– Через месяц, нам будет пора или отправляться снова в спячку, или мы окончательно пробудимся, - снова улыбнулся белозубо Древний на такую явную демонстрацию.
– Тогда, никто не будет спрашивать вашего согласия. Мы просто заберем вас, убив всех препятствующих, - мальчишка завораживал с того самого времени, как он, и его братья очнулись в своей соляной гробнице. Найти его ментально после того яростного сражения не представляло труда. Он планировал взломать чужой разум как раковину моллюска, добраться до мягкого нутра и заставить придти к ним. Но чужая сила воли оказалась поразительной, несмотря на то, что мальчишка увидел самое ужасное, что могло бы произойти в его жизни. Не составило труда сконструировать видение не случившегося кошмара блондина. Однако пройдя через все круги ада, пережив как в живую чужую смерть - он все равно не сломался. И тогда, прозвучал древний девиз, который, казалось бы, давно исчез из этого мира. Все Древние, те, кто представлял эту ветвь - считалось что они вымерли пол тысячелетия назад. Нет, такая редкость была нужна его клану. Мужчина посмотрел на мальчишку в упор, гипнотизируя почти, эти так похожие на его собственные глаза. Собственно, изменение зрения, с усилением чувств - и есть та ступень, с которой существо перестает быть человеком. Невысокий брюнет еще не дотянул до нее, но очень и очень близко. Буквально год-два до перерождения.

– Что же помешает мне выйти из игры, и больше никогда с тобой не видеться?
– Курута приглушил все эмоции, заставил волнение не отступить, но исчезнуть, не давая Древнему ощутить его заинтересованность в нахождении здесь. Но судя по снисходительному взгляду бирюзовых глаз, тот и так знал подоплеку происходящего и нужду Риодана быть в данном месте.

– То, что вам видимо отчаянно нужно подключиться к системе Острова Жадности, - отмел подобное предположение как несущественное незнакомец. Брюнет так же умел давить, как Курапика стоять насмерть. То, что спасало блондина - он мог быть достаточно гибким и обтечь препятствие, но здесь совсем не тот случай. Его уверенно загоняют в клещи, ставя в невыгодное и неудобное положение. Сейчас, от этих импровизированных переговоров и от самого Курапики лишь зависит, как сложится будущее Риодана... как служится будущее Куроро.
– Последний компьютер располагается на нашей территории. Пройти мимо меня и еще двоих таких же, как я, вы сейчас при всем желании и всей своей одаренности не сможете. На текущем уровне сил. Вот лет через пятьдесят...
– от названного срока у парня свело зубы практически, как если бы он раскусил кислющий лайм, но лицо все же удержал. У них нет столько времени. У них вообще, всего-то пара месяцев от силы. Когда от срока останется половина - шансы Куроро избавится от паразита, будут падать с каждым днем. А получить второй штраф после первого, он не может - тогда нарушение новой клятвы его просто убьет. И этот упрямец действительно, как и сам Курапика скорее выберет смерть, чем причинение вреда членам семьи.

– В чем же предложение?
– мальчишка произносит эти слова, будто пробуя на вкус, плавно и осторожно. Но Древний знает, что на этот раз он уже победил. Блондину для чего-то необходимо получить информацию из базы данных игры. Надо настолько, что он готов рискнуть пойти ва-банк с одним из молодых Предтеч.

– Отправиться в Соуфраби, взять квест на карту Береговая Линия, чтобы открыть себе путь в замок, и сразиться с нами в командном поединке, - просто перечислил брюнет. Пауки переглянулись быстро, от столь странного заявления, а Курапика нахмурился.

– Что за чушь?
– уточнил сухо. На самом деле, чем дольше тянулся этот цирк абсурда, тем сильнее ему хотелось кричать. Даже стоящий рядом Фэйтан, уже смотрел в упор, не мигая - боль Курута перекрыла его собственную сломанную руку, он впитывал и ее, но был совсем не рад подобному - все равно высвободить не получится, и прозапас не отложишь.

– Совсем не чушь. К сожалению, и я, и моя семья, привязаны к острову. А это невыносимо скучно, - развел руками Предтеча.
– Однако, при появлении одаренного вроде вас, мы имеем право начать действовать. Обычно цель этого - уничтожить вторженца подрывающего основы игры. Но вы... вас мы хотим видеть в качестве нового члена нашего маленького общества. Агрессия тут вряд ли подойдет, вы весьма заинтересованы в своих спутниках к сожалению. Так что, можно решить все взаимно и в рамках протоколов Острова Жадности, - весьма обтекаемо объяснил мужчина. Он не собирался рассказывать, по крайней мере, до тех пор, пока не привяжет к себе это юное создание, об истории собственного клана.

