Весь август Александр потратил на то, чтобы составить чистовой вариант чертежей для Дамблдора. И вот, тридцатого августа парень появился в директорском кабинете с внушительной стопкой пергаментов.

– Красными чернилами обведены помещения, о которых никто не знает. Кроме нас с вами, разумеется. Кстати, профессор, я бы рекомендовал вам обратить внимание вот на это место, - Саша ткнул в наружную стену восьмого этажа, - на этот участок опирается слишком много балок. Пока что стена выдерживает нагрузку, но я бы все-таки усилил ее. Мало ли, что.

Дамблдор поправил очки и перелистал все чертежи, с каждым новым листом его лицо приобретало все более удивленное выражение.

– Это волшебно, - восхищенно сказал директор и вновь раскрыл пергамент с изображением восьмого этажа. – Что, говоришь, тебя смущает?

– Вот эта стена. Ее необходимо усилить. Ту нагрузку, что действует сейчас, она выдержит. Но малейшее увеличение усилий приведет к нехорошим последствиям.

– Признаться, я ничего не понял, - проговорил Дамблдор. – Однако, раз уж ты говоришь, что необходимо сделать это у-си-ле-ни-е, значит это действительно необходимо.

– Я могу предоставить расчеты, - Саша умел отстаивать свою точку зрения.

– В которых я тем более ничего не пойму. К сожалению, я не могу отнимать у тебя учебное время, но если ты согласишься пожертвовать частью следующих каникул…

– О, договорились, - быстро согласился парень. «Куй железо не отходя от кассы, - вспомнилась Саше фраза из знакомого фильма, - когда б тебе представился случай слинять от Дурслей еще и на следующее лето».

Парень вылетел из кабинета директора практически на крыльях радости. «Еще чуть-чуть надавим на него, расскажем, как тяжело рассчитывать усиление многовекового замка, и Дурслям можно будет помахать ручкой».

На следующее утро Саша проснулся с четким планом в голове.

– Итак, сейчас рулим на кухню, набираем у этих чубриков ушастых еды, чтоб не загнуться от голода в ночном поезде, затем выбираем книжку поинтереснее. Не забыть мантию, Господи, Санек, не забыть мантию, - парень откашлялся и застыл посреди коридора, - ну вот, сам с собой начал разговаривать. Поздравляю, коллега, мы сошли с ума!

Саша изобразил рукопожатие правой и левой рук и продолжил свой путь.

Домовики очень обрадовались его визиту. Та мелочь, которая забрала его, мучимого мигренью, в больничное крыло месяц назад, выскочила первой.

– Сэр, вам лучше?

– Оу. Намного, спасибо. Вы не могли бы дать мне немного еды в дорогу. Эй, ребят, реально немного! – окликнул Саша парочку домовиков, которые засуетились и потащили к камину тушку поросенка.

– Как это – немного? – удивленно спросила маленькая эльфиня – Саша почему-то решил, что это девочка.

– Это значит, что мне нужно немного пирожков и пару бутылок сока.

– Блин, я Красная Шапочка, - вздохнул Саша, неся в башню тяжеленную корзину с пирожками.

Впрочем, половину он съел в течение дня, а вторая половина корзины и две бутылки сока прекрасно поместились в сумку, с которой парень совершал покупки в Косом Переулке. Туда же отправилась мантия-невидимка, а за ней и первая попавшаяся книга. Впрочем, нет, не первая попавшаяся. Верхняя книга из стопки тех, что не принадлежали перу Локонса. Книги этого господина Саша пересмотрел по диагонали и пришел к серии выводов:

– М-да, тот, кто это писал – идиот. Тот, кто это рекомендовал в качестве учебника – идиот. Раз уж Дамблдор говорил, что литературу рекомендуют преподаватели, то у нас замена по Защите. Препод Защиты - идиот. Умственные способности Дамблдора под сомнением, потому что он взял на работу идиота. Шикарно. Если по этой лабуде еще и тесты придется писать, честное слово, забью на Защиту огромный болт и вместо семи книг Локонса прочитаю семь любых книг по Защите любого другого автора.

С этим бормотанием Саша отправился вниз, в вестибюль, где его уже ждал Дамблдор, чтобы проводить парня к поезду.

– Мантия? – осведомился директор.

– С собой, - Александр достал кончик мантии из сумки.

– Отлично, вперед.

В сопровождении директора Саша пересек школьный двор и вышел из ворот, у которых уже стояла карета. Средство передвижения тянула за собой черная костлявая лошадь. Парень прищурился, глядя на зверюгу, а в памяти проносились обрывки информации, почерпнутые из книги о волшебных тварях.

– Фестрал?
– коротко спросил Саша у Дамблдора, и тот кивнул.

– Да, да, - рассеянно сказал директор, - их видят только те, кто видел смерть собственными глазами. Я не думал, что ты помнишь.

Александру на миг показалось, что глаза профессора подернулись влажной пеленой и поспешил отвернуться. Он помнил редкие визиты Дамблдора в дом Лили и Джеймса, помнил, что пожилой директор прислушивался к словам молодого и амбициозного Поттера. И сейчас Саша спиной чувствовал раскаяние старика. «Хотел как лучше, а получилось как всегда, - мелькнула в голове тоскливая мысль. – Было дело, вот только не в таких масштабах». Оставшийся путь ученик и учитель проделали в полнейшей тишине.