– Жонаш, - ответил краснокожий на рукопожатие.
– Не хочешь сыграть в лотерею?

– В лотерею?
– нахмурился хан.
– Это еще что такое? Очередная выдумка шангов, типа кредита?

– Что ты!
– замахал руками аферист.
– Гораздо лучше, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах! Я тут по случаю приобрел одного из коней Шашана... слышал про такого?

– Кто в наше время не слышал про Шашана!
– воскликнул Ашбаш.
– Особенно, про награду, которую назначил за его рога Хадаш!

– И какой из коней Шашана тебе достался?
– заинтересовался один из посетителей казино.

– Самый лучший!
– заверил черт.
– Куцих шу Тилис!

– Ну не самый лучший, - заметил собеседник.
– Но один из лучших - это точно. Но при чем здесь какая-то лотерея?

– Да дело в том, что, как оказалось, его надо кормить... а мне это совсем не нужно! Я хочу только ездить на коне! Продавать его... долго. Вот я и решил - разыграть коня в лотерею!

– Рассказывай уже, что за лотерея такая!
– рассвирепел хан.

– А вот смотрите! Я собираю по одному алтыну. С каждого скага, который хочет играть. Записываю его имя на бумажку, сворачиваю и складываю в кепку. Затем перемешиваю и вытаскиваю одну. Даже могу не я вытащить, а любой скаг! Чье имя будет на бумажке - тому конь и достанется!

– А алтыны?

– А алтыны - мне. Кажется, так будет честным. То есть любой из вас всего за один золотой может получить лучшего коня Шашана!

– Ну не лучшего, а одного из...
– начал было зануда.
– Хотя, за одну монету... клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах, это очень выгодная сделка!

– А конь точно твой?
– недоверчиво покосился Ашбаш.

– Точно. Мы, скаги, не обманываем друг друга!

В подтверждение своих слов Жонаш достал из кармана купчую. Документ пошел по рукам, дабы каждый желающий мог удостовериться в его подлинности. Честное слово - хорошо, а честное слово, заверенное бумагой и подписью - еще лучше. Наконец, сомнений в честности жулика не осталось ни у кого. Но никто не решался быть первым!

– Неужели, никто из почтенных скагов не хочет узнать волю Тилиса, Единого В Трех Ликах, кого он одарит конем?
– сыграл на слабой струне любого краснокожего аферист.

– А, была - не была!
– воскликнул хан.
– Я буду первым!

Перед дельцом появилась первая золотая монета. Ашбаш написал свое имя на клочке бумаге, скомкал его и бросил в кепку. Лед тронулся. Всегда трудно быть первым. Но когда перед тобой хоть кто-то... гора монет росла прямо на глазах. Посетители казино выстроились в очередь, подтягивались другие. Правила лотереи передавались из уст в уста. Бумажек с именами собралось столько, что они еле помещались в головном уборе мошенника.

Как и следовало ожидать, вскоре появился охранник с замечанием, что в казино можно играть только с казино, но, расставшись с сэкономленным на ужине четвертаком, Жонаш смог его убедить, что не только.

– А если в шапке будут две бумажки с моим именем?
– спросил кто-то.

– Тогда шансы на то, что конь достанутся тебе, будут выше!
– пояснил черт.

– А это не шулерство? Тилис, Единый В Трех Ликах, не покарает?

– Конечно - нет!
– заверил инопланетянин.
– Ведь ты же одаришь Тилиса еще одним золотым!

Некоторые стали покупать по второму билету. Кто-то даже по третьему. Один упитанный скаг, уплатив пятиалтынный, бросил в кепку сразу пять бумажек. Наконец, желающих не осталось. Хотя, желающие как раз были, но у них не было денег, что очень печалило махинатора.

Запустив руку в кепку, рогатый тщательно перемешал бумажки, встряхнул, и вынул одну. Зрители замерли в ожидании. Казалось, даже перестали дышать. Еще бы! На кону стоял целый конь! Настоящий конь! И всего за один алтын!

Скаг развернул билет...

– Итак, победителем становится...
– громко произнес он.
– Владельцем отличного, замечательного, крепкого сильного коня, ранее принадлежавшего Шашану...

– Да не мучай ты!
– не вытерпел кто-то.

– Коня получает хан Ашбаш!

Один восторженный крик потонул во всеобщем вздохе разочарования. Каждый надеялся, что скакун достанется именно ему... но фортуна распорядилась иначе.

– Опять ханы!
– проворчал зануда.
– Всегда все ханам... когда вы уже наворуетесь?