– Мои аплодисменты. Догадался, - мужчина проследил за тем, как чужая цепь змеей стремительно очертила круг рядом со своим хозяином, всюду натыкаясь на препятствие. Последний из клана Курута оказался заперт в ловушке на древнем наречии, более сложном и сильном, нежели мог бы поставить сам. Мужчина ощерился в ухмылке опасно-предвкушающе.
– Боюсь, отсюда ты выйдешь или на моих условиях, или в качестве трупа, - развел он руками.
– К слову, да - ты прав. К тебе у меня неприязнь совершенно личного толка, - он прошел вперед вдруг стремительно, встал на самой границе, глядя больным безумным взглядом на блондина. Курута не отпрянул и не изменился в лице, хотя больше хотелось шипеть как рассерженному коту. Кретин, так легко попался. Но кто вообще мог предугадать, что этот тип знаком с подобным редким знанием? На весь континент только пара человек являлась достаточно сведущей в написании Нен-рун. По верхам знали что-то в Ассоциации Хантеров - используя относительно известные символы, творчески перестраивая, плюс, следуя путем проб и ошибок, был создан тот же Остров жадности - сами приставки, переносившие людей в игру. Именно из-за рун их не могли ни вскрыть, ни уничтожить. Курута оценил это, пока имел джойстейшен на руках, но у него не хватило бы пока умения вскрыть даже внешнюю оболочку, и он с чистой совестью отдал игру друзьям. Счел, что через пару лет, возможно, дорастет до нужного уровня.

И если Омокаге был знаком с подобным типом воздействия - становилось ясно как он спрятал свою метку от Куроро. Курапика тоже, наверное, смог бы, появись у него такое желание - требовалось лишь составить нужный алгоритм.

– В таком случае, думаю, будут логичными мои следующие вопросы - что именно я тебе сделал, и какие условия ты имеешь в виду?
– если этот... фрукт, умеет ставить такую защиту, то он мог нарисовать в зале метки, глушащие всякие амулеты связи - сам Курапика, наверное, так и сделал бы. Следовательно, Куроро не получил никаких сигналов. Но уже прошло достаточно времени, чтобы он начал искать своего спутника. От слов парня запах и эмпатические волны мужчины изменились, стали ее более злыми, острыми. Курапика ощущал, как они покалывают по коже иголками, доставая до самых раздробленных костей. От волнения, температура тела снова повысилась - это было огромной проблемой, так как воспаление в организме, да еще и берущее свое начало в глазницах, слишком сильно воздействовало на мозг, временами сбивая, как они выяснили с Куроро, вестибулярный аппарат.

Только бы тот не подвел в самый решающий момент. Все его тело было сейчас ловушкой замедленного действия - если в бою с таким серьезным противником подведут руки или ноги, или поведет восприятие - это может означать только и исключительно одно - смерть. А Курута не мог позволить себе умереть. Он хотел увидеть жизнь во всем ее великолепии, заполняя новыми яркими образами пустоту, оставшуюся от прошлого. Он хотел находиться рядом с дорогими людьми, заботиться о них. И хотел быть рядом с тем единственным человеком, который пусть из меркантильности, и собственных причин, но заботился о нем самом. Хотя... если подумать, Куроро, не единственный Паук, желающий позаботится о Курапике. Есть, к примеру, Увогин - так похожий на Гона, Усилитель был искренним и внимательным к тем, кого выбрал в подзащитные. Но только Куроро - именно тот, кого парень действительно хотел бы чувствовать за своим плечом.

– Значит, ты действительно не в курсе, - смешок кукольника вышел недобрым. Он смотрел больным взглядом на прекрасное создание перед собой и все больше зверел, видя, как оно вместо ожидаемой ярости или паники, словно становится наоборот спокойней и уверенней в себе. Прямая спина, развернутые узкие плечики - осанка царствующей особы, увенчанная спокойным выражением кукольного лица и маской нейтральной доброжелательности. Это напоминало до зубовного скрежета его бывшего лидера - такого же надменного ублюдка, ведущего себя так, будто он повелитель этой жизни, просто царь и бог! Хотелось стереть подобное выражение лица, унизить и растоптать чужое создание.

Пусть он сам был мастером и знал, как сложно сделать красивую - идеальную куклу, но именно поэтому, ему и хотелось порвать в клочки чужой шедевр. Сломать, вытянуть жилы и растереть в пыль. Хоть так дотянуться до того, кто посмел его отвергнуть. Но сначала, он должен получить желаемое, хранящееся внутри чужого разума. И для этого в его голове созрела просто прекрасная идея. Мужчина щелкнул пальцами, заставляя марионетки вокруг прийти в движение и придвинуться к центру комнаты. Сегодня он собрал здесь самые лучшие свои творения. Курапика содрогнулся внутренне, когда его предположение подтвердилось. Очертания кукол вокруг стало четким и невероятно знакомым. Невысокая фигура Фэйтана, мощный разворот плеч Уво - они почти все был здесь. И вставший рядом с Омокаге Куроро. Теперь аура куклы, заполучившей себе глаза, фонила уверенней, живей. Не знай Курапика о том, что настоящий Люцифер не может пользоваться своей аурой - он бы мог сейчас поверить, что мужчина напротив - из плоти и крови. Настоящий.

– Возможно, ты и вышел красивой куколкой, но, наверное, слишком глуп, чтобы тебе рассказывали важную информацию. Какая жалость, - протянул, разведя руками.
– И мне лишь на руку это. Ты ведь знаешь, зачем твой Мастер отпустил тебя в свободное плавание?
– протянул едко.

"Что?" - только и смог подумать Курапика. Он все что угодно предполагал, но...дело в Мастере? На лицо снова не проявилось ничего. Он улыбался безмятежно, внутренне лихорадочно анализируя ситуацию.

– Странный вопрос. Для того же, для чего это делают все остальные Учителя - для обретения собственного стиля, и образа мышления, для развития, - предпочел ответить нейтрально, надеясь выудить своей маской глупой красоты еще информацию. Кто бы мог подумать, что именно на эту простую личину купится такой серьезный противник? Или он просто не видел дальше собственного носа, или не хотел видеть. Но результат все равно был один - ошибка, которую делали лишь противники вроде Инджу. Он недооценил принцессу.

– Глупое, недалекое создание, - проворковал мужчина.
– Когда-то, я думал, что Саргатанос отказал мне в обучении из-за того, что я недостаточно хорош. Но теперь вижу - терпеть боль, это далеко не все, что должен уметь его ученик. Еще он должен быть как ты - безмозглой куколкой. Видимо, я был слишком умен для него, и он не хотел конкуренции. Да и зачем, когда можно создать кого-то вроде тебя?
– Все постепенно становилось на свои места, по мере течения чужой речи. Омокаге хотел стать Учеником Мастера - и не смог, как сотни других, до и после него. Курапика если честно, с трудом представлял себе такого безумца рядом со всегда уравновешенным, холодным и спокойным Учителем. Он был жесток и жёсток, настоящее чудовище по меркам обычных людей, только имеющие человеческую внешность. Убийца, садист, социопат и безумный ученый - все вместе, в одном флаконе. Но вместе с тем, осторожный и аккуратный, заботящийся о своем создании, пестующий его, заставляющий тянуться к идеалу.