— Эти птицы — моя самая большая гордость. После сына и жены, разумеется. И я очень надеюсь, что вы, мисс Грейнджер, тоже с ними поладите.

— Да, было бы неплохо, — Гермиона кивнула. — Мне думается, что павлины — довольно интересные создания.

Судя по выражению лица Драко, она то ли сказала что-то не то, то ли наоборот, сказала именно то, что Люциус должен был услышать.

Повисла гробовая тишина.

Нарцисса чуть приподняла брови, сделала глоток чая и посмотрела в сторону. Драко зажмурился, отпил из своей чашки, запрокинул голову, открыл глаза и уставился в потолок. Люциус же поставил чашку на журнальный столик и прерывисто вздохнул.

— Павлины, мисс Грейнджер…

Уже спустя час Гермиона поняла, почему Драко и Нарцисса так отреагировали на ее слова. Похоже, о павлинах Люциус Малфой мог говорить бесконечно. Он успел три или четыре раза отправить Тупси в библиотеку то за одной книгой, то за другой. Помимо этого бедняга домовик два раза обновил заварник, а Нарцисса и Драко по очереди вышли из гостиной на пару минут каждый.

К исходу второго часа на журнальном столике выросла внушительная стопка книг, а сам Люциус принялся чертить на пергаменте схему идеального — по его авторитетному мнению — домика для павлина. Нарцисса с прямой спиной стояла у окна, а Драко принял в кресле весьма расслабленную позу. По остекленевшему взгляду младшего Малфоя Гермиона заподозрила, что он уже наловчился спать с открытыми глазами. Сама же она пребывала в полном смятении чувств. С одной стороны, было до ужаса странно сидеть вот так в Южной гостиной Малфой-мэнора, одетой в гостевой комплект домашней одежды и слушать лекцию Люциуса Малфоя о павлинах. С другой же стороны, Гермионе необъяснимым образом нравилось происходящее: и снисходительная улыбка Нарциссы, и то, как забавно Драко подпирает голову рукой, и то, как сам Люциус горит своим делом. Чего тут скрывать, Гермионе нравились увлеченные люди. Особенно увлеченные чем-то мирным, вроде разведения птиц или цветоводства.

Тупси подал обед, что заставило Драко ожить на некоторое время, а Нарциссу — вернуться на место. Люциус к своей порции даже не притронулся, чем ужасно расстроил Тупси. С самым разочарованным видом он убрал тарелки и отправился на кухню — явно скорбеть из-за отсутствия у хозяина интереса к великолепному овощному рагу.

После обеда дождь только усилился, и Драко снова впал в сонное оцепенение. Да и сама Гермиона уже порядком подустала. Лекция Люциуса была интересной, бесспорно, но Гермиона чувствовала, что голова уже не справляется с объемом информации, что случалось крайне редко. И уж точно она не могла укорять Драко или Нарциссу за невнимание: они наверняка слышали этот монолог не в первый и не во второй раз. Гермиона почувствовала, что ее и саму клонит в сон, а вырубиться посреди беседы было бы крайне неприлично.

Ситуацию спас Драко, который неожиданно громко всхрапнул, сам же от этого звука проснулся, вскочил на ноги и замотал головой. Нарцисса насилу сдержала улыбку. Гермиона же такой выдержкой не обладала, а потому хихикнула и тут же неудачно попыталась скрыть смех за кашлем. Драко выглядел весьма забавно и в то же время мило. Однако именно эта нелепица и заставила Люциуса отвлечься и посмотреть на часы.

— Мерлин великий, — вздохнул он. — Мисс Грейнджер, я, должно быть, вас утомил.

— Все в порядке, мистер Малфой. Я понимаю, как много может значить для человека его увлечение. Мне очень нравится, когда люди чем-то увлечены. Я вообще не представляю, как можно жить без хобби.

Люциус с облегчением выдохнул и кивнул. В этот момент ничего в нем не напоминало о преступном прошлом.

— И, скажу вам по секрету, созидательное увлечение хорошо вас характеризует.

Услыхав это, Люциус — да и Нарцисса с Драко — заметно приободрились.

— Люциус, тебе не кажется, что мы засиделись? — Нарцисса тоже посмотрела на часы. — Мисс Грейнджер столько сегодня перенесла, что наверняка уже хочет отдохнуть.

— Если честно, было бы неплохо, — Гермиона кивнула.

— Тупси! — Нарцисса щелкнула пальцами.

— Да, хозяйка, — домовик появился в мгновение ока и склонился перед ней.

— Тупси, ты уже закончил с одеждой мисс Грейнджер?

— Да, хозяйка. Тупси починил одежду мисс, выстирал ее, высушил, выгладил и сложил в гостевой комнате.

— Прекрасно, — Нарцисса кивнула.

— Тупси проводит мисс, — пискнул домовик.

— Спасибо, Тупси, я сам, — Драко подал Гермионе руку, помогая подняться из кресла.

— Почему ты не дал Тупси меня проводить? — возмутилась Гермиона, когда они вышли из гостиной. — Ты же знаешь, как он будет горевать из-за того, что хозяин ему не доверяет.

— Я не хочу, чтобы ты еще во что-то врезалась или упала на ровном месте, — буркнул Драко. — Тупси очень пугливый, хоть и услужливый. Но, к сожалению, из-за решения суда у нас временно конфисковали других эльфов. Ну, ты-то должна знать условия.

— Арест банковских счетов, ограничение перемещений, в том числе установка антиаппарационного барьера двустороннего типа и контроль камина, а также частичная конфискация, — отчеканила Гермиона. — Так вот, в чем заключалась частичная конфискация.

— Да, — буркнул Драко. — И еще. Я бы хотел попросить прощения за отца. Его иногда заносит. Он о своих павлинах может сутками говорить. Нет, это, конечно, хорошо, что он не захандрил, павлины здорово отвлекают его от проблем. Но своими разговорами он может утомить. Гостевая.

Он распахнул перед Гермионой двери комнаты.

— Пожалуй, я не буду шутить о том, что могу помочь тебе переодеться. Вдруг оставишь с испытательным сроком еще на год. Матушка тогда с ума сойдет от огорчения.