— Я прикажу делать ротные и батальонные учения, чтобы войска работали. И сам буду производить смотры.

— А мы, походный штаб?

— А вы? Посмотрим, как будет работать штаб.

В Киеве поезд великого князя простоял 52 минуты. После обхода выстроенного почётного караула Николай Николаевич в зале местного вокзала принял благословение от митрополита Феловия. Затем у местного начальства поинтересовался:

— Как в Киеве встречают воинские эшелоны на станции? Чем радуете людей?

— Ваше высочество, общественность города сейчас рук не покладает. Самоваров в зале, сами изволите видеть, десятки. Больше городскими купцами поставлено.

— Сколько за раз наливаете чая?

— По двести солдатских кружек, ваше высочество. И столько же раздаётся порций питания.

— Что входит в одну порцию?

— По установленному порядку два стакана чая, кусок сахара и большая пшеничная свежеиспечённая булка.

— Отменно. И много ли уже роздано порций на киевском вокзале ратникам?

— К вашему приезду счёт пошёл уже на шестнадцатую тысячу, смею заметить...

Недалеко от границ Бессарабской губернии Николай Николаевич на одной из маленьких станций приказал остановить поезд. Он знал, что здесь походным лагерем расположился 6-й сапёрный батальон, носивший его имя. Встреча с сапёрами получилась исключительно тёплой.

В пять часов утра поезд прибыл в Кишинёв, где уже разместилась главная квартира Дунайской армии. Встречей руководил начальник армейского штаба генерал Артур Адамович Непокойчицкий. В сопровождении полусотни Собственного Его Величества конвоя Николай Николаевич отправился в штаб. На площади перед вокзалом и на главной городской улице горели смоляные бочки, освещая путь.

В тот же день командующий начал делать смотры войскам, собранным у города. Первой частью, которую он посетил, стала 8-я Конно-артиллерийская бригада. Великий князь остался доволен её состоянием: солдаты имели здоровый и крепкий вид, орудийные упряжки нареканий не вызывали.

Утром следующего дня смотрелся 130-й пехотный Херсонский полк 33-й дивизии. «Его Высочество сделал ломку фронта стрелковых рот, и она показалась молодецкою в полном смысле слова».

Бывали и казусы. У генерала Ванновского, командира 12-го корпуса, великий князь после смотра одного из пехотных батальонов спросил:

— Отчего у некоторых солдат в ранцах есть сапоги, а у других нет?

— Как нет, ваше высочество?! У всех они есть.

— Где же?

— Да в ранцах. Кожа, подошва. Ещё не сшиты.

— Тогда зачем же Военное министерство говорит, что у него всё готово, хотя на трое пар солдатских сапог?

— Что готово, что не готово, ваше высочество, увидим на Дунае. Дай Бог, чтоб наш солдат не был бос по весне...

26 ноября командующий «сделал церковный парад Георгиевским кавалерам». На обед к великому князю были приглашены нижние чины из 14-й пехотной дивизии генерала Драгомирова, награждённые Знаками отличия военного ордена. Таких солдат и унтер-офицеров в дивизии оказалось 14 человек.

...Вызывало большую тревогу то, что войска собирались к границе разрозненно, с опозданиями. На обеде великий князь как-то обратился к князю Шаховскому, командиру 11-го корпуса:

— Как твой штаб, Шаховский? Начальник штаба приехал?

— Нет ещё, ваше высочество.

— А старшие адъютанты?

— Тоже ещё нет.

— Кто же у тебя тогда сейчас есть из штабных?

— Корпусной доктор, священник и один обер-офицер для поручений. Вот на сегодня весь мой корпусной штаб.

Среди собравшихся за обеденным столом генералов и офицеров раздался дружный смех. Не смеялся только командующий армии.

— Хорошо теперь нам смеяться. Но что было бы, если бы война уже началась? Что бы мы тогда делали, господа начальники?..

Князь Шаховский на том обеде доложил великому князю, что полковые кассы в его корпусе уже опустели. Выданные перед отправкой на Юг денежные суммы израсходованы полностью. Николай Николаевич ответил:

— Вчера вечером мне доложили, что полевое казначейство привезло для армии денег на двести тысяч серебром. Но телеги застряли в грязи перед Кишинёвом. Сейчас их вызволяют. Денежный обоз оказался никуда не годен. Телеграммой я потребовал у столицы выписать другой денежный обоз, из Берлина.

Через несколько дней Николай Николаевич не без возмущения сказал начальнику армейского штаба Непокойчицкому:

— Артур Адамович, из Санкт-Петербурга получил уже пятую телеграмму от министра финансов. И в каждой он шлёт мне решительный отказ выдать на содержание армии деньги золотой монетой. Каково!

Непокойчицкий в ответ только развёл руками. Великий князь спросил:

— Сколько денег осталось у нашего главного интенданта денег серебром?

— Сегодня утром о том он мне докладывал. Всего двести тысяч, ваше высочество.