– Мне не хватает божественной жалости.

Целительные чары волшебного амулета дают надежду, когда на прилавке выкладываются деньги за озаренное духом заблуждение. Позже их сила уходит, как воздух из детского праздничного шарика. Самоуверенность, в других случаях считавшаяся бесспорно оскорбительной, обещала злоключения.

– Фортуна еще не вспомнила о том, как послужить порядочному и справедливому.

В груди пылала жажда полностью переложить меры по спасению на компьютер.

– Мобилизуй собственные способности, Валя, увидишь наступающую слабость.

Милая в более подходящие моменты женщина повернулась на кресле, посмотрела наверх. Она мысленно прочертила на потолке линию от одного угла до другого. Потом взгляд скользнул на стену, прочертил три линии от картины до угла шкафа, перешел к букету искусственных цветов на тумбе. Пустяковые мысли о морском береге курорта на живописном полотне не мешали думать. Отставшей от времени образованная женщина считалась, а Валентина Андроникова даже умела пользоваться роботом для приготовления горячего сыра с гренками.

– На конкурсе ловких гениев проявляются полезные таланты.

– Я полна бодрости, хотя вынуждена признать: приходится собраться с силами, чтобы выдержать танцы неуправляемых роботов.

– Пустяки. Мы ещё увидим их силу.

Правдивые голубые глаза Дарьи привыкли к чистейшим аристократическим манерам, свойственным космическим программистам. Их появлением и магическим метаморфозам человечество было обязано стилю жизни, создаваемому такими же, как она под властью невидимой руки спецслужб. Рыцари направляли великие умы человечества на пути добра.

– Сообщить подробности аварии персоналу?

– Игрокам?

– Да.

Валя вскинула брови, показав своим видом редкое мужество и приземлённый разум. Так марсианские программы преображают людей, крайне занятых, которые собирались только ради возможности одарить собеседников огромным личным обаянием.

– Подожди. У нас не женский салон, где мы обслуживаем желающих помыть волосы и уйти на свидание с офицером, хорошей фигуркой, но адепта чуждой нашему сердцу религии. Праздник должен начаться дома.

Страх сказать лишнее слово и сглазить не поразил Дашу немотой. Она как лучший друг продолжала прискорбное дело ликвидации последствий катастрофы, о которое мало что пока было известно, разбавив огорчения положительными эмоциями.

– Сейчас так хочется компании!

– Да, понятно, – Валя выглядела как леди, глядящая на надвигающиеся грозовые тучи.

– Значит, для этого мы можем поставить нашим девушкам связь с космическим кораблем в прямом эфире.

– Им?

– Сейчас всё равно пауза.

– Ты серьёзно?

– А что? Забудем с ними о самом страшном. Поболтаем о делах, обсудим события.

Самую страшную из зловещих перспектив пока было сложно даже выбрать. На ум приходили только кошмарные мысли. К счастью, неприятности начались в квадрате тридцать шесть восемнадцать дробь сорок два, рядом со следующим, сорок третьим, который навигаторы обогнули. Там мелких кусочков вещества и метеоритной опасности было больше. Считающие себя людьми, которым судьба бросила вызов, теряют интерес ко всему, что требует несправедливого обмена. Очевидные подарки судьбы Андрониковым казались достойными мусорного ведра.

«Саратовский волк» из-за аварии завис рядом с долиной каменного дождя. Он ждал сотни гигабайтов данных с места событий. Приходили только отрывки отчётов контрольных измерений. Расчёт компьютера в центре управления командирской рубки показывал: в случае остановки гравитация медленно отнесёт корабль в опасное место. Яркий график оценки рисков показывал время до перехода. Таймер обещал месяц сползания к границе. Капитан, который не бросает руль корабля в таком положении, очень умён.

Валя уточнила серебристым голосом, чтобы отвлечь сестру от гибельной затеи:

– Не знаешь, есть что-нибудь новое у политиков?

Дарья поняла, хотя её разум сейчас отдыхал от прессинга регистраторов взаимодействий роботов.

– О вложениях туда, где мы что-нибудь получим, ничего нет.

– Почему?

– Не хотят.

– Не хотят?

– И вряд ли захотят в ближайшее время.

– Может быть, они хотят, но скрывают, где осуществили дотации?

Валя согласилась, но Даша с безмятежностью ребенка обдумывала бесчинство.

– Как?

– Знаешь, я слышала об одном сайте. Там за небольшую плату следит за чиновниками, когда они выставляют на аукционы собственность по бросовым ценам.