– А белые?

– Это там, где нам делать нечего. Молодые, или слишком старые, белые или сверхгорячие, гиганты. В общем, не наш конек. Ладно, – он сжал карту, – домой.

– Нет! – вскрикнула она, – не отправляй меня обратно, прошу тебя.

– И что же мне с тобой делать? – посмотрел он на нее, а та застенчиво пожала плечами. Вообще, он никогда не думал с кем-то путешествовать. Это отвлекает, он ведь полетел, чтобы разобраться с мыслями, понять, что там случилось у него в лаборатории. Он не хотел ни с кем делить свой корабль, хотя места и запасов хватит и на пятерых, но она же не будет сидеть все время в каюте, обязательно выйдет, и придется с ней говорить, только этого ему не хватало.

– Я могу готовить еду, могу прибирать, могу… – начала перечислять Маргарита.

– Стоп. Ты что, домохозяйка?

– Нет.

– Вот и займись делом.

– Я… – опять было начала она.

– И молчи, – раздраженно сказал он, – пока не спрошу, – добавил он и выпроводил ее из рубки навигатора, и впервые в жизни закрыл дверь.

Он сидел и не знал, что делать. Отправить домой, она в прочем не слишком ему докучает, но ведь она будет лезть с разговорами, а впрочем почему бы и нет, она даже ничего. Да ну ее. Все, сейчас домой. Сел, раскрыл карту, но руки так и не дотянулись до маяка у Земли. Может, Маргарита не зря тут оказалась. В его жизни мало чего, что происходило просто так. Может, пусть останется. Поживет, посмотрим, может будет помогать управлять ботами. Он тяжело вздохнул, откинулся на кресло, закрыл глаза и, досчитав до десяти, опять развернул звездную карту, наметил ближайшую звезду и совершил прыжок.

Он продолжил свой путь, а вместе с ним и его новый компаньон. Она оказалась смышленой девушкой, быстро освоила управлением не только ботами, но сборами материалов, контейнеры постепенно заполнялись. Она хвасталась, что сделала, то и то. Он только дивился ей. А в свободное время – его теперь у него стало больше, обычно в конце дня – они сидели в кают-компании, это там, где куча стеллажей с артефактами, и он рассказывал ей удивительные истории. Она слушала, обхватив колени руками и представляла, что тоже там побывала и все это видела своими глазами, фантазировала как маленькая девочка. А когда он работал, она брала в руки альбомы и, растянувшись прямо на полу, рассматривала странные строения или животные. Это как сказка для детей, просто мир фантазии и грез.

Пролетело уже три месяца, она как заштатный профессионал садилась за кресло оператора, как только выходили из прыжка, быстро проверяла данные по расчетам и сообщала показатели. Работа шла быстрее. Порой они могли в день пройти до десяти звезд, могли и больше, но как-то так сложилось, что в плане было только десять и все, ведь все равно выходных нет.

Однажды, наболтавшись вдоволь и рассказав очередную легенду про астероидное кольцо, он ушел отдыхать к себе, а она к себе. Но Маргарита не уснула, долго лежала и думала, почему она тут оказалась. Он не такой красивый, как она его себе представляла, но она его почему-то любит. Вот уже неделю она не могла спать. Все вспоминала, то их первую встречу там в храме, то как он на нее накричал. Тогда он был прав. Вспоминала про то, как чуть было не потеряли бота, вспоминала как он на нее посмотрел. Вздыхала и не могла уснуть.

Набравшись смелости, ведь не выбросит же он ее за борт, она вышла из своей каюты, подошла к его каюте, осторожно открыла дверь, бесшумно скользнула в сторону. На столе горела одна маленькая лампочка, еле уловимый свет мягко обволакивал помещение. Он спал на своей кровати. Это были не те тесные каютки, где она проходила практику. Там, как на подводной лодке, все функционально и нет ничего лишнего. Морис лежал, раскинув руки в стороны, ну прямо как ребенок. Тихо, стараясь не шуметь, она зашла, посмотрела на свои чуть дрожащие руки, расстегнула заколку и сняла с себя всю одежду. Грудь тяжело дышала. Она робко подошла, присела, погладила руку Мориса. Он даже не прореагировал, сладко спал. Она приподняла покрывало и осторожно, стараясь его не потревожить, легла рядом с ним.

Она не могла уснуть. Слышала, как он сопит, чувствовала тепло его руки. Она ее так и не отпустила. А после он повернулся, и она сразу прижалась к нему так, как будто это делала всегда. Он обнял ее, так и не проснувшись, и только после этого Маргарита, сладко прижимаясь, заснула.

Не знаю, кто больше удивился утром, она или он, но она не проснулась, когда он встал, а открыла глаза только когда Морис принес ей чашечку душистого чая.

– Пей чай и за работу, – сказал он и, улыбнувшись, вышел из каюты.

В тот день они не поднимали темы, как она оказалась у него. Она немного краснела, но к вечеру отошла. И когда он уже пошел спать, он открыл дверь своей каюты, повернулся к ней и спросил:

– Я так понимаю, ты ночью опять прошмыгнешь сюда?

Она опустила глаза и обреченно тихо ответила.

– Ага.

– Тогда, – он улыбнулся ей, – тогда я не буду прикрывать ее, чтобы ты не споткнулась, – и вошел в свою каюту.

Уже минут через двадцать, набравшись смелости, она опять вошла к нему. Он еще не спал, лежал и о чем-то думал. Маргарита сама откинула покрывало, легла около него. Он заранее оставил ей место, чтобы она не жалась на краешке. Его рука обняла ее, и она тут же прижалась всем телом к своему любимому звездному страннику.

Их путь лежал сквозь звезды. Теперь Маргарита могла поверить, как много он прошел. За плечами были сотни и сотни звезд, они мелькали как в калейдоскопе. Она работала без передышки, ему приходилось оттаскивать ее от терминала и говорить «хватит, хватит, они завтра не закончатся». Но на следующий день они опять продолжали путь к звездам. Планеты были мертвы. Ничего, только пыль и не более того. Были звезды без планет, были такие, где планеты так и не сформировались, были такие, где планеты разорвались от гравитации или от столкновения. И они продолжали свой путь дальше. Скоро будет год, как они покинули Землю. У Маргариты рос животик, он был уже большой, и ребенок порой пинался, тем самым напоминая, что он тут, обратите на меня внимание. Приходилось прекращать миссию, укладывать Маргариту в постель, а самому целовать животик, чтобы малыш знал, что его помнят и любят.