– Так ты, один из разработчиков, - протянул Курапика, глядя остро, из-за своей невозмутимой маски.

– Весьма догадливо, - склонил голову собеседник с легкой усмешкой на бледных губах. Нет, он и его родичи не подсказывали игровым мастерам ничего - но именно они напитали своей силой барьер и поддерживали его.

– Причем здесь командный поединок?
– Курута требовалось узнать больше подробностей, прежде чем он согласиться за всех остальных. Курапика знал - они и не на такое пойдут ради Куроро, как и он сам. Но одно дело просто знать, а другое, совсем как сейчас, ощущать молчаливую поддержку Финкса в этом разговоре, втекающую в него через сильную руку боевика. Кожей осязать точно такое же одобрение остальных. Другие Пауки, даже не пытались вступить в переговоры, оставив все своему младшему, прекрасно рассчитывая, что с таким существом им и сообща возможно не справится. Шалнарк, к примеру, холодно анализировал его сейчас, Мачи молча, кипела, а Паку просто сжимала зубы, останавливая себя от желания пристрелить чертового шантажиста.

– Против трех Древних, вы при всем желании не потянете, прошу прощения за повторение, - насмешка в чужом взгляде фактически осязаема на ощупь.
– А в соревновании запрещается пользоваться любыми способностями сверх стандартных техник. У вас будет шанс выиграть, у нас - возможность развеять скуку. И в случае вашего проигрыша...
– замолк на миг, явно нагнетая обстановку.
– ...вы останетесь здесь, с нами, принцесса. Попадете под те же удерживающие оковы, что и мы. Выиграете - мы откроем вам доступ к последнему компьютеру.

– Допустим, что я согласен, - мальчишка все же сдался, понимая - вариантов им не оставили. Взгляд голубых глаз переместился на Фэйтана на миг.
– Когда вы вылечите его руку?
– спросил требовательно-вкрадчиво, всем видом выражая свое недовольство.

– Сразу после соревнования, чем бы оно не окончилось. Он заслужил того, чтобы смотреть как вы будете пытаться выиграть без него, - взгляд бирюзовых глаз лучился холодным весельем. Фэйтану уже нестерпимо хотелось срезать чужую голову с плеч, даже не смотря на разницу в их уровнях. При должной сноровке, всегда можно победить. Был бы он еще достаточно далеко от этого чертового компьютера. Свои-то, могут убраться при помощи карт заклинаний, но здание, таким образом, с места не подвинешь. Вот и остается только, стоять, да скрежетать зубами. Мужчина, тем временем, оглядел их всех, будто впервые увидел остальных членов группировки.
– ...хотя ...вы пока все равно не проходите. Для того чтобы взять квест, все равно придется набрать не менее пятнадцати человек в команду. Десять основных и пятеро запасных. Иначе не получится. Я буду знать ваш ответ по тому, появитесь вы или нет до конца обозначенного срока. К слову, прошу простить мне мою невоспитанность, я не представился....
– мужчина улыбнулся, словно пытался обворожить Курапику, не смотря на все его наглые попытки воздействия до этого и презрительное отношение к чужим спутникам. Но, что поделаешь, если для него они были не более чем интересными игрушками, с которыми блондину рано или поздно придется расстаться? Нен-пользователь, это не обязательно будущий Древний. Хотя они сильны - не слабее Рейзора. Но к Рейзору, он относился лишь чуть более лучше, исключительно по тому, что другой тюремщик мог оказаться не так выгоден его семье.

– Невоспитанностью было лезть ко мне в голову и пытаться надавить ментально, - перебил брюнета Курута. Перед глазами у него все плыло от усталости и боли, но он не позволял себе выказывать этих чувств, скрывал внутри. Слабость можно обнажать лишь перед членами семьи.

– Тогда я еще не знал, кто вы, - качнул головой Древний отрицательно.
– Моё имя Лиам, а ваше я и так знаю, принцесса. Буду ждать с нетерпением следующей встречи, - он чуть прикрыл глаза и растаял предрассветной дымкой. За пределами переулка все так же праздновали Рождество, звучал смех, взрывались фейерверки, но вот у Пауков настроение было совсем не радужное, не смотря на успешно проведенную операцию. Все могло теперь закончиться ничем, из-за вылезшей старинной твари, и это приводило членов Труппы в глухое бешенство. Лишь почувствовав, что существо ушло, Курапика позволил себе смежить веки и тут же ощутил, как его подхватили под талию, а затем и на руки.