Первую подскочившую ко мне шестёрку я ударил в глаз прижатым к кулаку большим пальцем. Этот минут на пять выключен. Вторая шестёрка отступила и в драку нужно вступать главарю, чтобы показать свою крутизну. И вот тут перед мной сверкнул ножик.

Бросаться на нож нельзя. Владелец ножа вынужден будет его применить в качестве защиты и получится, что из жертвы ты превращаешься в оголтелого преступника, от которого законопослушный гражданин вынужден был защищаться перочинным ножиком. Нужно ждать.

Девушка стола за моей спиной и была готова наброситься на любого, кто подойдёт к нам.

Мы стояли с вооружённым бандитом и решали, чья возьмёт. Как человек стоит перед вставшей с надутым капюшоном коброй. Она раскачивается из стороны в сторону, готовая отразить нападение, и человек стоит, готовый либо напасть на неё, либо уклониться от нападения. И змея не знает результата схватки. Может её просто растопчут сапогом или поймают, чтобы выдавить немного яда для производства антигюрзина. Кто-то первый должен отступить. Чаще всего отступает кобра, иногда отступает человек. Но отступает самый умный и уверенный в своих силах человек.

Я понял, что главарь не нападёт. Он ещё не убивал, и жажда убийства не сделала его беспощадным и циничным. Человеческого в нём оказалось больше. Я взял девушку под руку, и мы пошли дальше в сторону шумящей набережной, навстречу огням волшебного приморского городка. А сзади началась разборка главаря с шестёрками.

– Тебя как зовут? – спросил я.

– Диана, – ответила она и предложила, – пойдём к нам чай пить.

Она жила вместе с мамой в коммунальной квартире и чувствовалось, что семья её была не пролетарского происхождения.

– Мама, – сказала Диана, – это Василий, он учится в университете, изучает французский язык и интересуется французской литературой.

– Похвально, – сказала мама Дианы. – Вы собираетесь работать за границей?

– Почему за границей? – не понял я.

– Ну, – сказала женщина, – у нас здесь французский язык не нужен, да и французская литература тоже вообще-то не нужна. Если читать в подлиннике Карла Маркса, то тут нужен немецкий язык, а Эжен Потье давно переведён на русский язык. А в каком университете вы обучаетесь?

– В Московском, – ответил я.

– Кем собирается стать по окончании учёбы? – последовал следующий вопрос.

– Вероятно, пойду по дипломатической линии, – ответил я. – Дипломаты сейчас нужны как воздух.

– Да-да, – вздохнула женщина, – после всех чисток дипломатов осталось мало, да и дипломатия сейчас другая…

– Мама, – остановила её дочь, – давайте пить чай, чайник уже вскипел.

Мы попили чай, и я ушёл домой. А наутро меня вызвали в местное НКВД.

– Какие у вас отношения с Кауфман Дианой Карловной? – начал допрос сержант госбезопасности с двумя капельками красной крови на рукавах гимнастёрки.

– А кто это такая? – удивлённо спросил я.

– Это та девушка, с которой вы вчера пили чай в её доме, – сообщил мне сержант.

– Никаких отношений у меня нет, – чётко ответил я. – Вчера я защитил её от нападения хулиганов и проводил домой. Знаю, что она работает в библиотеке.

– Кто вы такой и почему отдыхаете в санатории НКВД? – спросили меня.

– Номер моей войсковой части указан в путёвке в санаторий, – сказа я, – другой информации о месте своей службы разглашать я не могу.

НКВД очень нравилась секретность.

– Идите, мы всё уточним, – сказали мне.

Когда я пришёл сдавать книгу в библиотеку, там была другая библиотекарша.

– А где Диана? – спросил я.

– Её арестовали вместе с мамашей, – шёпотом сообщили мне. – Как немецких шпионов, а была такой активной комсомолкой.

– И вы больше не искали её? – спросил я.

– Естественно, нет, – сказал Василий Василич, – такие поиски частенько заканчивались арестом как соучастника инкриминируемого разыскиваемому преступления. Ну, что по порции ухи и спать. Завтра зорьку не проспать.

– Василь Василич, – спросил я, – неужели тогда всё было так плохо?

– Конечно, не было плохо, влюблялись и любили, работали и веселились, жили зажиточно и средненько, пока не становились помехой кому-то или что-то вдруг говорили не соответствующее генеральной линии партии, или подтёрлись газеткой с изображением вождя, и все заслуги насмарку. Был человек и нет его. Есть человек – есть проблема. Нет человека – нет проблемы. Вот идёт стадо баранов. Впереди идёт бородатый козел. Смотришь, пастух выдернул одну овцу из стала и понёс на убой. А бараны как шли, так идут. Им это до лампочки. Так и народ наш. Не меня – и слава Богу. Дыма без огня не бывает, арестовали, значит за дело. Расстрелял – тоже за дело. Вот у Молотова жена была по фамилии Жемчужина. Вела себя как первая леди в государстве. А её взяли и арестовали, и муж ей, Молотов, голосовал за арест. Решение, понимаешь ли, коллегиальное было. Если ты баран, то это твоё государство. Если ты человек, то и жить ты должен по-человечески. Тогда выживали классово-близкие. Бандит с большой дороги и генералиссимус были классово-близкими людьми, а вот профессора всякие, инженеры, учёные – это была категория классово-чуждых людей, которых постоянно нужно прореживать, чтобы они людей из баранов не превратили в людей.