовековую войну, и проведут между собой более или менее справедливую границу, то будет лучше обоим сторонам. Персия вполне может заняться Индией, а Блистательная Порта Африкой и Европой.

– А вы?

– А мы сможем наконец заняться собой. Мы будем строить дороги, заводы, города и сёла. Мы будем растить сады и детей, а наша армия будет только защищать наши рубежи. Ну. Разве что вернём некогда отнятое у нас в прежние года. Русские вообще очень миролюбивый народ, и ты это сам видишь, Илхами-каймакам.