На этом совещании должен был присутствовать и кавказский наместник великий князь Михаил Николаевич, он же главнокомандующий русскими войсками на Кавказе. Однако наместник прибыл из Тифлиса в столицу несколько позже.

Александр II попросил военного министра обрисовать состояние военной силы государства, её армии:

— Дмитрий Алексеевич, расскажите нам, с чем мы можем сегодня вступить в войну с Турцией?

— Ваше величество, военная сила России на сегодняшний день состоит по штатам мирного времени из 722 тысяч 123 человек. Такова численность императорской армии.

— Какова численность армии будет по военному времени?

— 1 миллион 474 тысячи 428 человек, ваше величество. В армию вольются воины запаса, которые штатами определяются в 752 тысячи 305 человек.

— У нас в действительности есть такое число подготовленных запасников?

— На сегодняшний день пока нет. Обученного резерва накоплено в государстве почти 518 тысяч. Недокомплект армейского запаса равняется чуть более 234 тысяч человек.

— Может ли этот недокомплект повлиять на боеспособность армии, Дмитрий Алексеевич?

— Нет, ваше величество. На Дунае и Кавказе мы способны выставить полноценные по числу людей армии.

— Если раньше, по примеру Крымской войны, мы проводили мобилизацию армии за три — шесть месяцев, то за какое время способны сделать это сегодня?

— По нашим расчётам, всего за 30-40 дней.

— Такие расчёты реальны?

— Вполне, ваше величество.

— Если это так, Дмитрий Алексеевич, то милютинскую военную реформу можно считать отечественным достижением.

— Ваше величество, реформа прошла по государевой воле. Я был только её исполнителем.

— Всё-таки реформа названа не моим, а вашим именем, Дмитрий Алексеевич. Расскажите нам о составе русской армии на сегодняшний день.

— 48 пехотных, 17 кавалерийских и 2 казачьих дивизии, 8 стрелковых бригад, 34 линейных батальона.

— Единообразие пехотных дивизий достигнуто?

— Да, ваше величество. В дивизии две бригады, четыре полка, 12 батальонов, 60 рот. В стрелковой бригаде 4 батальона. Только в линейных батальонах часть имеет по четыре, часть по пять рот.

— А кавалерия?

— Система полностью схожа. В дивизии две бригады, четыре полка. Один казачий. В полку по четыре эскадрона, в казачьем — шесть сотен.

— Все кавалерийские дивизии имеют собственную конную артиллерию?

— Точно так, ваше величество. По две конные батареи по шесть пушек в каждой.

— Как обстоят дела с артиллерией?

— Здесь у нас полный порядок. Каждая пехотная дивизия имеет собственную номерную артиллерийскую бригаду из шести батарей 8-орудийного состава.

— А те артиллерийские бригады, что мы имеем в Туркестане и Сибири? Каково сегодня их состояние?

— Их у нас на востоке три и ещё одна отдельная батарея. Но те бригады смешанного состава, с полевыми и горными батареями.

— Потребуются ли они нам на этой войне?

— Думаю, ваше величество, что нет. Хотя часть старослужащих артиллеристов мы можем вызвать в действующую армию. Если, разумеется, они потребуются из-за потерь.

— Хорошо. Сколько всего у нас в армии сегодня пушечных стволов?

— В пешей артиллерии числится 299 батарей с 2392 орудиями. Конная артиллерия состоит из 66 батарей с 416 пушками. Всего в армии штатных 365 батарей, 2808 орудий.

— Сапёрное дело отлажено? Как считает Главный штаб?

— У нас на сегодня развёрнуто пять сапёрных бригад. В них 15 батальонов сапёр, 9 военно-телеграфных парков, 6 понтонных полубатальонов, два осадных и два полевых инженерных парка.

— А как будет с железнодорожным обеспечением армии в войну?

— У нас, ваше величество, по штату армии один железнодорожный батальон. Он один в наличии.

— Но война потребует от нас накала перевозок по железным дорогам?

— Безусловно, большого напряжения железных дорог ждать надо. Сразу же, с началом мобилизации армии.

— А где будем брать железнодорожных специалистов?

— Такой вопрос Главным штабом уже проработан. Будет объявлена мобилизация военнообязанных служащих железных дорог. И паровозных бригад, и эксплуатационников.

— На ваш взгляд, потребуется привлечение на войну государственного ополчения? Или нет?