— Вы про контроллер? Так скорее всего это ценное в другом месте, на следующей поляне, как обычно это бывает. Отключим его здесь, а найдём потом.

Который раз она рассказывала то, что я давно знал без неё, но делал вид, что это полезно для меня. Ругаться было никак нельзя, тем более, что Мика мне нравилась, даже с приобретённой новой внешностью через артефакт.

Сверху послышался громкий писк. Я взглянул наверх: макушка одного из деревьев качнулась, и показался монест, который несли монматцы.

— Вот, я же говорила, мес Лиалин, — приготовила Мика оружие. — Берите на себя улей, а я буду вас прикрывать от монматцев молнией.

— Договорились, — я занял боевую позицию.

Монест плавно приземлился, монматцы отпустили его и залетели внутрь кожаной сумки. Улей издал несколько мерзких бурлящих звуков, затем изрыгнул штук десять летающих пакостей.

Пора! Я ринулся навстречу монесту и со всего размаха врезал по нему. Сумка шевельнулась, выпустила ещё пару монматцев. Вот зараза! За спиной то и дело раздавался треск молний — Мика старалась уничтожать тварей, как только они появлялись, так что меня пока не тронул ни один из них, и я продолжил атаковать улей самыми разнообразными ударами. Через несколько секунд монест подкосился, свалился и перестал изрыгать монматцев. Мне понадобилось ещё три удара, чтобы добить его, после чего раздался протяжный свистящий звук, а «сумка» растворилась на земле. Получен опыт: +7.

— Похвально, мес Лиалин! — воскликнула Мика. — Мы отлично с вами работаем в паре.

— Мне тоже понравилось.

Расслабиться нам нельзя было ни на секунду, поскольку вдалеке от нас вылезли сразу пять бум. Пародии на медведей проревели и двинулись в нашу сторону. Вести ближний бой не имело смысла, поэтому Мика хлестала зверей молнией, а я расстреливал их огненными залпами. Один за другим они падали, сгорая в жарком огне, а некоторые и вовсе превращались в горсть пепла после особо сильных разрядов молнии. Добраться до нас не смог ни один из них. На моём счету два убитых бума. Получен опыт: +8.

Запас фотона истощился после активного использования техники «Фойе», поэтому я использовал монофлуид, чтобы восполнить его. Мике же пришлось воспользоваться дифлуидом, поскольку у неё затраты на техники «Зонды» много больше моих, а дифлуид пополнял запас фотона до 80-ти единиц, в то время как монофлуид вдвое меньше — 40 единиц.

После того, как мы собрали все колбы, что остались после бум, я отключил контроллер — небольшая стационарная техника полукруглой формы, встроенная в землю. Как правило, такие контроллеры запирали на лазерные замки в три луча те места, где находились ящики с ценным содержимым, по крайней мере, если считать месетой. Там всегда можно было найти дорогие лекарства, оружие или усиленную броню.

Следующая поляна отделяла нас большой металлической дверью, которую легко открыть при помощи находящегося рядом пульта управления — светящийся красным полупрозрачный столбик. Я нажал на него: загорелся синим цветом и дверь открылась, раздвинув две части по сторонам.

Моему взору открылась красивейшая поляна на возвышенности. На какой-то момент я даже забыл, что не один здесь, и прошёл к краю, откуда можно увидеть другой пейзаж: равнинная местность, где лежали разбитые и покрытые ржавчиной маленькие космические корабли «Пионера-1», а неподалёку от них гуляли жёлтые пухлые птицы — раг рэппи. Поодаль я разглядел узкий родник. Возможно, стадо птиц (правильнее, конечно, стая, но они же не способны летать) пришло попить водички. Они забавно болтали головами, неуклюже бродили друг за другом и щебетали между собой.

— Красиво, правда? — встала рядом Мика.

— Да, очень, но ты, — я перевёл на неё взгляд, — Ещё красивее.

Мне опять безудержно захотелось притянуть Мику к себе. Просто обнять, без бешеного желания осуществить с ней потайные сексуальные фантазии. В другое время я полностью осознавал, что она ничто иное как искусственный интеллект. Неужели это возможно — испытывать какие-либо чувства к компьютерной программе? Не начал ли я уже бредить этим?

— Спасибо, мес Лиалин, но прошу: не нужно нарушать правила, — она благосклонно оглядела меня и приложила ладонь ко лбу. — Странно. Вроде бы с вами всё хорошо, а вы так упорно не хотите придерживаться норм.

Я тяжело вздохнул, отошёл от неё и сел на близлежащий камень. Сэйбер обречённо бросил рядом, а после заметил, что по неизвестной причине лазер меча не прожигал почву. Видимо, физикой игры это не учтено. Да и не очень это интересно.

— Мне просто трудно быть другом для той, которая мне нравится. Ну или не другом, а напарником в данный момент. Не знаю, как ещё объяснить.

Мика стояла на месте и даже не взглянула на меня.

— Это не повод расстраиваться. У вас должна быть цель в жизни. Вот у меня она есть, и мне легко жить. А у вас?

Действительно, а какая у меня цель в этой жизни? Тьфу ты, в игре. Наверное, выбраться отсюда и вернуться к прежней реальной жизни, но чтобы добиться цели, нужно знать как или хотя бы с чего начать. В моём случае отсутствовало и то, и другое. Однако, ей это рассказывать бессмысленно.

— У меня тоже есть цель, — ляпнул я.

— И какая? — Мика смерила меня взглядом. — Поделитесь?

— Ну, сейчас нужно получить второй уровень, — несмело проговорил и поднял с земли сэйбер.

— Это правильная, но маленькая цель, — подмигнула она. — А нужна цель жизни.